Враг

Молчание было тягостным. Насте совсем не хотелось его нарушать. Она уже начала кое о чем догадываться.

— Все, кто не успел спрятаться, погибли.

— Эти слова Андрею дались с трудом.

— Их было много. Больше, чем ты можешь себе представить.

Он встал, подошел к шкафу, уставился на стоящие там книги.

— Они поверили. Вот что главное. Они поверили в то, что говорил дед Иван. Они стали относится к его словам по-другому.

— Откуда ты это знаешь? Ты не мог всего видеть, — тихо спросила Настя брата.

— Когда я был чуть старше тебя, вороги пришли во второй раз.

— Он словно не заметил вопроса, сделал круг по комнате и вновь сел на диван.

— Вернее, хотели придти. Старик опять предупредил нас. На этот раз он не носился по селу, не хватал никого… Просто сказал проходящему мимо, что идет беда. После первого раза он стал гораздо безразличнее ко всему.

Потом Андрей пристально посмотрел на нее и сказал:

— Этим проходящим был я.

— Что? — пораженно переспросила Настя.

— Я тоже рассказал обо всем отцу. Увидев его реакцию, я, как и ты, заинтересовался. Я стал донимать его вопросами, и в конце концов он мне все рассказал. Все, кроме одного.

— Кроме чего? Что он не сказал тебе, Андрей? — Настя внезапно поняла. Поняла, о чем умолчал или чего не знал ее папа.

— Он не сказал мне, кто такие вороги. Он даже приблизительно не смог мне этого объяснить.

— А что было во второй раз, когда Иван сказал тебе о ворогах?

— Их сумели остановить. Вокруг деревни соорудили нечто вроде оборонительных сооружений, поставили людей, вооруженных до зубов. В тот раз все обошлось. Но тогда, впервые… этого хватило бы на десятки раз. Если хотя бы десятая часть того, что рассказал мне отец, правда… Нет, этого я рассказать тебе не смогу. Даже не проси.

— Неужели все так серьезно? — ошарашенная рассказом, спросила Настя.

— Ну, может, я несколько сгустил краски. Да, вороги опасны, хотя я даже не могу себе представить, как они выглядят. Но сейчас люди знают, что они придут. Знают и подготовятся, как следует. В этом я уверен.

— Ты не знаешь, когда это случиться?

— Нет, не знаю. В прошлый раз они появились через четыре дня после слов деда. В первый — если верить отцу — на следующий.

— Раздался звук окрываемой двери. Андрей встал.

— Ну ладно, я и так рассказал тебе слишком много. Вот и мама с папой пришли.

— выходя из комнаты, он шепнул ей: — помни о том, что я тебе сказал. И не волнуйся, все будет хорошо.

Заснуть в эту ночь Насте удалось не сразу. Она не могла поверить в рассказанное братом и не могла не верить ему. Он не мог солгать, да и зачем ему это? Он давно вышел из возраста, когда подобные шутки выглядят остроумными. Дед, которому черт знает сколько лет, сверхъестественные совпадения, таинственные и ужасные вороги… Уже засыпая, она захотела задать Андрею еще один вопрос: если все так, почему о массовой гибели людей двадцать или тридцать лет назад ничего не известно до сих пор? Как удалось это скрыть от остального мира?

Они пришли через три дня.

Все это время деревня жила в страхе, несмотря на оптимистичные заявления Андрея. Редко кого можно было встретить на улице, особенно после наступления темноты. Напряжение настолько сгустилось, что его, казалось, можно было потрогать — все ждали. Как узнала Настя от Андрея, вокруг Ежовки сразу, как стало известно о словах деда, соорудили тройную линию обороны. На первой стояли служащие воинской части, которая находилась в километре от Ежовки, на остальных расположились сами жители. Настя едва пережила ту ночь, вторую по счету, когда на второй линии дежурил ее отец, ей почему-то казалось, что нападут именно сегодня и именно на него, но, к счастью, все обошлось. Прошел день, потом еще один, потом еще, а их все не было. Настя даже решилась на вылазку в магазин за новой пилочкой. Мужчины нервно шутили: вороги увидели, что их ждет, и решили не рисковать. Однако в их глазах тоже читался страх. Причем нешуточный. Каждый знал, что они придут, и чем раньше, тем лучше. Нервы были на пределе, кто-нибудь мог не выдержать такого напряжения, и еще неизвестно, что хуже.

В тот вечер, когда они появились, их, по иронии судьбы, ждали меньше всего. Была суббота, и все склонялись к мнению, что вороги нападут в понедельник — трудно сказать, откуда взялась эта уверенность. Но все же подспудно каждый житель Ежовки благодарил господа, что пережил еще одну ночь. Настроение в селе было близко к панике.

Часы в гостинной пробили девять, и Настя уже хотела было идти спать, как одно воспоминание буквально обожгло ее и сон сняло как рукой. Раньше она думала, что так бывает только в книгах или фильмах.

Настя пришла домой последней. Она задержалась у Оксаны, и, несмотря на то, что подруга жила двумя домами дальше вверх по улице, оставаться еще не хотела.