Враг

— В конце шестидесятых? Если он был седым уже тогда, сколько же ему лет?

— Не знаю, — осознав свою ошибку, сказал Андрей.

— Он был дедом еще во времена моего детства.

— Но этого не может быть! Это невозможно!

— Понимаю. Знаешь, он не меняется. Сколько я себя помню, дед был таким же седым и пьяным… Он и сейчас выглядит также, как десять, может, даже пятнадцать лет назад. Неужели ты сама не замечала?

Настя задумалась. И правда, фигура старика была для нее статичной, ее родители уже состарились, еще лет десять — и они сами станут похожи на него, а дед Иван, казалось, замер в своем возрасте.

— Нет, не замечала. Так что там насчет ворогов?

Андрей тяжело вздохнул.

— Да. Тогда, в первый раз, он носился по всей деревне, хватал каждого прохожего за руку и кричал ему, что они идут, идут! Если его спрашивали, кто именно идет, он оглядывался по сторонам и шептал одно слово.

— Вороги, — проговорила Настя и ее захлестнуло мрачное предчувствие. Что бы за этим не последовало, она не желала это слышать.

— Точно. Они. Сначала его никто не воспринял всерьез. Все привыкли к его болтовне.

— Андрей замолчал. В наступившей тишине тиканье настенных часов казалось очень громким. Настя заметила, что уже наступал вечер.

— Ну и что дальше? — наконец, не выдержала она.

— А дальше они пришли.

Андрей снова замолчал. Молчание было тягостным. Насте совсем не хотелось его нарушать. Она уже начала кое о чем догадываться.

— Все, кто не успел спрятаться, погибли.

— Эти слова Андрею дались с трудом.

— Их было много. Больше, чем ты можешь себе представить.

Он встал, подошел к шкафу, уставился на стоящие там книги.

— Они поверили. Вот что главное. Они поверили в то, что говорил дед Иван. Они стали относится к его словам по-другому.

— Откуда ты это знаешь? Ты не мог всего видеть, — тихо спросила Настя брата.

— Когда я был чуть старше тебя, вороги пришли во второй раз.

— Он словно не заметил вопроса, сделал круг по комнате и вновь сел на диван.

— Вернее, хотели придти. Старик опять предупредил нас. На этот раз он не носился по селу, не хватал никого… Просто сказал проходящему мимо, что идет беда. После первого раза он стал гораздо безразличнее ко всему.

Потом Андрей пристально посмотрел на нее и сказал:

— Этим проходящим был я.

— Что? — пораженно переспросила Настя.

— Я тоже рассказал обо всем отцу. Увидев его реакцию, я, как и ты, заинтересовался. Я стал донимать его вопросами, и в конце концов он мне все рассказал. Все, кроме одного.

— Кроме чего? Что он не сказал тебе, Андрей? — Настя внезапно поняла. Поняла, о чем умолчал или чего не знал ее папа.

— Он не сказал мне, кто такие вороги. Он даже приблизительно не смог мне этого объяснить.

— А что было во второй раз, когда Иван сказал тебе о ворогах?

— Их сумели остановить. Вокруг деревни соорудили нечто вроде оборонительных сооружений, поставили людей, вооруженных до зубов. В тот раз все обошлось. Но тогда, впервые… этого хватило бы на десятки раз. Если хотя бы десятая часть того, что рассказал мне отец, правда… Нет, этого я рассказать тебе не смогу. Даже не проси.

— Неужели все так серьезно? — ошарашенная рассказом, спросила Настя.

— Ну, может, я несколько сгустил краски. Да, вороги опасны, хотя я даже не могу себе представить, как они выглядят. Но сейчас люди знают, что они придут. Знают и подготовятся, как следует. В этом я уверен.

— Ты не знаешь, когда это случиться?

— Нет, не знаю. В прошлый раз они появились через четыре дня после слов деда. В первый — если верить отцу — на следующий.

— Раздался звук окрываемой двери. Андрей встал.

— Ну ладно, я и так рассказал тебе слишком много. Вот и мама с папой пришли.

— выходя из комнаты, он шепнул ей: — помни о том, что я тебе сказал. И не волнуйся, все будет хорошо.

Заснуть в эту ночь Насте удалось не сразу. Она не могла поверить в рассказанное братом и не могла не верить ему. Он не мог солгать, да и зачем ему это? Он давно вышел из возраста, когда подобные шутки выглядят остроумными. Дед, которому черт знает сколько лет, сверхъестественные совпадения, таинственные и ужасные вороги… Уже засыпая, она захотела задать Андрею еще один вопрос: если все так, почему о массовой гибели людей двадцать или тридцать лет назад ничего не известно до сих пор? Как удалось это скрыть от остального мира?

Они пришли через три дня.

Все это время деревня жила в страхе, несмотря на оптимистичные заявления Андрея. Редко кого можно было встретить на улице, особенно после наступления темноты. Напряжение настолько сгустилось, что его, казалось, можно было потрогать — все ждали.