Нены

На полу я увидела несколько очень крупных и несколько гигантских кузнечиков с поразительно разумными глазами, а также с дюжину белёсых гусениц или же червей. Я поднялась на ноги, выпустив его руку, и случайно наступила на одну из ползучих тварей, раздавив её с противным чмоканьем. Этот звук как будто послужил сигналом. Он вскочил и начал давить и крушить существ обоих видов, схватив, как пушинку, обитое кожей кресло. Его спутница, обнаружив ещё нескольких таких же созданий возле стола, принялась уничтожав их, жестом пригласив меня помочь ей. Меня мутило, и сил заниматься этой малоприятной деятельностью не было, но они и сами справились.

Когда с тварями было покончено, он — обретший нормальный цвет лица и выражение глаз — крепко обнял меня: с одной стороны, благодаря за помощь и, как высяснилось позже, спасение, с другой — чтобы помочь мне справиться с той дрожью, которая начала бить меня после всего случившегося.

— Кто это? — спросила я наконец.

— Кто это — нены?

— Откуда ты взяла это слово? — поразился он, — я же тебе ничего не успел рассказать, объяснить… — Да ведь они пели: «Нены! Нены!» — растерялась я.

— Ты слышишь их пение?! Вот это находка! Понимаешь… это именно те, кого мы ищем. Кого пытаемся понять. А ещё лучше — изгнать… или уничтожить. Потому что это наши враги. Враги человечества… Нены. Никогда раньше они не нападали такими силами, тем более — в два отряда. Они могли убить меня… нас. Наше счастье, что ты оказалась рядом, и редкая удача, что ты оказалась столь восприимчива. Спасибо тебе. От всего сердца — спасибо.

Так в одночасье я стала звездой этого шоу. Одного из самых реалистичных, самых нужных и самых драматичных на планете Земля.

На следующий день я поняла, что это такое — быть героиней реалити-шоу. Притом такого шоу, съёмки которого происходят лишь несколько часов в день, а остальное время его участники ведут обычную жизнь: учатся, работают, занимаются любовью и ходят по магазинам. Нены предпочитают вечернее и ночное время, днём они не нападают, и обнаружить их крайне трудно даже самым чувствительным людям. Соответственно, с тех самых пор, как появились первые сведения о ненах, шоу стали снимать только вечером и ночью.

Утром я, как обычно, пришла в колледж, и моя подруга и коллега, большая поклонница и постоянная зрительница программы, кинулась ко мне с радостными воплями:

— Кора, ты прелесть! Отлично выглядишь, отлично смотришься с этим парнем, Крисом, а главное — я и не предполагала, что у тебя такие способности! Ты теперь просто звезда, чудо! — и всё в таком духе, притом слышала я это со всех сторон, шоу пользовалось большим успехом у зрителей… — Когда ты должна встретиться с Энди? — спросила меня подружка за кофе.

— Сегодня после работы.

— Ты что, пойдёшь в таком виде на приём? Нет, ты выглядишь замечательно, но… Подумав, что, может быть, она права, я отправилась к зеркалу. Хм… за каким чёртом мне понадобилось одеваться как девушка, сопровождавшая вчера Криса? Синий джинсовый полукомбинезон на лямках, кроссовки, голубой джемпер с серо-коричневой полоской… и расчёсана как-то странно. Но в целом действительно прикольно, хотя как будто немного не я.

А коллега продолжала щебетать:

— Мне кажется, ты могла бы стать новой Люксус. Та девица, что появилась в прошлом месяце, не дотягивает до настоящей Люксус — так мой Макс говорит, а он отлично разбирается в этих шоу, ты знаешь.

— Кто такая Люксус??

— А, ну да, ты же не в курсе… Люксус — главная героиня, главная звезда программы, самая яркая девушка. Они, конечно, периодически меняются, кто-то уходит из шоу, кто-то новый приходит, одна затмевает другую, обычное дело. В любом шоу должна быть звезда — сама понимаешь, без этого никак. Люксус — от слова «люкс» — свет; человек, освещающий всю программу своим участием и несущий свет надежды человечеству. Конечно, Энди и сам звезда, но он в любом случае в центре внимания, как руководитель исследования. И Крис — звезда, но он мужчина, а к тому же личность загадочная и светиться не любит. А шоу нужна женщина, яркая во всех смыслах. Люксус, одним словом.

В четыре в колледж приехал Крис вместе с шофёром со студии, и меня увезли на приём. Странновато было в джинсах и кроссовках входить в ярко освещённую залу, где были накрыты белоснежными скатертями круглые столики, а яркий свет множества хрустальных люстр искрился в бокалах с шампанским, которое предлагали собравшимся ловкие официанты.

Энди — в шикарном костюме, в белоснежной рубашке и при чёрной бабочке — сверкнул в мою сторону лучистыми серыми глазами. Полуседая шевелюра не портила его, а скорее прибавляла шарма и благородства.

— Кораллина, — протянула я руку. Энди энергично встряхнул её и сунул мне бокал.

— За знакомство, Кораллина — и добро пожаловать на шоу!

— Можно просто Кора.

— Идёт. Надеюсь, ты у нас надолго.