— Да здравствуют каникулы! — воскликнул Чет Мортон.
Добавить в моё избранное
139 мин, 38 сек 14636
— Фрэнк нагнулся над стоявшим в углу стареньким холодильником и вытащил из-под него поддон, вода из которого переливалась через край, увеличивая лужу на полу. Чет ухмыльнулся.
— Холодильник старенький, -коротко пояснил Фрэнк.
— Лед внутри тает, а вода должна куда-то стекать. Я бы просверлил для нее сток в полу.
— Интересно, почему капитан Мэгуэр не вылил воду из поддона? — нахмурился Джо, поднял поддон и вылил воду в раковину.
— Действительно, странно, — кивнул головой Фрэнк.
— Ведь капитан ненавидит беспорядок. Он бы наверняка вернулся и вылил воду, если бы его не задержал какой-то непредвиденный случай!
— И койка не застелена, — задумчиво проговорил Джо.
— Это тоже на него не похоже.
— Все это говорит о том, что капитан Мэгуэр в спешке покинул дом, — подвел итог Чет.
Охваченные внезапной тревогой, ребята поспешили на поляну. Подойдя к краю обрыва, Фрэнк сложил рупором ладони и крикнул:
— Капитан Мэгуэр! Ка-пи-тан Мэ-гу-эр! Напрягая слух, они ждали, но из темной долины не донеслось ни звука, даже эхо не откликнулось.
— Надо его разыскать, — решил Фрэнк.
— Он, может быть, где-то поблизости, раненый. Я иду в лес с этой стороны дома, а ты, Джо, вместе с Четом прочеши лес с другой стороны. И все время окликай капитана Мэгуэра.
Следуя указанию Фрэнка, Джо и Чет ринулись в лес. Могучие, не пропускающие свет деревья задушили почти всю растительность внизу, поэтому продвигаться вперед было легко. Мало-помалу крики Фрэнка перестали доноситься до них. Тень под деревьями сгустилась, еще полчаса — и наступит полная темнота.
— Скоро ночь, — заметил Чет.
— Мой желудок напоминает мне, что время ужина давно прошло, а мы все крутимся здесь без толку. Пошли обратно!
Когда они вернулись на поляну, Джо окликнул брата, но никто не ответил.
— Только этого не хватало! — в отчаянии простонал Чет.
— Сначала исчез капитан Мэгуэр, а теперь Фрэнк.
— Ш-ш-ш! — прервал его Джо.
— Что это? На поляне теперь стало почти совсем темно. Из леса донесся какой-то хруст — кто-то пробирался сквозь заросли.
— Джо! Чет! — раздался знакомый голос, заставивший Чета облегченно вздохнуть. Через минуту появился и сам Фрэнк.
— Никаких следов капитана, — коротко сообщил он.
— Я нашел только тропу, которая ведет в долину, и спустился по ней довольно далеко. Поэтому и задержался. Но и там я ничего не увидел.
— Это действительно загадка какая-то, — покачал головой Джо.
— Но мы отгадывали загадки и почище этой. Давайте занесем веши в дом, на поляне больше нечего делать.
Вскоре маленький домик наполнился соблазнительным запахом жареной ветчины с фасолью. Пока Чет Мортон уминал вторую порцию, Фрэнк и Джо, сидя рядом с ним за кухонным столом, обсуждали, куда мог уйти капитан Мэгуэр.
— Дверь была незаперта, автомобиль стоит на месте, — размышлял вслух Фрэнк.
— Из этого можно сделать два вывода.
— Либо он уехал с кем-то на его машине, либо ушел пешком, — подхватил Джо.
— А теперь, если он ушел пешком, то почему? Возможно, потому, что отправился в те места, куда на машине не проедешь?
— В долину! — воскликнул Фрэнк.
— Я уже думал об этом.
— Послушайте, ребята, — покончив с ужином, подал голос Чет Мортон.
— Я знал, как вы оба обожаете разные загадки, так что, пока вы их разгадываете, я вымою посуду. Но с одним условием.
— Каким?
— Вы принесете дрова и растопку для печки.
Братья расхохотались и, выйдя из дома, направились к поленнице. Скоро они вернулись, неся охапки дров.
Чет принялся накачивать ручным насосом воду, а два юных детектива занялись осмотром дома, стараясь найти ключ к разгадке тайны исчезновения капитана.
— Вот уже кое-что, — крикнул Джо из жилой комнаты.
— Из стойки для оружия капитана исчезло то ли ружье, то ли дробовик!
В ящике кухонного стола Фрэнк нашел, по его мнению, кое-что более важное.
— Иди сюда, Джо! — крикнул он брату. Джо поспешил на кухню и увидел, что Фрэнк рассматривает обыкновенный календарь за последние два месяца.
— По каким-то определенным дням, — объяснил Фрэнк, — капитан Мэгуэр записывал названия пород собак и фамилии их владельцев. Обрати внимание на запись от 10 июня: «Палевый жесткошерстный терьер, хозяин Дж. Бруэр».
— Очень интересно, — согласился Джо, беря календарь.
— Постой! Под некоторыми датами есть еще и другая отметка: «Она вопила».
— «Вопила»… — повторил мывший посуду Чет.
— Кто вопил? Ведьма? О Господи! Я совсем про нее забыл! Значит, капитан Мэгуэр тоже слышал ее?
— Может быть, Чет, — серьезно ответил Фрэнк.
— И делал отметки о собаках. Помнишь то поверье, согласно которому ведьма убивает собак?
