Русалки

В соответствии с этими верованиями в различных районах неделя, предшествующая Троице, или следующая за ней именуется«русальной», «русальской», а начало Петрова поста — «русальским заговеньем». В Калужской губернии полагали, что русалки становятся видимы во время недели перед Троицей, когда они веселятся и справляют свадьбы. На Орловщине считали, что русалки «завладевают лесом» на неделю начиная с Троицына дня, по поверьям Саратовской губернии, русалки появляются после Троицы и т. п.Появляясь на земле, русалки бегают по лесам и полям, играют, раскачиваются на ветвях деревьев (их любимые деревья — береза, дуб, клен), сидя на ветвях, разматывают похищенную пряжу. Могут заманить к себе и погубить, защекотать. Само движение русалок воздействует на землю, на растительность. В Тульской губернии, например, верили, что во время цветения хлеба русалка гуляет по ржи и там, где бегают русалки, трава и хлеб становятся гуще, рожь цветет — русалка сидит в хлебе (Орл… Раскачивание русалок на ветвях деревьев также, по-видимому, магическое действие, способствующее росту, созреванию:«… русалки, по-видимому, как девы плодоносной природы, главным образом жизненной влаги, покровительствуют растительности и посевам, качание — один из весьма распространенных приемов земледельческих заклинаний, недаром русские девушки» завивают венки«(т. е. связывают ветви двух соседних березок), чтобы облегчить русалкам качание на них»[Кагаров, 1918].Очевидно, что русалки появляются на земле в период напряжения всех ее сил, во время весеннего расцвета зелени, созревания злаков, их приход в леса и на поля соотнесен с пиком проявления необходимых для наступления летнего расцвета, связанных с водой, влагой сил плодородия. Русалка — и материальное, конкретное образное воплощение силы плодородия, и сверхъестественное существо, эманирующее эту силу в своем движении, влияющее на плодородие. Согласно общерусским поверьям, русалки, обитающие в полях, охраняют их, изгоняют и преследуют людей (особенно детей), которые вредят посевам (в таких поверьях русалка напоминает полудницу, удельницу).Помогать весеннему расцвету земли может, по всей вероятности, и традиционное прядение лесной русалки.«Прядущими и ткущими» свой зеленый наряд представлялись земля, деревья, весна. Действия русалки, качающейся весной на ветвях деревьев и разматывающей пряжу, сходны с действиями«самопрядущихся» весны, растительности. Она словно бы разматывает, высвобождает жизненные силы (нити — волокна — стебли), создавая«основу» зеленого покрова земли.«Высвобождает влагу» и колдовское расчесывание русалкой волос. В поверьях, в обычаях, связанных с русалками, обнаруживается и колдовство,«обратное» распусканию, расчесыванию. Это, с одной стороны, запрет вить, вязать, прясть на русальной неделе, указывающий на сакральный, определяющий бытие универсума смысл такого витья и вязания (к которому, очевидно, имеют отношение и русалки). (Ср.: если вязать веревки и бороны, овы согнутся в дугу, дети будут уродами и т. п… С другой стороны, запрет на витье в определенные периоды года можно сопоставить с обрядовым витьем, плетением, разрешаемым именно на Троицу, когда происходит ритуальное плетение венков (завивание венков на ветвях берез, плетение девушками венков для себя). Троицкий обряд завивания березки в некоторых районах России называется«плетение косы», «завивание венков для русалок», «запирание ворот» и может быть жертвоприношением русалкам, которые, по поверьям, носят венки и раскачиваются на них (в Смоленской губернии, завив венки на Троицу, к ним старались не подходить, опасаясь встретить русалок) [Успенский, 1982 Один из смыслов такого плетения, витья — «запирание», концентрация плодоносных сил растительности. В период, приблизительно предшествующий жатве, русалок провожают (хоронят, изгоняют), иногда буквально возвращая породившей их воде: в некоторых районах (например, в Астраханской губернии) изображающее русалку чучело во время ее проводов топили в воде. Если появление русалок лишь один из эпизодов праздника Троицы, то «проводы» и«похороны» целиком посвящены русалкам. По поверьям Курской губернии, в первый день Петрова поста (в свои«проводы», именуемые «перегры», «розыгры») русалки играют и расчесывают волосы, если кто работает в это время, они его защекочут.«Обряд» похорон русалки«заключается в пародии на христианское погребение: сделанную из тряпок куклу наряжают в платье, кладут в гроб, украшают цветами и несут в торжественной процессии на берег реки, девушки наряжаются — кто священником, кто дьяконом, делают кадило из яичной скорлупы, идут со свечами из стеблей и поют:» Господи помилуй«. У реки прощаются с чучелом русалки и, заколотивши гроб, привязывают к нему камень и бросают в воду».«Обряд проводов русалки совершается следующим образом: какая-нибудь девушка с распущенными волосами и в одной рубашке, с венком на голове изображает русалку, она едет верхом на кочерге, с помелом через плечо, ее весело провожают до леса или до поля, засеянного рожью, где она и скрывается от провожающих.