Потусторонний

Наверное, это случилось, когда я научился читать мысли и вторгаться в чужие сны… Я не всегда был таким, но сейчас я плыву в бескрайнем сером океане, среди рыб, похожих на змей, и призраков, похожих на людей. Я вижу чужие тени, я обхожу их стороной, мельком заглядывая в мысли, я не хочу ни с кем связываться… Ведь я давно оборвал все нити, державшие меня на земле.

Меня больше нет.

Я не существую.

Я тень от тени и прах от праха.

Я… Потусторонний.

В тот раз я, как обычно, скользил по поверхности бытия, опасно приблизившись к земной жизни. Не то чтобы мне грозила гибель — ничто не может погибнуть дважды — но лишний раз истаивать, как дым на ветру, мне не очень-то и хотелось. Возможно, я вновь соберусь в некий замкнутый энергетический контур, и мысли вновь начнут циркулировать, как вода в системе охлаждения. Круг за кругом, виток за витком… Мне не жарко и не холодно, я давно потерял чувство времени и страха. Я вообще ничего не ощущаю, лишь только смутно припоминаю, что раньше, в другой жизни — тогда ещё жизни — боялся, страдал, мёрз или изнывал от жары. Сейчас прежние терзания кажутся глупыми. Но… Наверное, это просто иллюзия.

И тот, чей голос нахально вторгся в ровный поток моих измышлений, был не более реален, чем океан серой мглы вокруг.

«Привет, тебе скучно?» «Нет» «Хочешь помочь мне?» «Нет… то есть, мне всё равно. Пожалуй… Да, я помогу тебе» «Я рад. Тогда»… Тогда, за короткий, как вспышка молнии, разговор, мимо меня пронеслись величественные горы нечеловеческой мысли, необъятные бездны понимания и непонимания, ужасающие расщелины, наполненные опасностями и тайнами, а, кроме того, я отчётливо осознал, что мой собеседник мне не ровня. Точнее, я не ровня ему, ведь не может песчинка равняться на воющий в небесах ветер… Что интересно, я не расстроился. И не испугался. И не испытал ни капли интереса к словам незнакомого сверхсущества.

Всё было просто, как дважды два.

Он предложил мне способ убить время.

А я — согласился.

Первый «клиент», как выразился мой наниматель, оказался ребёнком. Мальчишка лет семи, судя по описанию — самый обыкновенный. Но — важный. Ступенька к вершине, по которой потом пойдут более достойные. Избранные. Особенные. А я, как опытный садовод, должен подготовить почву для этих необыкновенных ростков. И дело-то пустяковое, не для всех, разумеется, но мне — раз плюнуть. Тем более, что вершитель — так я назвал своего собеседника — поведал мне, что и как произойдёт в будущем и как нужно это будущее изменить.

Сущая ерунда.

Спасти обречённого на смерть мертвеца.

Заставить его купить билеты на другой самолёт. А тот пусть разобьётся — без него.

Всего-навсего один разочек забраться в нежный детский сон и как следует напугать пока ещё невинного мальчишку… Только и всего.

Но… Когда я нашёл «клиента» — зыбкую трёхмерную тень, окружённую разноцветным пламенем ауры — кое-что сразу показалось странным. Очень и очень подозрительным. Я провёл среди серой мглы изнанки мира целую вечность и, разумеется, прочие обитатели бескрайнего океана небытия были мне знакомы. Рыбы-змеи, держащиеся от меня на почтительном расстоянии, на самом деле крайне опасны. Даже одна такая змейка может погасить огонь человеческого существования, а то, что я увидел над головой мальчишки… Если бы я был ещё жив — я испытал бы нечто, похожее на ужас.

Круг из змей, вцепившихся друг другу в кончик хвоста.

Проклятие.

Символ бесконечного невезения.

Нечто, что хуже самой смерти… Я давно потерял свои чувства, они растворились в мировой бездне, равнодушной и бесконечно пустой.

Но… Я разорвал круг змей. Я швырнул яростно шипящих рыб в сторону, где они растаяли, став частью всё той же серой мглы. Я сохранил лишь одну — заставив на время исчезнуть, чтобы появиться потом — позже.

А затем я ушёл, предоставив несчастного ребёнка его собственной судьбе.

Мой наниматель встретил известия о провале миссии с удивительным спокойствием. Так встретил бы неудачу я, но я — призрак от призрака, нечто не существующее и не живущее. Я прах под его ногами и не имею права испытывать чувства. А он — он может их себе позволить в любых количествах.

Но не позволил.

Я спросил его.

Он сказал, что поручает мне другую миссию.

Я уже догадывался, что случай свёл меня с существом до краёв наполненным могуществом и властью. Ведь не может песчинка вроде меня знать судьбы всех других песчинок, а значит — и судьбу всего мира. Такое дано лишь всезнающему и всё понимающему вершителю. То, что ОН обратил внимание на прах под ногами, уже делает честь этому праху. Мне сделали одолжение, уделив горсть драгоценных мгновений, позволив прикоснуться к источнику мудрости и вспомнить, что я когда-то тоже был человеком и что-то решал в ТОМ мире. Поэтому новое задание я выслушал, заранее согласившись выполнить его идеально.