Кошмары для Дафны

Она чувствует чье-то горячее желание на своем затылке, но не может закричать — в горле пересохло. Что-то холодное касается ее шеи, и Дафна вздрагивает, убежать она не может тоже. Холодный предмет оказывается острым клинком, который теперь прислонен к ее щеке. Неизвестный надавливает на свое оружие и на лице Дафны появляется неглубокий порез. Дафна очень хочет позвать на помощь, закричать как можно громче — чтобы ее услышали, чтобы спасли, чтобы… — Дафна?

Она резко открывает глаза и щурится — утреннее солнце проникает через неплотно задернутые шторы и слепит ее.

— Ты опять кричала во сне.

Дафна кивает. Правда она не считает то, что происходит с ней ночью, сном.

Это больше похоже на оживший кошмар, слишком реальны эти картинки, возникающие у нее перед глазами. Слишком сильно они утомляют ее, высасывая все силы, словно коктейль через трубочку.

Каждый раз, когда Дафна просыпается, у нее есть только одно желание — выспаться. Спать без снов, чтобы восстановить силы. Но здесь бессильны любые снотворные.

— Я пошел, — Том берет одежду со стула и, не торопясь, одевается.

— Астория ждет? — Дафна зевает, пытаясь продемонстрировать свое безразличие.

Выходит плохо — ей не все равно. Ее ужасно бесит, что Том изменяет ее сестре. Ее бесит, что он делает это с ней. Ее пугает, что она не может — или не хочет? — это остановить.

Том пропускает ее вопрос мимо ушей. Он вообще мало разговаривает с Дафной, считая, что ее рот предназначен для другого.

— Ты любишь Асторию? — Дафна не знает, какой ответ она хочет услышать больше.

— Что?

Том смотрит в зеркало, поправляя ворот темно-синей рубашки. Он улыбается, глядя на свое отражение, так, как не улыбается даже глядя на Дафну.

— Ты любишь Асторию? — повторяет она, садясь на кровати.

Ей важно знать ответ. Но она боится его услышать.

— Что за манера — с утра пораньше забивать мне мозг ненужной информацией? — он передергивает плечами, глядя на нее в отражение зеркала.

Дафна замирает. Ей хочется доказать, что Астория — не «ненужная информация». Она, конечно, ужасно капризна и своенравна, но слов таких недостойна.

— Том… — Слушай, — он разворачивается к ней, — ты слишком многого хочешь от обычного перепиха.

— Перепиха?

Дафна, конечно, не думает, что между ними любовь или влюбленность. Это что-то едва уловимое, хрупкое, тонкое — порвется, стоит неосторожно дернуть.

Она всегда немножко завидовала своей сестре — жених, которого она нашла, казался Дафне идеальным. Да — грубый, заносчивый, самовлюбленный. Но с ним не бывает скучно, Том знает, как угодить девушке, знает, что сделать, чтобы она осталась довольна. А еще в нем есть сила, которая привлекает ее больше всего.

Дафна всегда считала, что Том должен был встретиться ей — так она считает и сейчас. Что считает сам Том, неизвестно. Но Астория не та, кого он хочет видеть рядом с собой, не та, с кем он хочет жить. Не та, кого он хочет — и это, пожалуй, главное.

А Дафна вполне подходит на эту роль, иначе как объяснить, что он уже месяц приходит к ней по выходным?

— Если я тебе заплачу, ты отстанешь?

— Заплатишь? — Дафна ошарашенно смотрит на то, как Том достает из кармана несколько помятых купюр и кидает ей на прикроватную тумбу.

— Когда я плачу девушкам за ночь, они не выносят мне мозг.

— Проваливай, — шипит Дафна, пытаясь удержать злые слезы.

Она на ощупь тянется за чем-нибудь, чтобы запустить этим в Тома.

— Чертова истеричка, — раздраженно бросает он и уходит, хлопнув дверью.

Дафна швыряет ему вслед хрустальную вазу, которая разбивается на тысячи мельчайших осколков, когда долетает до двери.

Она откидывается назад, с головой укрываясь под одеяло. Раньше это было гарантом спокойствия и безопасности, стоило спрятаться туда — и никакие кошмары тебя не достанут.

Дафна всхлипывает — теперь от кошмаров уже никуда не скрыться.

Дафна идет по узкой улочке, вымощенной красным камнем. Вокруг нее — ни души, только стоят по бокам бездушные дома, угрожающе нависая над ней. Дафна оглядывается, потому что ей кажется, что она слышит цокот копыт позади. Но, нет — там никого.

Дорога бесконечна, и иногда Дафне кажется, что она ходит по кругу. А что будет, если забраться в дом? Окна находятся низко, и большинство из них открыты. А внутри — темно и страшно, но снаружи еще страшнее. Дафна думает, что за ней наблюдают сотни глаз, только она их не видит.

Она подходит к низкому подоконнику и задирает ногу, чтобы залезть внутрь.

— Мисс?

Картинка резко меняется — Дафна видит миловидную девушку, которая держит за руку маленького сонного мальчонку.

— Мисс, с вами все в порядке?

Дафна оглядывается и видит, что дома и мощеная дорога пропали.