Дом ведьмы

Старуха вдруг сказала:

— Я помогу тебе. Сделаю так, чтобы она полюбила.

— А что взамен? — отдаленно спросил он.

— Ты откажешься от того, что задумал.

Он отпустил рукоять и замер в ожидании. Старуха догадалась, что он хочет убить ее или прочитала его мысли? В руках ведьмы появилась склянка с темной кашицей.

— Пусть съест, — она протянула склянку Ивану.

— Что это?

— Приворотное зелье. Девчонка полюбит тебя.

— Она и так полюбит.

— Ты так думаешь?

Конечно, он так не думал. Василиса никогда не смотрела на него, как на будущего мужа и даже немного боялась. Однажды в истерике прямо сказала, что не хочет выходить за Ивана.

— Так просто? — спросил он.

— Да… Он взял склянку из костлявых рук… Он хлопнул дверью и спрыгнул с крыльца избушки. Уже рассветало. Туман обволок деревья. С меча богатыря капала кровь.

В избе на полу рядом друг с дружкой лежали две головы. Тело ведьмы догорало в пламени печи. В сенях пахло подгоревшим ужином.

Иван долго стоял перед серым строением, окруженным скелетами дубов и не решался войти внутрь. Три черных окна смотрели на него со стены дома, где назавтра должна будет сыграться свадьба.

Он достал из сумки из вареной кожи склянку ведьмы. Чтобы убедиться, что внутри не яд, он скормил немного козе во дворе. Попробовал сам и остался жив. А может запустить ее в реку и дело с концом? Василиса все равно никогда не полюбит его. Даже после того, что он сделал.

После того, как он узнал, где колдун прячет Василису, они немедля выступили. Охранялась заложница не слишком и хорошо. Но откуда Кощею было знать, что Иван узнает о его пещере? И хоть самого колдуна там не было, им удалось отбить девицу и ускользнуть.

Вот только радости от женитьбы с Иваном у его суженной было столько же, сколько и от женитьбы с Кощеем. Василиса проплакала в своих палатах весь последний месяц.

И вот столь долгожданный для Ивана день наступил.

Он посмотрел на склянку и пошел к дому, где готовились угощения.

Василиса грустно улыбнулась ему и тихонько поклонилась, когда он вошел в двумя кубками в ее палаты.

— Нельзя, чтобы батюшка видел вас тут до свадьбы, — сказала она, спрятав взгляд в пол.

— Завтра мы поженимся, — выдавил он из себя. При виде ее его всегда охватывала оторопь и мешала говорить.

— Я… Я… Я просто хотел, чтобы ты знала, Василиса… Над ними повисла тишина. Руки Ивана задрожали.

— Вам лучше уйти, — прошептала она.

— Завтра вы сможете зайти сюда, как законный муж.

— Выпей это, — он протянул ей кубок.

Она боязливо посмотрела из подо лба.

— Выпей, — повторил он.

— Это мед. Видят боги, я хочу быть тебе хорошим мужем. Но я вижу, что ты боишься. Давай скрепим нашу любовь этим медом. Я сделаю все для тебя и клянусь всем, что у меня есть, что ты не пожалеешь.

Дрожащими руками она взяла кубок. Иван улыбнулся и сделал глоток из своего. Она выдавила из себя улыбку и глотнула.

Глаза ее мгновенно наполнились страхом и слезами. Она громко вскрикнула и выронила кубок. Вино расплескалось по полу. Кожа Василисы вдруг стала темнеть. Она сгорбилась. Изо рта полились потоки белой пены. Девушка дернулась и стала зеленой. Еще через мгновение она упала и стала уменьшаться. Иван отпрянул назад, но не смог отвести взгляда.

Чертова ведьма обманула его! Нет! Это ты сам себя обманул! Старуха знала, что ты задумал. Она ведь так и сказала: «Откажись от задуманного». Именно об этом он тогда и думал: убить ведьму.

Но ведь он пробовал сам эту смесь! Давал козе во дворе! Почему? Нечистого не проведешь.

Иван упал на колени и громко застонал. Перед ним на платье Василисы сидела лягушка.