140 мин, 41 сек 6006
Вскоре во всех комнатах уже горел свет, и трое друзей вместе с полицейским переходили из комнаты в комнату в поисках улик.
— Посмотрите сюда, — закричал Чет, который открыл дверцу буфета в столовой. Внутри стояло множество коробок. Томлин и братья вынули их из буфета и открыли одну из них. Они увидели аккуратно завернутые изделия из серебра.
— Это часть украденных вещей, — сказал Томлин.
— Но их не было здесь в прошлый раз, когда мы делали обыск.
Они начали открывать другие коробки, в которых нашли разнообразную посуду из тонкого фарфора, дорогие ювелирные украшения, бриллиантовое кольцо, предметы из золота, которые совпадали с описанием украденных у моряков ценностей.
— Я не вижу коллекции Эпплгейта и ожерелья, принадлежавшего капитану Стромену!— разочарованно сказал Джо.
Они снова стали обыскивать дом. Осмотрели третий этаж, чердак, подвал, но ничего больше не нашли.
— Здесь вполне достаточно улик, чтобы осудить этих жуликов, — сказал, наконец, Томлин.
— Видимо, они все это привезли сюда уже после нашего обыска. Я все забираю и еду в управление.
— Хорошо, — согласился Фрэнк.
— Мы поедем за вами попозже, только отыщем наши фонарики, которые должны лежать где-то на берегу.
Отыскав вскоре свои фонарики на тропинке, ведущей к реке, они вновь прошли мимо большого, сейчас уже темного и мрачного дома.
— От этого места у меня просто мурашки бегут по коже, — сказал Чет, когда Фрэнк запирал ворота усадьбы.
— И не проходит странное ощущение, что кто-то остался внутри и наблюдает за всем, что здесь происходит.
Они сели в машину Чета, и пока тот искал ключи, какой-то автомобиль проехал с потушенными фарами мимо них и резко повернул в сторону ворот. Водитель выскочил, открыл ворота, опять вскочил в машину, и она помчалась по дороге к дому.
— За ним!-прокричал Джо.
Через секунду старый мотор машины Чета уже работал, и они, резко развернувшись, устремились через открытые ворота к дому.
Затем ребята быстро выскочили из машины. Перед ними был густой кустарник, которым заросла вся территория поместья. В свете передних фар машины были видны росшие стеной молодые деревца.
Фрэнк стал рассматривать землю.
— Следы протекторов ведут прямо в заросли, — удивился он.
Джо подошел к деревцам и с силой дернул за оплетавшую их виноградную лозу. Зеленый квадрат, как занавес в театре, поднялся вверх.
— Потайная дорога!-поразился Чет.
Он выключил фары машины, и все трое осторожно стали продвигаться по этой таинственной дороге.
В просветах между листьями им было видно звездное небо. Внезапно впереди возникло что-то огромное и черное. Прислушавшись и убедившись, что кругом тихо, Фрэнк включил свой фонарик. В его свете они увидели небольшой полуразвалившийся сарай с приоткрытыми воротами. Фрэнк наклонился и осмотрел землю: на ней ясно были видны следы шин, ведущие в это ветхое строение.
Джо включил свой фонарик, и все трое осторожно вошли внутрь. Передняя часть сарая была пуста, но в глубине было сложено старое сено. Балка, поддерживавшая сеновал, прогнулась, а свисавшее сено образовало как бы занавес почти до самого пола сарая.
— Господи, похоже, это сено лежит здесь с тех времен, когда еще был жив старик Пэрди!
— Почему же здесь стоят новые вилы?— спросил Джо.
— И все-таки где же машина?-удивился Фрэнк.
Вдруг его осенило. Он раздвинул плотную завесу старого сена. Его рука уперлась во что-то деревянное. Отодвинув сено в сторону, Фрэнк увидел перед собой широкий лист фанеры в виде двери. Он схватился за ручку, дверь легко открылась, и перед глазами удивленных ребят предстал потайной гараж, в дальнем конце которого стоял «метеор спешиал» последней модели.
Фрэнк уже успел подбежать к машине.
— Мотор еще теплый!-закричал он.
— Ее, должно быть, только что сюда поставили! Чет и Джо подошли ближе.
— Я понял, в чем дело!-воскликнул Джо.
— После того как машина заезжает внутрь, они вилами натаскивают побольше сена, чтобы замаскировать дверь. Вот для этого и нужны эти вилы.
— Ш-ш-ш!— Чет поднес палец ко рту.
— Слышите? Кто-то стонет.
Фрэнк посветил фонариком вокруг. Никого! Потом он осветил заднее сиденье машины, и они увидели мужчину, связанного по рукам и ногам и с кляпом во рту.
— Его тоже поймали!— произнес Чет. Пока он и Джо держали фонарики, Фрэнк открыл дверь машины и перерезал веревки, связывавшие руки и ноги незнакомца. Медленно, с трудом тот выбрался наружу и стал поправлять свою смятую одежду.
— Послушайте! Мы вас уже где-то видели!— воскликнул удивленно Джо.
Молодой человек был одет в голубой пиджак в полоску, и они узнали в нем того мужчину, которого встретили вблизи поместья Эпплгейта.
Страница
32 из 45
32 из 45