Покушение

Тибогил быстро обнажил меч и отступил назад, что бы хорошо всех их видеть. Если Флидинг его сдал, то умрет первым.

— Это не то, что ты думаешь! — прошипел Флидинг, словно прочел его мысли.

— Ты хотел закончить войну? Выслушай этих двоих, а потом хватайся за меч!

Видимо, мысль о том, что придется сойтись с Тибогилом в поединке, была ему очень неприятна.

— Спасибо, эскопад, дальше мы сами! — Голос говорящего был глубок и казался знакомым.

Эскопад Флидинг улыбнулся, словно сбросил со спины тяжелый груз и молча исчез в темноте.

— Что вам от меня нужно? — Тибогил пристально разглядывал гвардейцев. Оба они были внушительных размеров, хорошо тренированые, с хладнокровными взглядами. Экипировка выглядела богато и надежно, пожалуй, даже молекулярным мечом справиться с нею будет сложно. Их височные космы были заплетены в акуратые косички, а жесткие шевелюры стянуты инкрустированными браслетами. Лица у обоих были покрыты изысканными татуировками, а белые платки, покрывавшие массивные шеи, источали тонкий дорогой запах. Тибогил, рядовой эскопад, выглядел рядом с ними как оборванец.

— Убери меч, эскопад.

— Сказал один из них.

— Тебе все-равно нас не одолеть.

— Выполняй! — Приказал другой, тот, у которого был глубокий голос.

Тибогил и не подумал подчиниться, тогда глубокоголосый вынул свой меч. Этот меч был наполовину больше, чем у Тибогила, и все его сомнения на счет дальнейшей судьбы исчезли, если только гвардеец решит пустить свое оружие в ход.

— Постой, Вельмиан! Мы пришли сюда не за этим!

Вельмиан что-то грозно буркнул, но отступил в тень.

— Меня зовут Ардений.

— Говоривший сделал шаг вперед.

— Пожалуйста, убери свой меч и выслушай. Мы с Вельмианом слышали твой разговор. Эскопад Флидинг наш информатор. За то, что он помогает нам, мы платим ему грибами, которые запрещены законом. Он носит с собой элементулу, которой мы его снабдили, поэтому мы смогли частично восстановить твой сегодняшний подвиг… — Вы пришли меня арестовать? — Тибогил высоко поднял голову, что бы казаться выше.

— Тогда вам придется меня убить!

Ардений и Вельмиан переглянулись:

— Мы могли арестовать тебя пока ты спал, эскопад, но, как видишь, мы даже взяли с собой Флидинга, что бы ты не натворил дел. Ты говорил о том, что тебе надоела война… — Я не дамся живым какой бы ни была причина.

— Выслушай наконец. Мы пришли для того, что бы поручить тебе одно дело. Понимаешь, мы хотим положить этой войне конец. Андарианцы увязли в ней. Конечно, она была необходима, но теперь она только истощает наш народ.

Тибогил от изумления даже открыл рот.

— Вы против войны? Вы, гвардейцы Андариана?

— Крикни еще громче, эскопад! — Зарокотал из тьмы Вельмиан.

— Давай так.

— Спокойно продолжал Ардений.

— Если ты не согласишься, мы просто уйдем и завтра ты снова пойдешь искать смерти. Но если согласишься, то принесешь андарианскому народу неоценимую пользу — прекратишь войну.

— Но почему я? Почему вы сами не можете этого сделать?

— Потому что нам не позволят. Мы оба из высшего сословия, нас все знают. А тебя, эскопад, не знает никто, потому и не заподозрит. Судя по твоим делам и словам ты полон решимости и все-равно ищешь смерти, так что отвечай — да или нет?

— Откуда вы знаете, что мне нужна смерть?

Ардений в ответ только крепко пожал его руку.

Так мало слов и так много событий. Тибогил покинул свою эскопаду не так давно, а уже успел получить несколько уроков, изменил внешность и приучался к гвардейскому образу жизни. Теперь и у него на висках были косы, а на жестких волосах красовался массивный обруч, изготовленный умелым мастером. И меч был вдвое больше предыдущего. Не хватало только боевой раскраски на лице.

Парк, по которому он ходил в последнее время, был очень красив: затейливые клумбы, редкие растения, аккуратно и причудливо остриженные кустарники, величавые тысячелетние деревья с серебристыми листьями. Этот парк тянулся на много верст в разные стороны, был глубоким и таинственным, но не был глухим, здесь постоянно находились люди. Тибогил пытался пройти как можно дальше, разведать хоть что-то, но ему не давали те самые гвардейцы высшего сословия. Вельмиан и Ардений постоянно возникали в самый неподходящий момент. Совсем как сейчас. Скоро должно было светать, и Тибогил собрался ненадолго отлучиться к пруду, который находился в другой стороне, но внезапно тяжелая рука Вельмиана легла на его плечо:

— Тибогил, время пришло. Иди за мной.

— И они вошли в лабиринт из холеного кустарника. Далеко идти не пришлось, у низенького строения, похожего на кухню, их уже ждал небольшой человек с плоским лицом.

— Сюда! — Кивнул он. Все вместе они вошли внутрь и человек передал Вельмиану клинок.