Hell House

— Неожиданно, не правда ли? — раздался сзади меня насмешливый голос.

От неожиданности я вздрогнула, но что бы обернуться сил не было, я продолжала так же сидеть на коленях и смотреть вниз.

— Минус один.

— Со смешком сказал обладатель голоса.

Он говорил так будто это какая-то игра и он выходил из неё победителем.

Я встала и обернулась. Передо мной стояла девушка с черными короткими волосами и мертвенно бледной кожей. Одета она была в чёрное платье по колено.

— Чему ты радуешься?! Человек погиб! Что в этом смешного?! Ты ведь дух, ты тоже когда-то погибла, неужели ты не понимаешь? — Рыдая кричала я.

— Ну, во-первых: я не дух, а жнец, во-вторых: я не умирала, а с рождения такая, ну и в третьих: я привыкла. Это моя работа, ему просто суждено было умереть здесь, а я просто пришла забрать его душу.

— Пожала плечами девушка.

— Жнец? Значит ты не поможешь мне выбраться?

— Ну почему бы и не помочь? Должна же я хоть что-то хорошее в своей жизни сделать.

— Ну и как мне попасть в другую комнату?

— Не так быстро, деточка. Сначала я тебе придумаю какое-нибудь задание… — У меня нет на это времени, покоя я тут с тобой в игры играю, остальные могут умереть.

— Может они уже мертвы. А теперь заткнись и слушай, я придумала тебе задание и это — загадки! — Радостно провозгласила девушка.

— Ты издеваешься?

— Итак, если ты угадаешь все три, я пущу тебя дальше… — А если не угадаю?

— Об этом поговорим потом. Ну так ты согласна?

— Ладно. Как тебя зовут хоть?

— Меня?

— Нет, меня!

— Вопросы тут задаю я, а вообще — Нина я.

— Ну, давай свою загадку, Нина.

— Первая загадка.

Она ничего не стоит, но много дает.

Она обогащает тех, что ее получает, не обедняя при этом тех, кто ею одаривает.

Она длится на мгновение, а в памяти остается порой навсегда.

Никто не богат настолько, чтобы обойтись без неё и нет такого бедняка, который стал бы от неё богаче.

Она создает счастье в доме, порождает атмосферу доброжелательности в деловых взаимоотношениях и служит паролем у друзей.

И всё же, её нельзя ни купить, ни продать, ни выпросить, поскольку она сама по себе не на что не годится, пока её не отдали… Что это?

— Ну ты и завернула. Не думала услышать такое от жнеца.

— Я умею удивлять. Давай ответ.

— Это понятно ещё с первых строчек, это улыбка.

— Правильно, слушай вторую.

С ней трудно совладать.

От солнца слепнешь во мгновенье, И никакое утешенье.

Уж не вернёт былую стать… Что э… — Это гордыня, давай следующую.

— Тебя не учили не перебивать? Ну ладно, последняя.

Не измерив — не узнаешь.

Но не зная — ощущаешь.

А порою убиваешь… Что это?

— Ты откуда эти загадки взяла? Это же проще простого, это время.

— Угадала… раздражаешь ты меня, иди отсюда скорей Рядом с девушкой появилась дверь — Проходи… Я открыла дверь.

— А если бы я не отгадала загадку? Что бы со мной было?

— Вы люди одинаково. Все до единого думали, что если не отгадают, то умрут, но… — Что «но»?

— Но я бы отпустила.

— Она толкнула меня в комнату и захлопнула дверь. И опять я стояла в какой-то комнате. Было темно, но огонь в камине немного освещал помещение. Перед камином же стоял потрепанный диван. Я подошла к нему и увидела, что на диване сидит девочка, причем самая обычная, ничем не отличающаяся от обычного ребенка. Волосы у нее были светлые и короткие, а одета она была в бежевый свитер, который был ей явно большим и красную юбку. Когда я села на диван, она даже не посмотрела в мою сторону. Все сидела и смотрела на огонь в камине. Я решила привлечь ее внимание.

— Эмм… привет.

— тихо сказала я.

— Как тебя зовут?

Я выжидающе посмотрела на девочку. После долгого молчание она наконец-то заговорила.

— Ты устала?

Такого вопроса я как-то не ожидала, поэтому слегка растерялась.

— Д-да.

— Пить хочешь?

— Ну… Не дожидаясь моего ответа, она встала и ушла в дальний угол комнаты, туда где было темнее всего. Я не видела, что она там делала и это, признаюсь, немного настораживало. Через пару минут она появилась из темноты с двумя кружками. Девочка поставила их на столик перед диваном. Столик. Но его тут не было! Я уставилась на это столик, будто впервые видела сей предмет интерьера. Незнакомка покачала головой и подвинула кружку поближе ко мне.

— Пей.

Оставив в покое столик, я принялась недоверчиво смотреть на кружку. Там была ничем непримечательная жидкость похожая на обычный чай.

— Пей, не бойся, оно не отравлено.

Девочка улыбнулась.

— Не очень убедительно.