Елочка

— Ты достала со своими ужасами, заткнись уже, а?! — Психанула наконец ненавидящая эту её привычку пугать тогда, когда и без того страшно, Анна.

— И без тебя стрёмно!

— Ну, ладно! А посмотри, какое у этого дерева дупло, и вырост над ним — точно как глаз!

Уте было уже не остановить, а у росшей рядом с пеньком сосны на уровне около трёх метров от земли находилось странного вида дупло, при должной фантазии смотрящего похожее на разорванный рот, а спиленный сук над ним своей выпуклостью смахивал на глаз. Анна отмахнулась от сестры, внутренне согласившись с указанным и оттого испугавшись.

— А вон лежит дохлый заяц! — Уте показала на труп белого зайца, в неестественной позе лежащий прямо под стволом этой же сосны, рядом с свежеобгрызенным участком коры. Искажённая предсмертным оскалом морда трупа была в крови, но на снегу не было ни капли, как и следов зайца. Как будто кто-то, убив его, забросил его сюда.

— Ну это уже слишком! Пошли отсюда! — Наконец справившись с застрявшим стеклом и заткнув дыру так, чтоб можно было идти, Анна встала.

— Пошли! — Согласилась Уте, шагая подальше от этого места.

— А я не могу идти!

— Всё уже, я сказала! Перестань!

Анна потащила стоящую Уте за руку, думая, что та в очередной раз её пугает, и заметила, что не может сдвинуть вроде бы не упирающуюся девочку с места.

— Видишь теперь! Я застряла… — Да вижу уже! Болото здесь, что ли?… — Анна из всех сил тянула её, упираясь ногами в землю рядом, пока не заметила сама, что тоже застряла на внешне ровном месте.

— А теперь что будем делать?

— Звать на помощь, наверное… Девочки наперебой принялись орать в надежде, что кто-то их услышит. Никто не слышал, видимо, не бродя по лесу тогда, когда можно отдохнуть дома. В какой-то момент раздался скрежет, и внезапно зацепившаяся за ветки Уте оказалась висящей на сосне на уровне дупла. На лицо Анны упали несколько капель какой-то едкой мерзкой жидкости, капающей с ботинок Уте. А та тем временем вопила, пытаясь вырваться, в неожиданно цепких ветвях сосны, державших её. Ветки же начали расходиться в стороны. К нечеловеческому крику девочки присоединился хруст разрываемых суставов и треск одежды, снег окропился кровью, а куски тела, возможно, ещё живой Уте теми же ветками направились в дупло, поглощающее их как рот. Последней в жуткое отверстие отправилась голова, как казалось Анне, ещё моргающая глазами и открывающая рот. Затем ветви вернулись в своё прежнее положение высоко над землёй, как будто не ими сейчас с земли подняло и разорвало девочку.

Всё происходило несколько минут, но видящей всё это Анне казалось гораздо дольше. Поняв, что такая же участь ожидает и её, она была озадачена только одним: как свалить подальше это этого дерева, или скорее существа, маскирующегося под дерево. Поняв, что она не вытащит увязающие ноги, она расстегнула сапоги, ступила из них на снег, решив пожертвовать сапогами и комфортом во имя собственной жизни, и поняла, что теперь завязла и ногами. Ноги стремительно остывали, к ощущению холода и одеревенения в них добавилось и какое-то жжение; на лице, там, где на кожу попала та странная жидкость из-под снега, образовались кровоточащие язвы, но она этого не видела и не чувствовала. То же понемногу происходило и с ногами под снегом.

Обернувшись туда, где только что стояла, она увидела только ровный снег. Сапог не было. Крови на снегу тоже. Как будто и не происходило здесь ничего. Только мёртвый заяц лежал на месте, ожидая своей очереди.

Внезапный вопль где-то высоко над головой отвлёк её от размышлений и попыток освободиться из плена, а на снег вокруг Анны посыпались человеческие кости, быстро исчезая под странным снегом, там же, где минутами раньше исчезли сапоги и кровь. Переработав Уте, дерево принялось за неё… Случайно шедшие недалеко по лесу парни, слышавшие странные звуки, не сочли их достойными внимания. Об этом же они сказали и родителям девочек, вышедшим на поиски. И хотя улик против них не было, отец повему-то до последнего считал их виноватыми, пока в итоге не назначил им встречу, по иронии, под той самой ёлкой. Мужчина хотел разобраться и выяснить, что и где якобы видели школьники, что они сделали и как они спрятали трупы. Он был уверен, что это они зачем-то убили девочек и как-то очень умело замели следы, а теперь отпираются. Импровизированному следственному эксперименту сбыться было не суждено. Никого в последствии не нашли.