Дева Печали

Да и двое других — тоже. Лишь когда мы случайно наезжаем колесом на какое-то препятствие, Монах цедит короткое ругательство.

— Сварщик, выйди, посмотри, что там, — велит Водитель.

Мне удается устранить поломку за несколько минут. Можно следовать дальше.

— Я хочу знать, куда мы едем.

Вопрос виснет в ледяном воздухе. Как видно, мои спутники уверены, что Сварщик должен знать конечный пункт назначения.

Внезапно меня охватывает приступ ярости — как тогда, когда фрау Шиллинг обвинила меня в педофилии. А что, если я сейчас резко схвачусь за руль и выверну его в сторону? Нас занесет; возможно, мы даже перевернемся. Если получится, я задам трёпку тем двоим на заднем сидении — Подростку и Монаху. С Водителем будет сложнее, он — не совсем человек. Ну, да разберемся как-нибудь… — Не нужно этого делать, — спокойно произносит Водитель.

— Мы скоро доберемся до места. Кроме нас, никто не сможет отыскать Деву Печали… — Дева Печали…, — задумчиво повторяет Мэриан.

— Вот ты и узнал, что хотел.

— Да ни черта я не узнал! — сердито отвечаю я ей.

— Кто такая эта Дева Печали, и почему мы должны отыскать ее? Меня уже достали эти сны, я просто не могу больше их видеть!

— К сожалению, этот путь ты должен пройти до конца.

Мэриан уходит. Она так не по-детски рассудительна… Может, права ее мать, и я все-таки немного увлечен ею? Глупая, опасная мысль.

Я роюсь в Интернете, чтобы найти что-либо об этой самой Деве Печали, но… Безрезультатно.

Кто-то настойчиво стучит в двери моего дома. Я нехотя встаю из-за компьютера и иду открывать… — Герр Аугенталер? Мы из полиции. На вас поступила жалоба… Разговор с двумя идиотами из местного полицейского управления длится минут пятнадцать. Они задают дурацкие вопросы, я угрожаю им адвокатом. Они уходят, пообещав вскоре вызвать меня к себе для дополнительных разъяснений. А меня клонит в сон… И это — в середине дня! Надо прилечь… … Наша повозка несется в метель.

— Теперь уже близко! — перекрикивая ветер, информирует нас Водитель.

Да я и сам знаю, что — близко. Чувствую… Мы стремительно приближаемся к какой-то черной завесе. Проскакиваем ее… И оказываемся в центре огромного зала, отделанного камнем. Прибыли… — Выходим, — произносит Водитель. В том, что он — главный в нашей небольшой группе, я уже давно не сомневаюсь.

Стены зала начинают медленно оплывать, превращаясь в зеркала. И тут мне становится жутко… Я хочу проснуться, проснуться немедленно! Но у меня ничего не выходит… Кто-то настойчиво звонит в дверь. Я открываю глаза. Неужели опять полиция?

Нет, это всего лишь Мэриан, моя соседка.

— Вы уже добрались до места? — с порога спрашивает она.

Проходит секунд десять прежде, чем я понимаю, о чем она говорит.

— Да…, — едва слышно произношу я.

— Когда ты заснешь в следующий раз, то проснуться уже не сможешь… Увидев, как изменилось мое лицо, Мэриан добавила:

— … Пока не закончишь дело. Не освободишь Деву Печали.

— Ты, конечно, ничего мне не расскажешь.

— Не сейчас. Потом. До встречи!

Она убегает, как всегда, оставив меня в мучительных сомнениях.

Час спустя я выхожу из дома и вижу фрау Шиллинг. И тут же припоминаю стишок, который услыхал от ее дочери пару дней назад. «Но пес-невидимка его растерзал»… — Постойте!

Она оборачивается.

— Вы… извините меня за вчерашнее, фрау Шиллинг. Я… хотел спросить. Отец Мэриан, он… жив?

Она окидывает меня презрительным взглядом.

— Ненормальный! Подите вы к черту!

И с этими словами она быстро удаляется.

… Я борюсь со сном долгие часы. Но природа берет свое — под утро я все-таки засыпаю.

— Сейчас начнется, — скрежещет Водитель. И тут же из зеркальной стены вырывается нечто, набрасываясь на Подростка. «Нечто», чего мы не видим. Но оно есть. И оно рвет Подростка на куски… Я слышу, как он кричит, и вижу, как он корчится на полу под тяжестью чего-то… Или, скорее, кого-то.

— Пёс-невидимка! — вопит Водитель и первым бросается на помощь Подростку. Увы, поздно — парень истекает кровью, а «нечто» одним прыжком исчезает в зеркальной стене… Водитель начинает бить по зеркалам своей длинной, металлической рукой, и пол вокруг нас покрывается слоем осколков. Я понимаю, что он ищет выход. И находит его: за одним из зеркал — пустота, коридор. Туда мы и устремляемся. В самом конце мерцает неясный свет. Стены вибрируют, будто живые… Я очень хочу проснуться… Но — не могу. Я очень хорошо понимаю, что если меня сейчас здесь убьют, то… я уже никогда не проснусь в своем мире. Отто Аугенталера найдут мертвым в его постели и определят причину смерти как внезапный сердечный приступ. Значит, надо бороться… Бороться за свою жизнь.

Мы выскакиваем в небольшой круглый зал, тоже с зеркальными стенами.