Суд впотьмах

— Вот из-за таких, как ты, как раз немногие до наших лет и доживают.

Ну и дела!

— Но, извините, а вы-то откуда такие большие — ведь вам за холодильником, к примеру, никак не спрятаться?— интересуюсь.

— А ты наблюдательный, — заметил Ый, — там действительно нам никак не разместиться. Но это отдельная история. Мы пилигримы. И на нас в плащах никто не обращает внимания.

«Тараканы-пилигримы?! Как же — заливай больше, — небось, прямо в нашем подвале и живете — кто вас там увидит, кроме пьяных сантехников? Ну, или на чердаке… Нет, на чердачной двери я видел замок-там вряд ли.» — Погоди, Ый! Мы что-то отвлеклись от главного, — заметил товарищу Пунж.

— Да, в самом деле. Значит, ты братву-то трогать перестань — что, тебе жалко каких-то крошек со стола и капли бульона с плиты для наших?

— Угу, — вставил коротышка, — что, ты эти крохи подберешь и сам доешь? Или что с ними сделаешь?

Это точно — самому мне объедки не нужны.

— Но говорят, что тараканы инфекцию на своих лапках по дому разносят, — было найдено оправдание моих действий.

— Говорят, говорят. Мало ли чего говорят! Враки все это!— воскликнул Пунж, — от ваших кошек и то заразы больше — а мы моемся не реже ихнего!

— Простите. Я не знал.

— В общем, это было предупреждение, -подытожил Ый, — еще раз наши на тебя пожалуются — несладко придется, понял?

— Как не понять! Не дам больше повода вашей братве на меня сердиться. Я же по незнанию… Ну, я пойду?

— Иди.

— Да, катись домой и привыкай существовать в гармонии с живой природой, — поставил точку во встрече Пунж.

В мгновение ока оказался я на пороге квартиры. Открыл дверь, включил свет в прихожей и выглянул в подъезд: куда пойдут эти двое — действительно в подвал?

Они оказались хитрее, чем можно было ожидать от тараканов — стояли на прежнем месте и ждали, когда я запрусь изнутри.

— Чего еще? -грозно спросил Ый, — на чай, что ли, решил пригласить?

— Да нет… Спокойной ночи вот хотел пожелать.

Той ночью у меня не было никакого вдохновения писать стихи. Более того — вечером у меня пропал аппетит. Думаю, это все из-за страха заходить на кухню. Я так был напуган произошедшим, что при одной только мысли о том, что могу там увидеть младших братьев сегодняшних монстров, мне становилось дурно.

Утром же я долго смеялся над собственной трусостью. «Конечно же, встреча с гигантскими тараканами и боязнь моя получить стресс на кухне после того-всего лишь забавный сон. Чего только не приснится порою!» А вскоре меня вновь посетило вдохновение. Как обычно, это случилось ночью.

Я встал с дивана, накинул халат, и проследовал в то место, где мне комфортнее всего писалось. Включил на кухне свет, нажал кнопку электрочайника-с чаем и печеньями сочиняется лучше, чем без них — и по привычке осмотрел помещение.

Застигнутые врасплох несколько тараканов на этот раз, похоже, не очень меня испугались. Тот, что угощался крошками на столе, не побежал, как раньше, сломя голову, прочь; пара других особей без смущения продолжала пить воду в мойке, а тот, что бежал по холодильнику, остановился и как будто смотрел прямо на меня.

Никому здесь, похоже, я не был страшен. Тогда я открыл дверцу посудного шкафа: знаю наверняка — внутри тоже должно быть как минимум одно насекомое, которое начнет невероятно быстро прятаться.

Все правильно — таракан оказался в шкафу, — он сидел на коробке рафинада, но и он, против правил, не думал нигде таиться. Злодей повернулся в мою сторону и шевелил усами.

«Да вы что, ребята, — удивился я вслух, — травки, что ль, какой унюхались или просто всем жить наскучило?» Салфеткой извлек я из шкафа любителя рафинада, пустил воду в раковину и утопил мучимых жаждой гостей; тапком расправился с тем, что сидел на холодильнике. Оставалось только потолковать с негодяем, трапезничающим на столе, но тот вовремя ожил и дал привычного стрекача. Довольный тем, что так легко разобрался с четырьмя субъектами из неприятельского племени, я проявил доброту вроде той, что проявляют американцы в День Благодарения, когда из сотен тысяч индюшек, приготовленных к убою, они показательно милуют несколько птиц, — и позволил усатому убраться восвояси.

О чем, впрочем, скоро мне пришлось сильно пожалеть.

Утром в нашем подъезде не светлее, чем вечером.

Я вышел из квартиры и хотел уже запереть ее, но невидимая во тьме сила кинула меня на дверь, и так как дверь открывалась вовнутрь, я вновь оказался в своем жилище.

Я лежал на полу в прихожей, а надо мною нависали два старых знакомых пилигрима.

— Слушай, ты, натурально, достал уже братву-то трогать!— бесцеремонно пнул меня нижней лапой Пунж.

— Это точно, — подтвердил хмурый Ый и, перешагнув через меня, двинулся на кухню.

— Думал, не узнаем о твоих ночных подвигах?