Братья Харди — 15. Тайна странного завещания

Ребята медленно шли по улице, выбирая себе уютный ресторан, где можно было перекусить.

Они заметили, что здесь расположено много магазинов, торгующих изделиями из серебра. Фрэнк где-то прочел, что Такско славится своими серебряными копями и ювелирными украшениями.

— Ребята, вы только посмотрите на эту фигурку!

В витрине магазина стояла фигурка индейца-сеятеля. В руках у него была огромная торба с кукурузными зернами, которые он как бы разбрасывал по полю.

Ребята прошли дальше и увидели художников за работой. Они делали зарисовки сцен из кипевшей на площади жизни. Ребята остановились около человека в ярко-голубом костюме и с рыжей бородой. Он рисовал маленького мальчика, тянувшего за собой на веревке крошечного ослика.

Художник с улыбкой взглянул на ребят и спросил, не приезжие ли они из Соединенных Штатов. Когда они подтвердили это, он сказал, что когда-то жил там несколько лет, но вернулся сюда, в свою страну, так как только здесь можно найти так много замечательных сюжетов. Больше в Штаты он не ездил.

— Вы рисуете фигуры людей?— спросил Джо.

— Чаще всего я рисую людей. Кстати, меня зовут Дон Хаули.

Братья представились, пожав ему руку. Мистер Хаули продолжил беседу, не прекращая рисовать.

— Вряд ли эта картина у меня получится. У меня сегодня плохое настроение. В утренней газете я прочел о человеке, портрет которого недавно нарисовал. Они пишут, что его убили. Этот человек был великим археологом.

Услышав это, Фрэнк поспешил уточнить, не говорит ли он о сеньоре Татлоке, и художник ответил, что именно о нем.

— Где же портрет сеньора Татлока?-спросил Фрэнк.

— В моей студии. Он на портрете как живой. Пойдемте, я вам его покажу. Сегодня я слишком расстроен, чтобы продолжать дальше работать.

С этими словами он положил несколько песо на ладошку позировавшего мальчика и попросил его прийти на следующий день.

По дороге в студию мистера Хаули Джо попросил его рассказать им о сеньоре Татлоке. Художник заметил, что великий археолог явился полной противоположностью своему имени. Он очень мирный по натуре человек, хотя его друзья по университету шутливо называют его «ацтекским воином».

— Скажите, любовь к раскопкам — это его единственное хобби?— поинтересовался Фрэнк.

— Почти. Сеньор Татлок собрал одну из самых замечательных и дорогих коллекций оружия древних ацтеков и предметов искусства, известных во всем мире. Многие из этих предметов передавались в его семье по наследству в течение сотен лет. Он оставил завещание, по которому после его смерти они перейдут в собственность Государственного музея. Так как у него нет постоянного места жительства, они находятся в специальном отделении Национального банка.

Ребята были удивлены полученной информацией, хотя и не показали вида. Итак, Татлок и Мур имели общие интересы в коллекционировании оружия! Они уже добрались к этому времени до студии. Художник сразу показал им огромный, во весь рост портрет человека, которого они встретили в хижине!

— Потрясающий портрет! — воскликнул Фрэнк.

— Если бы у меня были деньги, чтобы его купить!

— О, нет, это не для продажи, — ответил Хаули.

— Этот портрет мне заказал один человек, который был связан с Государственным музеем. Там он и должен будет висеть, но вот сеньор Татлок потребовал, чтобы портрет еще два года не экспонировался, но так и не сказал мне, в чем причина такого странного решения.

Братья переглянулись: два года были заключительным периодом пятилетнего договора, по которому мистер Мур должен был вернуть владельцу предмет, который когда-то принадлежал ацтекскому воину. Значит, между этими двумя датами была связь?

Ребята подошли поближе, чтобы внимательно рассмотреть портрет. Сеньор Татлок был изображен в ярком костюме древнего ацтека. В руках он держал кинжал, лезвие которого было сделано из обсидиана, а ручка вырезана в виде змеи, усыпанной крупной бирюзой.

— Вы сами видели принадлежащую сеньору Татлоку коллекцию оружия?-спросил Фрэнк.

— Нет, он вообще не любил о ней рассказывать. Должен вам сказать, что, когда я только начал работать над этим портретом, сеньор Татлок высказал желание закончить его года через два… Он сказал, что к этому времени у него был бы в руках гораздо более интересный кинжал.

— Как же выглядел этот кинжал?— спросил Джо.

— Сеньор Татлок мне этого не объяснил.

Ребята знали ответ на этот вопрос! Этот кинжал и был тем предметом, который принадлежал ацтекскому воину!

— Скажите, мистер Татлок упоминал о человеке по имени Джонатан Мур?

— Нет.

Посмотрев еще несколько прекрасных картин, ребята распрощались с художником и отправились перекусить в ближайший ресторан.

— Да, это здорово!— воскликнул Чет.

— Ребята, ведь правда вы почти распутали эту историю?