Ты будешь иметь власть

Открой крышку сундука, посмотри, сколько там хороших вещей.

По её просьбе я вынимала то красивые шёлковые кофточки, то пересыпанные нафталином шерстяные юбки ярких расцветок, то расписные полушалки. В нашей семье таких нарядов ни у кого не было — конечно же, они пришлись мне по вкусу. А бабка вкрадчивым голосом продолжала:

— Вместе с ними я хочу передать тебе ещё кое-что. Это тебе очень пригодится. Ты будешь иметь власть над людьми, сможешь заставить их сделать то, чего они не хотели бы. В твоей силе будет превратить самого непокорного человека в послушного ягнёнка. Многое постигнешь, о чём другие и предположить не могут. Я обещаю, что с этими знаниями ты всегда будешь жить в достатке, а если судьба улыбнётся, сможешь даже стать очень богатой.

Я ничего ей не ответила, а придя домой, обо всём рассказала матери. Та в лице переменилась и, не удержавшись от гнева, накричала на меня:

— Чтобы к бабке больше ни ногой! Если увижу — учиню самосуд: за одну ногу возьму, за другую дёрну. В моём роду ведьм не было, все жили по заповедям Божьим. А старуха решила передать тебе своих бесов, чтобы с их помощью ты тоже творила зло. Не допущу!

С тех пор я к бабке не ходила. Мать за ней по-прежнему ухаживала, но подолгу у неё не задерживалась. Принесет еды, вынесет ведро, и всё.

Как-то раз нас отпустили из школы пораньше. Никого дома не было, все работали, а мать уехала по делам в город. За стенкой громко стонала бабка. А потом начала звать меня:

— Доченька! Я знаю, что ты пришла. Зайди, мне очень нужно.

Я заткнула руками уши. Но это не помогало. Просьбы становились всё более настойчивыми, и я отчётливо слышала каждоё её слово. Наконец за стеной послышались рыдания, я не выдержала и выбежала за порог, испытывая жалость и угрызения совести одновременно.

Увидев меня, бабка приподнялась, на лице её появилось подобие улыбки. Мне стало страшно, я побоялась подойти к ней близко. А она прошептала:

— Знаешь, как я мучаюсь, как страдаю? А умереть не могу, пока не передам свою силу кому-нибудь другому. Выручи меня, возьми, что я тебе тогда предлагала. Только скажи «да». И всё само собой разрешится.

Я смотрела на неё, не отрывая взгляда, и молчала.

— Так возьмёшь или нет? — собравшись с силами, прокричала бабка.

Я отрицательно покачала головой. После этого в комнате повисло зловещее молчание. Затем старуха чуть слышно промолвила:

— Тогда подойди к печке и открой вьюшку.

Я так и сделала. Как только открыла, послышался шум и свист. Мне показалось, что в комнату влетел не просто ветер, а настоящий ураган. Он сбил меня с ног. На какое-то время я потеряла сознание. А когда очнулась, увидела, что бабка уже мертва. Тут же выбежала из комнаты в страшном смятении.

На её похоронах я не присутствовала. Никто не мог заставить меня подойти к гробу. Соседи спрашивали у матери, почему меня нет. Все знали, что я была старухиной любимицей. Мать сказала, что это из-за сильных переживаний«.»

После таких откровений моя собеседница даже перекрестилась и в завершение разговора добавила:

— Как хорошо, что тогда всё благополучно закончилось и я не попала в рабство к нечистой силе. А ведь могла бы.