Кошмары для Дафны

Это старый лондонский мост, а она стоит у балюстрады, занеся одну ногу, чтобы залезть наверх.

— Мам, а почему тетя в пижаме? — громко спрашивает малыш и люди на мосту оборачиваются, чтобы посмотреть на нее.

Дафна вздрагивает и осматривает себя — на ней легкая хлопковая ночнушка с цветочным узором, чуть выше колен.

— Я, похоже, ходила во сне, — хрипло говорит Дафна.

— Может, вам вызвать скорую? — девушка озабоченно на нее смотрит.

— Нет, спасибо, я дойду сама.

Дафна обхватывает себя руками, пытаясь спрятаться от промозглого утреннего ветра, и ловит такси, чтобы добраться до дома.

Раньше она никогда не ходила во сне, даже в детстве. И теперь ей страшно оставаться одной в квартире, страшно ложится спать.

По квартире разносится манящий запах кофе, Дафна выпивает сразу три чашки. Она сидит на кухне, поджав под себя ноги и качается — вперед-назад. Если бы здесь был Том, все бы было по-другому, но его нет. И вряд ли он вообще когда-нибудь придет к ней.

Дафна думает, что это даже хорошо. Но иногда ей хочется, чтобы все снова стало плохо.

Светает. На улице прохладно, утренние птицы уже проснулись и теперь поют свои песни. Дафна наблюдает за лиловым закатом и видит на небе трещину, словно молния разделила его пополам. Медленно, один за другим, кусочки неба отколупываются и падают на землю с громким стуком, открывая взору черную зияющую дыру.

Дафна смотрит на это, и ей кажется, что дыра приближается, что она засасывает в себя все вокруг. Она боится, что ее засосет тоже, вместе с хрупкими деревьями и засохшими цветами.

Небо сыпется на землю крупными осколками, и когда один из них рассекает Дафне руку, оттуда бурым фонтаном хлещет кровь. Кажется, что она вытечет вся, без остатка. Дафна кричит, но не слышит своего голоса.

Земля под ее ногами тоже словно ломается — маленькая трещина змейкой ползет к ее ногам, отделяя Дафну от остального мира. Сзади — зияющая дыра, впереди — растущая пропасть. Издалека доносится мелодичный тихий голос, говорящий о штормовом предупреждении.

Дафна поднимает голову наверх и видит, как из дыры над головой льется вода. Это не дождь — больше похоже на ржавую струю воды из-под крана.

Нужно бежать.

И она бежит, старательно избегая маленьких трещинок под ногами, бежит против ветра, который бросает ей в лицо сухие кленовые листья. Дафна видит, что впереди кто-то рассыпал крупные черные бусины, но не успевает затормозить. Она поскальзывается на них и падает.

— Гринграсс?

Дафна понимает, что лежит на мокром асфальте. Идет дождь.

— Гринграсс, ты сдурела?

Чьи-то руки поднимают ее с земли и встряхивают. Дафна узнает Теодора Уолта — ее одноклассника. Они не виделись с окончания школы — уже лет пять, но он совершенно не изменился.

— Ты тоже сон? — шепчет она, чувствуя, как слезы градом текут по щекам.

— Какой сон? Ты чего по улицам в пижаме разгуливаешь?

— Я не хотела, — всхлипывает Дафна.

— Оно меня привело.

Теодор шумно вздыхает и, прижав ее к себе, ловит машину.

Они оказываются у него дома, и он помогает ей дойти до кровати, наливает горячий ароматный чай, а потом дает сухую одежду.

— А теперь, рассказывай, — требует он.

Дафна дрожащими руками ставит на стол чашку с ароматным чаем и кутается в колючий плед.

— Мне снятся кошмары, каждую ночь. Они меня так выматывают, как будто это происходит на самом деле. А в последнее время я стала ходить во сне, — она судорожно вздыхает и не может дальше говорить.

— Я подумаю, чем смогу тебе помочь, — задумчиво говорит Теодор.

— Ты пока поспи.

— Нет! — Дафна вскакивает с дивана.

— Я не могу спать, как ты не понимаешь?

— У тебя ужасные синяки под глазами, ты устала, — осторожно говорит он.

— Я буду рядом, не бойся.

— Нет! Нет! Не надо, пожалуйста!

Теодор испуганно смотрит, как она бьется в истерике.

— Ладно-ладно, — быстро соглашается он.

— Не бросай меня!

— Не брошу, конечно.

Теодор обнимает ее, чувствуя, как она дрожит. А Дафне кажется, что сегодня кошмаров не будет. Главное — не засыпать.

— Может, если я умру во сне, то кошмары прекратятся? — спрашивает Дафна.

— А если — нет?

Теодор качает головой.

— Надо попробовать, я так больше не могу.

— Я помогу тебе — я узнаю, в чем дело, — он целует ее в висок и прижимает к себе.

И Дафне легко, как никогда. И даже усталость немножко отступает, когда она сидит в его объятиях.

Помнится, в школе они почти не общались, потому что Теодор все свое время проводил с Майклом — главным хулиганом из класса. Они постоянно придумывали розыгрыши, и нередко Дафне тоже доставалось.

Например, однажды ей подкинули огромного паука прямо в сумку.