Как в страшной сказке

— Не заговаривай мне зубы, Дениска, — она оттолкнула Кристину и присела к нему на колени.

— Я не могу. Я устала. Мне все время кажется, что ночью она ворвется к нам и загрызет обоих.

— Мы вместе уже почти месяц, — сказал Дэн.

— Месяц мы видим таких же, как Кристина, на каждом шагу. Скажи, хотя бы один из них попытался напасть на тебя? Поэтому пообещай, что не причинишь Кристине вреда.

— Я не собираюсь причинять этой… — Кристине.

— … этой Кристине вред. Я просто хочу, чтобы она исчезла из нашей жизни.

— Да в чем дело, я не понял? — Дэн опять начал заводиться.

— Что это еще за «наша» жизнь? Мы выжили, ты понимаешь это, мы — не только мы с тобой, но и овощи! Они тоже живые! Может быть даже, где-то в глубине мозга, у них сохранилась капля разума?

— Не понимаю, причем тут она? — Анжела поджала губы.

— При том, что я пытаюсь наладить с ней контакт! Если у меня получится с ней, значит, получится и с остальными! А ты, вместо того, чтобы помочь, устраиваешь идиотские сцены ревности!

— Я — ревную? К кому? К дохлячке?

— Прекрати!

— Я последний раз тебя прошу!

— А то что? Уйдешь от нас?

— Возьму — и уйду!

— Ха-ха, — выразительно сказал Дэн.

Анжела возмущенно фыркнула:

— Мое дело предупредить! — и хлопнула дверью, уйдя в дом.

— Вот так каждый раз, — сказал Дэн, обращаясь к Кристине. Все равно как в пустоту. Внезапно его самого охватило чувство отчаяния. И вправду, зачем он старается пробить головой стену? Если задуматься, Анжела не так уж и неправа.

Недавно — кажется, дней десять назад — они наблюдали такую сцену. Ворота одного из ближних домов, мимо которых они проходили не один раз, распахнулись, и оттуда выскочил человек. Это был пузатый мужчина с огромным молотком наперевес. Видимо, он сидел «в осаде» все время после взрыва — по крайней мере, ни Дэн, на Анжела не видели его все то время, что пребывали в городе — и передумал все возможные методы«спасения». Скорее всего, он не знал, что происходит, и делал свои собственные выводы, сравнивая их с многочисленными сценариями фильмов ужасов, а также обильно заливая душевные травмы горячительными напитками. В любом случае, ни Дэн, ни Анжела не смогли помешать тому, что произошло на их глазах.

Мужик с криком набросился на ближайшего овоща и огрел его по голове молотком. Брызнула кровь. Дико закричав, овощ вцепился на мужика, вонзил зубы в его лицо. Два вопля слились в один, два человека слились в смертельном танце. Судорожно молотили по воздуху кулаки, рев укушенного перешел в отчаянный визг, после чего все оборвалось. Тела свалились на землю. Сучащие ноги поднимали облачка пыли.

— Я сейчас, — Дэн метнулся на кухню, схватил огромный мясницкий нож и выскочил на улицу. Зажав нож для верности обеими руками, он буквально вбил его лезвие в затылок овощу. Тот мгновенно обмяк, придавив свою жертву.

— Мужик, встать смо… — слова замерли у Дэна на губах — открывшиеся при звуке его голоса глаза толстяка были пусты, как у акулы. Захрипев и закашляв сквозь полуоткушенный нос и льющуюся в горло кровь, мужик протянул обе руки к Дэну. Шевелящиеся пальцы нащупывали и раздирали воображаемое горло Дэна. Поморщившись, Дэн прицелился и вогнал нож в глазницу судорожно дернувшегося мужика. Анжела за его спиной завизжала и отключилась. После случившегося Дэн обшарил несколько домов, пока не нашел в одном из них старенький, но рабочий дробовик.

Именно этот случай Анжела и припоминала Дэну всякий раз, как у них происходила очередное выяснение отношений. Главным образом они происходили из-за Кристины. Денис защищался, кричал, что мужик мог быть и не мертвым, а просто сдвинутым на всю голову, и овощи, а тем более Кристина, тут совершенно не при чем.

Иногда, дойдя в буквальном смысле слова до отчаяния, Дэн начинал думать, что, возможно, избавление от одной из этих женщин было наилучшим выходом. Но в том-то и дело, что ему они нужны были обе — одну он любил, с другой занимался любовью.

Почему Кристина не уходила от них? Этот вопрос также не давал Дэну покоя. Обычные овощи почти никогда не проявляли интереса к ним с Анжелой. Были ситуации, когда Дэну приходилось проходить сквозь целые толпы бывших людей — и редко те реагировали как-нибудь иначе, чем всегда — молча расступались, обтекали своей массой идущего сквозь них Дэна, и смыкались за его спиной, стремясь куда-то по своим делам. Но он всегда оглядывался — на всякий случай.

Кристина же никогда не делала попыток оставить Дэна. Наоборот, когда в первые дни он забывал о бредущей сзади Кристине, она даже пыталась прибавить скорость, а один раз — именно после этого Дэн стал заниматься с ней речевыми уроками — даже тихонько захныкала, когда подвернула ногу и уселась в пыль, наблюдая, как Дэн удаляется все дальше.