Как в страшной сказке

Нет, она была не такая, как прочие овощи, и поэтому Дэн не оставлял попыток вернуть ее обратно, в мир любви и заботы, в мир, где так не хватало общения — и человечества.

… Дэн еще раз взглянул на небо. Облака сбивались в стада и наливались чернотой. Может, все-таки пойдет ливень? Октябрь все-таки. Пора бы залить пожары. Именно пожар выгнал его из родных мест, заставил скитаться, искать поселение, в котором можно было бы без затей существовать — о полноценной жизни речи пока можно было не заводить.

Местная электростанция еще работала, и это можно было бы считать чудом. «Долгоиграющие» продукты в магазинах не пропадали, в окрестных домах было вдосталь закруток и картошки, а Анжела, несмотря на свое«офисное» прошлое, прекрасно готовила. Это был один из немногих плюсов, который заставлял Дэна мириться с е существованием. Но все они меркли перед очевидной ненавистью, которую Анжела питала к единственному существу, которое осталось у Дэна из прошлой жизни. И этого он простить не мог.

— Дорогой, иди ложиться! — непривычно мягкий голос Анжелы заставил его очнуться.

— Что это с тобой? — неподдельно удивился Дэн.

— Со мной? Ничего. Просто я уже соскучилась. Сколько мы не были вместе? Два дня? Три?

На самом деле они уже не спали вместе неделю. Она перестала привлекать Дэна с тех пор, как впервые высказала свое мнение о Кристине. До того дня благоразумно помалкивая, выражая свои чувства к «сопернице» недовольными гримасами и презрительным фырканьем. Но затем ее словно прорвало. Не проходило и часа, чтобы Анжела тем или иным боком не зацепила Кристину. Особенно ее раздражало то, что Дэн все время усаживал Кристину с ними за стол ужинать — ею, Анжелой, приготовленной едой! Она постоянно уговаривала Дэна отделаться от«дохлячки», не понимая, как того больно ранят такие слова. Поэтому сегодняшняя перебранка особенно не поразила Дэна — в отличие от внезапно произошедшей в Анжеле перемены.

— Хорошо, — осторожно сказал Дэн.

— А Кристина… — Ой, да перестань! — протянула Анжела из дома.

— Кристина то, Кристина се! Надоела она мне. Делай с ней что хочешь, хоть на цепь посади — мне все равно.

— А ужин?

— Я ей приготовила, тарелка на кухне. А нам с тобой ужинать некогда.

— Иду, — все еще ничего не понимая, Дэн поднялся, взял Кристину за безвольную руку и повел в дом. Проводив ее на кухню и усадив за стол (он знал, что Кристина уснет там же, за столом, после того, как поест), он отправился в спальню, где в соблазнительной позе лежала Анжела.

— Что на тебя нашло? — поднял бровь Дэн.

— Я нашла компромисс, — загадочно улыбаясь, сказала Анжела.

— Какой?

— Иди сюда, — вместо ответа она протянула к нему руки.

На мгновение Дэн вспомнил тянущиеся к его горлу руки толстого мужика. Он сморгнул, видение пропало, и он вновь увидел лишь улыбающуюся Анжелу.

— Что за компромисс? — он еще успел задать вопрос, а потом его губы лукаво лизнул язычок Анжелы, и здраво рассуждать Дэн уже был не в состоянии.

… Денис потянулся, затем осторожно повернул голову, чтобы проверить, спит ли Анжела. Она не спала. Она смотрела на него и улыбалась.

— Доброе утро. Как ты? — спросил он сипло. Сглотнул и повторил вопрос более четко.

— Нормально. Что будем делать?

— Надо сходить в торговый центр. Давно мечтал присмотреть нам пальто.

— Еще тепло, зачем нам пальто?

— Потом поздно будет. Чертовски неохота бежать в магазин по холоду в одной рубашке.

— Как знаешь.

— Пойдешь со мной? — Дэн поднялся и принялся натягивать брюки.

— Наверное, нет.

— А вдруг тебе не понравится пальто, которое я выберу для тебя?

— Мне не бери, я сама потом выберу.

— Слушай, а про какой компромисс ты говорила вчера? — вспомнил Дэн, застегивая рубашку.

— Сначала ответь на мой вопрос.

— Давай.

— Тебе понравилось?

— То, что было? Да… Пожалуй, это можно назвать замечательной ночью!

— Прекрасно. Потому что теперь так будет всегда.

— А как же твои вечные разборки с Кристиной? — усмехнулся Дэн.

— С какой Кристиной?

— Да перестань.

— Нет, правда. Про какую Кристину ты говоришь?

— Не дури. Ты все прекрасно знаешь.

Анжела склонила голову и прищурилась.

— Никакой Кристины я не знаю.

Дэн уже галопом несся на кухню. Он распахнул дверь — кухня была пуста.

— Ее здесь нет! — заорал он.

— И никогда не было, — услышал он ответ Анжелы. Она тоже поднялась и теперь стояла за его спиной.

— Что значит — не было?

— То, что было — это мираж. Галлюцинация. Плод твоего воспаленного воображения.

— Ты что, сдурела? Где Кристина?

— Я еще раз повторяю — никакой Кристины нет.

— Что. Ты.