Дом ведьмы

— Живой он пригодился бы тебе больше.

— Был бы он живой, я бы к тебе не пришел.

— Да уж.

— Загляни ему в голову. Скажи мне, куда колдун приказал доставить Василису.

— Пусть знания мертвых остаются с мертвыми, богатырь. Я сегодня в добром настроении. Возвращайся туда, откуда пришел и с тобой ничего не случится.

— Ты можешь это сделать?

Пламя в печи внезапно потускнело, но уже через мгновение вновь запылало еще ярче, чем прежде. На месте старухи стояла Василиса. Но сейчас это была не четырнадцатилетний ребенок, а взрослая женщина с красивыми формами выпирающими из под платья. Василиса подошла ближе. Глаза ведьмы выдавали ее — они остались кроваво-вишневыми. Иван приставил кончик меча к груди девушки.

— Я на многое способна, — сказала она.

— Смотри, как бы потом не пришлось пожалеть. Твои желания могут сбыться.

— Сделай это.

— Поцелуй меня.

Иван утонул в ее взгляде. Большие зеленые глаза смотрели на него с такой нежностью, что он невольно опустил свое оружие. Василиса ласково погладила могучую руку богатыря и прижалась к нему. Она запрокинула голову вверх и приоткрыла рот для поцелуя.

Иван грубо оттолкнул ее. Новая щепотка травы посыпалась в лицо ведьмы. Старуха отскочила назад. Лицо покрылось морщинами и пятнами.

— В следующий раз я заставлю тебя все съесть, — Иван яростно скрипнул зубами.

По его руке пробежал огромный паук и он выронил меч, резко дернувшись. Старуха осталась стоять на месте. Она засмеялась скрипучим голосом.

— Испугался паучишку? Я думала, что ты воин.

— Скажи мне, где колдун ее прячет? — он поднял меч. Голос его дрожал.

— Зачем тебе это нужно? Дочь князя все равно не полюбит тебя, как бы ты того не хотел.

— А это уже не твое дело.

Старуха пожала плечами. Она нагнулась и подняла голову убийцы с пола. Положила в гроб лицом кверху.

— Где жертва?

— Нет никакой жертвы.

— И как, по-твоему, он должен заговорить? Если он не получит крови, то так и останется головой мертвяка.

— Возьмешь немного моей.

Старуха вновь засмеялась.

— Ты сам себе горло над ним вскроешь или мне это сделать? Ты хоть представляешь, сколько нужно? В крови сила. Если ты побрызгаешь на него, ничего не выйдет. Он раскроет глаза, покричит и снова умрет.

Иван смерил ее суровым взглядом. Он больше не боялся и точно знал, как поступит перед тем, как уйти. Ведьма ухмыльнулась, словно прочитав его мысли, и положила ладонь на голову мертвеца.

— Режь, — сказала она и отошла назад.

— Отойди в угол, — Иван указал кончиком меча в нужное место.

Подойдя к голове, он схватил лезвие оружия голой ладонью и начал жать, пока не почувствовал тупую боль и тепло крови. Бурая жидкость собралась под кулаком и капнула на пол. Рот ведьмы открылся от удовольствия. Иван занес руку над головой и сжал кулак. Тонкая нить полила на глаза убийцы. Иван направил струю в рот.

— Еще, — ведьма улыбнулась.

— Еще.

Достаточно, подумал он, пролив уже немало крови. Отойдя назад, он схватил платок и перевязал руку. Белая ткань мгновенно пропиталась бурым цветом.

Ведьма подошла к гробу и обхватила темя убийцы костлявыми ладонями. Губы ее начали двигаться в заклинании на неизвестном Ивану языке. Несколько предложений она произнесла шепотом, но затем ее голос стал громче. Пламя в печи стало ярче. Его языки облизывали края пасти, вырываясь наружу. Фитиль черной свечи уже дожирал огарок.

Внезапно ведьма подняла голову над собой и закрыла глаза. Пламя в печи вдруг погасло и все вокруг утонуло в тяжелой тишине, давящей на уши. Иван отступил к стене. Он ждал, что ведьма сейчас снова что-то учудит. Пальцы его рук побелели от напряжения, с которым он сжимал рукоять. Он достал из-за пазухи жмень порошка и приготовился.

Чудовищный крик, вырвавшийся изо рта мертвеца, разорвал тишину в клочья. Он принялся кашлять и отплевываться, испуганно водя глазами из стороны в сторону. На таком крике закончилась его жизнь, когда Иван отрубил ему голову в бою. Ведьма не шевелилась. Мертвец, наконец, перестал истошно вопить и Иван подошел ближе.

— Шея… Шея… Шея, — задыхаясь затараторил убийца.

— Ужасно болит. Что ты сделал со мной?

Иван вытянул руку и прикоснулся к лохмотьям висящим из отрубленной головы снизу. Мертвец вновь заорал. Он чувствует боль.

Когда все закончилось, ведьма выронила голову из рук. Та с глухим шлепком ударилась о половицы. Старуха взглянула под ноги и нисколько не удивилась тому, что у мертвеца не было глаз и носа, кожа была изрезана вдоль и поперек.

— Ты узнал все, что тебе нужно?

— Да, — ответил он в пол.

— Теперь иди.

Иван кивнул и направился к двери. У выхода он остановился. Рука его сжала меч.