Малютка брауни

В те далекие времена в каждой фермерской усадьбе, в каждой хижине водился свой малютка брауни, который каждую ночь спускался по каминной трубе и наводил в доме порядок, начищал все и отмывал. В благодарность, хорошие хозяева всегда оставляли кувшинчик молока или свежую выпечку своему маленькому сказочному помощнику. Брауни были неприхотливы и всегда старались уживаться со своими сожителями. Но если брауни забывали покормить или обижали, то он мог покинуть этот негостеприимный дом с его хозяевами. Горе тому дому и тем хозяевам, от которых ушел брауни — жилище ветшало прямо на глазах, а то и вовсе могло быть разрушено пожаром или другими бедствиями. Работа у таких хозяев, тоже не спорилась — посевы могли выгорать на солнце, или сгнить под проливными дождями. Охотясь в лесу, нерадивых хозяев могли запросто съесть дикие звери, либо, они сами могли попасть в чужой капкан и сгинуть навсегда. Жители деревень старались обходить оставленные дома и хозяев подобных домов сторонились, считая, что это они сами, а не проделки нечистой силы, виноваты в своих бедах.

В одной из таких деревень жила-была вдова, воспитывавшая маленького сына Вильяма. Хижина, где они жили, была небольшая, из грубого камня, какого много в тех местах, и стояла как раз на границе между Англией и Шотландией. И хотя они были люди бедные, по вечерам, когда в очаге ярко горел торф, и приветливо мигала свеча, их дом казался на редкость уютным.

Вильям был жутко непослушный и как все мальчики и девочки, он ни за что не хотел вовремя ложиться спать, как быть мать его не просила. Он любил играть возле камина деревянными солдатиками, выточенными его отцом в подарок, при его рождении.

— Вильям, уже очень поздно, тебе пора в кровать, — как обычно говорила мать.

— Я еще не хочу спать, мам, я еще чуть-чуть поиграю, — так же, как обычно, отвечал Вильям.

— Опять ты меня не слушаешься, Вильям. Вот придет старая ведьма и заберет тебя, за непослушание и за то, что не укладываешься вовремя спать! — зло сказала мама, уставшая за весь, и расстроенная тем, что сын ее опять не слушается.

— Никаких ведьм не существует, иначе наши охотники давно бы ее изловили и убили.

— Вильям продолжал играть с солдатиками, не поворачивая головы в сторону матери.

— Ну как знаешь, а я пошла спать, потому что устала сегодня! — Мама взяла со стола свечу и направилась в спальню.

Вскоре свет свечи в спальне матери погас и Вильям остался единственным, кто еще не спал в этом доме. Ему очень хотелось спать, но он специально не ложился, так как сегодня днем он поспорил со своими друзьями, что сможет не ложиться спать так долго, что можно будет увидеть брауни. В сон клонило все сильнее, и Вильям уже начал клевать носом, как вдруг в каминной трубе что-то зашуршало. Вильям стрелой метнулся в свою кроватку, залез под одеяло с головой и стал подглядывать. Огонь в камине догорал и в свете тухнущего пламени Вильям разглядел маленькое, не больше половины его роста, черненькое существо, покрытое шерстью с головы до ног, с большими ушками и длинным хвостиком. Существо это было не кем иным как самим брауни. Он ловко выпрыгнул из камина, осмотрел комнату, и направился к столу, где уже его ожидал кувшинчик со свежим молоком. Брауни запрыгнул на стол и уже взял кувшинчик в лапки, как вдруг Вильям выпрыгнул из-под одеяла с криком: «Ааахааа!». Брауни испугался и выронил кувшинчик из лапок. Кувшинчик глухо ударился об стол, расплескав свое содержимое, повалился на бок и покатился к краю стола, готовый упасть с него. Вильям ловко, в пару прыжков, подскочил к столу и успел поймать кувшинчик, падающий на пол, в последний момент.

— Эх ты, неумеха, а еще брауни называешься.

— Вильям, довольный собой и своей ловкостью, посмотрел на брауни.

— Как тебя зовут?

— Сам! — ответил брауни, скорчив смешную рожицу.

— А тебя?

Вильям решил, что брауни пошутил, и захотел его перехитрить.

— А меня Ясам! — ответил он.

Брауни выпучил свои огромные, черного цвета, глаза в которых отражались почти вся комната позади Вильяма, и с интересом смотрел на него. Ушки брауни были немного прижаты к голове, а хвостик плавно качался из стороны в сторону.

— Лови меня, Ясам! — крикнул брауни и отскочил в сторону.

Вильям и брауни принялись играть у огня. Брауни был очень проворный и шустрый бесенок: он так ловко перепрыгивал с деревянного буфета на стол — ну точно кошка, и скакал, и кувыркался по комнате. Вильям глаз не мог от него оторвать. Но вскоре, огонь в камине начал гаснуть и Вильям предложил пошевелить угли, что бы в комнате не похолодало.

Брауни спрыгнул со стола и направился к камину вместе с Вильямом. Мальчик взял палку и начал копошить уже затухающие угли, да так неудачно, что один уголек выскочил из камина и попал на ножку бедному брауни.

— Ой-ей-ей! — закричал малыш брауни, подскакивая на одной ножке.