Венский вальс

Сара на два года старше Евы и никогда не пускала за руль свою младшую сестру, а та в свою очередь не возражала. Ева предпочитала любоваться пробегающими за окном пейзажами, вместо того чтобы пялиться на пыльную дорогу.

— Мы должны найти что-то стоящее, чтобы попасть на обложку, — сказала Сара, бросив взгляд на сестру.

— За обложку больше платят, а последние три места, в которых мы побывали полный тухляк.

— В этот раз всё должно получиться. Место вроде бы интересное, но мало кто о нём знает. Это наш шанс, — ответила Ева, пытаясь подбодрить сестру.

— Надеюсь. Если мы не привезём интересную историю нам конец.

— Я распечатала брошюру. В ней написано, что это картинная галерея открытая ещё тридцать лет назад и все картины собранные там написаны душевно больными людьми. Но самое интересное в этом то, что вскоре после открытия там случился пожар, прямо во время экскурсии, но когда огонь потушили не нашли ни одного тела.

— Что, так и написано? — Усмехнулась Сара.

— Да, вот смотри «… после того как огонь был потушен местные жители были шокированы тем, что не удалось отыскать ни одного тела. Как сообщили работники галереи, на тот момент в месте пожара находилась целая группа из пятнадцати человек».

— Может, их там и не было. Это же картинная галерея, — Сара снова усмехнулась.

— Нам-то какая разница, главное есть за что зацепиться, — сказала Ева, выискивая что-то в сумочке.

— Вот, у меня и номер смотрителя есть. После пожара галерею закрыли, но снести здание побоялись. Местные жители свято верят, что оно проклято. Сейчас там бывает только смотритель. Он сказал, что будет ждать нас сегодня.

Двигатель машины заревел, набирая скорость. За окном мелькнула вывеска «Добро пожаловать в Хоуплесс Вилл. Население 15372».

Войдя в черту города, сёстры начали внимательно разглядывать улочки и внешние вывески. С виду этот городок ничем не отличался от сотен других, в которых они уже успели побывать. Современные здания, современные магазины, у всех сотовые телефоны. Ничего мистического, ничего таинственного, никто не смотрит на них со страхом или недоверием, не шепчется. Обычный город, полный равнодушных людей. От вида всего этого настроение Сары испортилось ещё сильнее. Ничто вокруг не предвещало сенсации, которая поможет им сорвать куш.

Машина медленно катилась по асфальту, пока путь ей не преградила высокая железная ограда. Это место было легко найти, оно ярко выделялось на фоне остальных строений. Это был двухэтажный дом, построенный в середине двадцатого века. Второй этаж до сих пор сохранил следы пожара и, казалось, будто дом исказился в ужасающей ухмылке.

— А вот это уже кое-что…, — протяжно произнесла Сара, выходя из машины. Сёстры не сразу решились приблизиться к дому. Животный страх, пульсирующий в груди, останавливал их. Страх, который появился из неоткуда, поднялся из самой глубины человеческой сущности, подсознательный инстинкт выживания. На мгновение им показалось, будто нечто ужасное притаилось там, за этими стенами и наблюдает из темноты закопчённых окон. Но, что-то ноющее внутри сознания начало заглушать инстинкт самосохранения и словно шептало: «Иди, иди»… — Строили же раньше…, — тихо сказала Ева.

— Думаю, это станет нашим выигрышным билетом, — оправясь от увиденного, бодро сказала Сара.

Сёстры медленно шли по дорожке, ведущей к дому, когда дверь распахнулась, и им на встречу вышел пожилой смотритель.

— А, вот и вы! Как раз вовремя, проходите. Я приготовил чай, — радушно улыбнулся старик и жестом пригласил своих юных гостей внутрь.

— Меня зовут Сэм Скирт, но можете звать меня просто Сэм.

Поздоровавшись, Сара и Ева быстро прошли внутрь. Присутствие здесь ещё одного человека успокоило их разбушевавшуюся фантазию, и жуть навеянная видом дома сошла на нет.

Смотритель усадил девушек за стол в гостиной, а сам принялся накрывать на стол. В это время сёстры разглядывали картины, висевшие на стенах. В доме не пахло плесенью или пылью и вообще было очень чисто. Смотритель явно не филонил и хорошо следил за домом. Налив своим гостьям чай и поставив на стол разные угощения, заботливо приготовленные заранее, Сэм присел на один из стульев возле обеденного стола и с интересом посмотрел на сестёр.

— Можете мне ничего не объяснять. Я знаю, зачем вы здесь. Кстати, я ваш поклонник и мне очень приятно, что это место вас заинтересовало. Вы можете осмотреть дом, он в вашем распоряжении, — улыбнувшись, сказал он.

— Но на второй этаж, к сожалению, попасть нельзя. Он закрыт после пожара.

— Кстати о пожаре, — перебила его Сара.

— Сэм, Вы можете рассказать нам, что случилось? Говорят, там было что-то странное.

Лицо старика внезапно стало серьёзным и задумчивым, словно он вспомнил что-то, что вспоминать ему совершенно не хотелось.

— Я расскажу вам.