Шулмас

— Не говори, — ответила девушка.

Оба поднимались по лестнице на пятый этаж. Когда пара уже была на четвертом, открылась дверь средней квартиры. На пороге, стояла пожилая женщина с длинными, седыми волосами. Она настороженно посмотрела на двух людей, остановившихся около нее:

— Оставьте зло, что с собою взяли, мы ничего не сможем сделать, вы сами лезете.

— И Вас с Наступающим, — с улыбкой, вежливо ответил мужчина.

Пара направилась на следующий лестничный пролет.

— Пока не поздно, — в спину сказала женщина и несколько мгновений постояв, закрыла дверь, скрывшись в квартире.

— Давай покурим, — предложил мужчина.

— «ппц» какой-то, — он улыбнулся.

— Ее здесь «старая монголка» называют, — улыбаясь, сообщила девушка.

— Ее наверно, просто наш наряд шокировал, — она хихикнула.

Мужчина ответил коротким, веселым смешком.

Как только пара покурила, они нажали на кнопку, которая была у двери средней квартиры пятого этажа… Было преддверие Нового года. В квартире большого города, но старого дома раздаётся звонок.

Дверь открывает Вероника — хозяйка квартиры. Людей, стоящих за порогом, молодая женщина узнаёт сразу; то приглашенные ей и её мужем их общие знакомые, прибывшие в нарядах деда Мороза и Снегурочки.

Наряженные громко воскликнули в знак приветствия поздравление с грядущим праздником.

Ответив громким: «ой-спасибо! Проходите», Вероника впустила гостей.

В прихожей тут же объявился и хозяин квартиры.

— А где Митька? — спросила «Снегурочка».

— Сейчас его позову, — ответила женщина и удалилась в зал, где полуторагодовалый ребенок — умеющий уже хорошо ходить и для своего возраста довольно развитый, из-за чего ему пророчили хорошее будущее, — смотрел по телевизору мультфильм. Мальчик даже и не подозревал о приготовленном для него родительском сюрпризе.

Когда ребенок вышел в прихожую, «дед Мороз» и«Снегурочка» громко воскликнули, поздравляя его, сопроводив сие действие хлопком хлопушки, от чего Митя содрогнулся. Но волнение, едва проявившись, сразу же исчезло, ибо на лице мальчика сияла радостная улыбка.

После вручения подарков и цикла веселых стихов, четверо взрослых удалились на кухню, оставив мальчика в зале, изучать подарки (какая-то игрушка, вроде трансформирующегося робота, и шоколадные сладости).

Взрослая компания сидела за накрытым, по-праздничному, столом. Периодически, наряду с прочим, мелькали рюмки и ложки, наполненные вкусной закуской.

В ходе бесед на ту или иную тему, Кирилл — глава семейства, сказал следующее:

— Он говорит, что опять этого Хвостика видел.

— Что за хвостик? — непонимающе произнес «дед Мороз».

Повисла немного напряженная пауза.

— Я ему не рассказывала, — «Снегурочка» пояснила причину возникновения вопроса своего«дедушки».

— А, — понял Кирилл.

— Мите кажется, — сказала Вероника, — что по ночам к нему приходит какой-то маленький зверёк, который то ли запрыгивает, то ли залезает к нему в кроватку. Этого зверька Митя называет Хвостик. Они якобы тихонько, чтобы их не услышали, играют, а затем ложатся спать; точнее Митя, а зверёк ложиться рядом с ним. А к рассвету зверушка уходит в неизвестном — на этом слове женщина сделала наигранно таинственную интонацию в голосе, сопроводив это, для подчеркивания «эффекта», соответствующими движениями рук — направлении, исчезает.

— А животных, вы уверены в том, что их не может быть?

— Точно, — с ноткой обиды ответила женщина.

— Я имею в виду, — начал проявлять попытку реабилитации в глазах хозяйки квартиры уже поддатый «дед Мороз», — что может лаз какой-нибудь в стене. Место, что вы еще не видели.

— Ага, еще не видели, — томно повторил Кирилл, давая понять, что он в своем доме видел всё.

— Да уладится. Думаю, в этом ничего страшного нет. Митька ещё маленький. Детям его возраста свойственны фантазии такого рода, — тоном оптимиста сказала «Снегурочка» — Ну ладно, хватит, — объявил глава семьи.

— Давайте, лучше, выпьем.

И поблагодарив друзей за помощь в организации сюрприза, хозяева квартиры торжественно подняли очередные рюмки, после звона коих, опустошили их вместе с гостями.

— А это что?

— А это тебе, — с улыбкой ответила «Снегурочка», пододвинув к хозяйке, через стол, небольшую красную коробочку — по видимости обшитую бархатом.

Развернув упаковку и развернув подарок, Вероника «ух-ты-нула», увидев маленькую, статуэтку коричневого цвета, в виде одетого в халат, «желеобразного» толстяка с голым пузом — на этом месте халат был раскрыт, — лысой головой, невообразимо широкой улыбкой, и чем-то закупоренным, кувшинчиком в руках, который чуть выглядывал из закрывающих его кистей рук, лежащих на пузе.

— Мы же отдыхать ездили, вот оттуда и привезли, сувенир.