Зверский вопрос

Только откуда ты, хвостатый хулиган, это знать можешь?

Катрин сильно сомневалась в том, что покойный Чарли Отепе излишне опекал щенка. Скорее всего, пес вел здоровую жизнь преимущественно на свежем в воздухе. В дом его пускали только на ночь, да и то только по случаю холодов, и не дальше прихожей. С чего бы он сейчас так обнаглел? Или это тест «на блохастость» для внезапно вернувшейся хозяйки теплой конуры?

Черт его знает, что таится в этих прозрачных глазах. Морда у пса, несмотря на юность, совершенно невозмутимая. Симметричная «маска» более светлой шерсти, захватывающая глаза и нос, предает животному еще и театральную загадочность. Тоже нашелся, сфинкс мелкий.

Катрин взяла сумку и решительно пошла к дому. Шорох за спиной едва услышала. Пушистый противник уже был рядом, прыгнул. Девушка уклонилась, без снисхождения врезала по летящей бомбе. Мускулистый черт, чуть ладонь не отшибла. Щенок рассерженно взвизгнул. Растопыренные лапы вышибли из руки Катрин сумку. Девушка ахнула — ноутбук вещь хрупкая. Стоило на мгновение отвлечься, как затрещали джинсы. С одеждой четвероногий хулиган расправлялся с ловкостью профессионального портного.

— Ну, тварь! — зарычала Катрин.

Щенок кинулся драпать, но девушка, не жалея окончательно испорченной одежды, прыгнула следом. В падении успела ухватить за задние лапы. Пес взвизгнул, извернулся, опасно клацнули зубы. Но Катрин тоже умела быть быстрой. Хвостатый проехался задом наперед пузом по снегу, вскочить ему жестокая человеческая самка так и не дала.

Да сколько же в нем килограмм?! Задыхаясь от натуги, девушка крутанулась на месте и метнула дергающегося хищника в сторону леса Летать на дальние дистанций пес, по молодости лет, явно не умел. Лапы беспомощно махали в воздухе, хвост развевался, глаза в ужасе выкатились. Приземление тоже выдалось мало-изящным: страдалец дважды перекувырнулся через голову, заскользил по снегу, и замер распластанным ковриком.

— Убирайся, дурак зубастый! Не хочешь слушаться, можешь с волками жить, идиот заповедный! — проорала Катрин.

Пес не шевелился, по-прежнему распростершись на снегу в очень человеческой изумленной позе. За время краткой воздушной экзекуции и приземления он не издал ни звука. Катрин испугалась, — не повредил ли дурак себе что-нибудь? Возможно, молодым собакам летать категорически противопоказано.

Пес шевельнулся. Неуверенно поднявшись на ноги, очумело помотал башкой. Катрин стало его немножко жалко, но девушка ждала молча. Сам виноват — нечего было зарываться.

Животное приплелось к ногам мучительницы, плюхнулось на брюхо и растопырило лапы. Позу, выражающую большую покорность судьбе, придумать было трудно.

— А ну-ка, перестань! Врешь ты все, — какая из тебя овца? Иди, поговорим серьезно, — Катрин подняла сумку и пошла к дому. Пес потрусил следом. Девушка почистила сумку, и села на подсохшие доски крыльца. Отряхнула подранные джинсы. Щенок тоже принялся отряхиваться. Катрин отвернулась от разлетающихся брызг талого снега:

— Не так энергично. Пора тебе соображать, небось не сосунок какой-нибудь.

С этим пес, очевидно, был согласен, поскольку сел на нижнюю ступеньку и внимательно уставился на человека.

— Значит так, зверь. Ты не достаешь меня, я не достаю тебя. Если не согласен, я пойму. Найдем тебе другое пристанище.

Возможно, так всерьез разговаривать с животным еще не вышедшим из вздорного подросткового возраста не имело смысла. Но Катрин смотрела в прозрачные льдистые, вполне разумные глаза и чувствовала, что ее понимают. Вообще-то, он толковый и не робкого десятка. И еще кое-что в нем есть. Умеет чувствовать. В ту ночь сколько же он миль пробежал? Впрочем, то прошлые дела.

— Вижу, — ты способен вести себя разумно. Я часто уезжаю, тебе придется хозяйничать самостоятельно. Было бы неплохо, если бы ты кусал исключительно злоумышленников. Шутки шутками, но люди пугаются. Нельзя противопоставлять себя цивилизованному обществу. Оно может отомстить. Так что никакой порчи одежды. Понял?

Пес явственно вздохнул.

— Не огорчайся. Думаю, у тебя еще будут шансы поклацать клыками на совершенно законных основаниях. А пока, будь любезен соображать сам и прислушиваться к моему мнению, — девушка потрепала пса по загривку.

Шерсть у зверя была густая, дивно приятная на ощупь. Щенок зажмурился от удовольствия. Вроде не притворялся.

— Пойдем. Честно говоря, я боюсь даже заглядывать внутрь. Ты парень жутко деятельный… Катрин ругалась, пес скромно жался ближе к двери. За время, проведенное в одиночестве, набезобразничал он изрядно. Покрывало с кровати стянуто на пол, из подушек зверь, по-видимому, пытался соорудить комфортабельное логово. Шкаф подвергся тщательной инвентаризации. Часть, и так немногочисленной одежды девушки оказалась безвозвратно испорченной. На книгах и многочисленных учебных распечатках остались чудные следы собачьих лап.