На окраине небольшого городка, расположенного в девяти километрах от Неаполя, в небольшой оливковой роще сидел человек. Несмотря на прекрасную летнюю погоду, когда кажется, что сама природа улыбается всему вокруг, его лицо было сумрачно, а застывший взгляд безучастно смотрел вдаль. Весь внешний вид этого человека свидетельствовал о том, что он принадлежит к высшим слоям общества, но белый, расшитый золотом, плащ, небрежно брошенный рядом на землю, ясно показывал, что для него самого это сейчас не имело никакого значения.
Добавить в моё избранное
12 мин, 2 сек 8991
Проведя полдня под палящим солнцем, Марк очень хотел пить, и был немало удивлен, когда старик с улыбкой протянул ему блестящую флягу, наполненную какой-то жидкостью.
— Ты кто? — удивленно спросил Марк.
В ответ тот усмехнулся:
— Пей!
Марк, словно завороженный, сделал несколько больших глотков. В сосуде оказалась прохладная и удивительно вкусная вода.
— Я к тебе, Марк, — сказал старик.
— Кто ты?
— Меня зовут Эльстрат, но вряд ли тебе что-то скажет мое имя.
— Грек?
— Грек? — старик задумался.
— Ну да, грек… пусть будет грек. Флягу-то отдай!
— Что тебе надо? — Марк смотрел на него с нарастающим интересом.
— Лично мне ничего не надо, — улыбнулся тот.
— Это тебе скорее надо. Ты громко и сильно думаешь — так сильно, что тебя услышали.
— Кто?! — Марк в удивлении вскинул брови и огляделся.
— Кто может услышать мысли?
— Кто надо. Попробуй додумать сам — здесь никто никого не называет… Знаешь, почему?
— Я не понимаю тебя, Эльстрат, — сказал Марк.
— Вообще не понимаю о чем ты говоришь! Но фляга у тебя золотая, а это что-то да значит.
Видя, что старик молчит, подождав, он спросил:
— Ну хорошо… почему?
— Потому что имени нет, Марк. Имен много, а имени нет.
— Это как? Имя у всех есть, грек. Неужели это Плутон или… или его уважаемая супруга?!… Но как меня услышали, я ведь уже давно не хожу в храм?
— Тьфу! — старик смачно сплюнул.
— Если бы меня не послали именно к тебе, я бы подумал, что ошибся! Даже говорить не стал бы с таким идиотом!
— Не забывайся, грек! — глухо произнес Марк.
— Я могу ведь и рассердиться, а в гневе меня лучше не видеть.
— Вот! — Эльстрат, видимо очень довольный услышанным, даже хлопнул в ладоши.
— Так и надо говорить! Будь собой — огрызайся, рви на части несправедливость! И не округляй опять так глаза, Марк, ты выглядишь от этого глупо. Скажи мне лучше — ты богат?
Марк хмыкнул:
— А разве по мне не видно?
— А разве богатство это то, что видно? Нет, ты чувствуешь себя богатым?
— Ты имеешь ввиду, что богат не тот, у кого всего много, а тот, кому достаточно? Мне это неважно, Эльстрат. Счастье не в деньгах.
Эльстрат вздохнул:
— Так все говорят. У кого есть деньги, и у кого их нет. Одни из лукавства, другие от обречённости.
— Я богат, старик. Но ты ведь не это хотел спросить, да?
— Да, не это. Ты счастлив?
— Я должен отвечать?
— Желательно.
Марк оглядел собеседника с головы до ног:
— Почему? Кто ты такой вообще?
— Я жду ответ, — спокойно произнёс старик, игнорируя встречный вопрос, равно как вызов, с которым он был задан.
— Нет! — сорвавшись, Марк крикнул во весь голос, отчего даже с дальних деревьев сорвались давно щебетавшие там птицы.
— Нет, я не счастлив! Будь я счастлив, разве сидел бы я здесь, в этой пыли? Но я не счастлив, а потому мне здесь хорошо, и потому я вообще разговариваю с тобой, хотя мог бы просто пнуть ногой и прогнать.
— Вот для этого мне и нужна эта фляга! — зажмурившись от удовольствия, Эльстрат вновь приложился к её горлышку.
— Изумительное вино! Не желаешь ещё?
— Вино? — Марк, до этого вскочивший со своего места, вновь сел рядом.
— Там вода.
— Попробуй! — Эльстрат протянул ему сосуд, блеснувший на солнце полированным боком.
— Альбанское, выдержанное!
Марк с недоверием сделал глоток и едва не поперхнулся от терпко-сладкой жидкости, огнём прошедшей через горло.
— Неразбавленное! — проговорил он, прикрывая рот рукой.
Эльстрат с довольным видом кивнул:
— И не надо разбавлять! Так только лучше. Выпей еще! Выпей-выпей, почувствуешь смысл моих слов.
— Ты подменил флягу? — спросил Марк.
— Или хочешь сказать, что вода превратилась в вино?
Эльстрат повернулся и некоторое время молча смотрел на Марка, а затем со вздохом спросил:
— Ты действительно такой дурак или просто не понимаешь, что происходит?
— Старик! Я говорил тебе — не забывайся!
— Да что же это такое! — Эльстрат страдальчески возвёл глаза к небу.
— Что нужно сделать, чтобы побороть такой лютый материализм?! Ну хорошо, Марк, раз ты хочешь услышать нечто удовлетворяющее и понятное… я действительно послан Плутоном и его супругой, Прозерпиной. Они нуждаются в тебе и предлагают покровительство в обмен на верность. Ты готов?
— К чему? — напряженно спросил Марк, на которого эти слова произвели должное впечатление.
— Они желают тебя видеть.
— Как?
— Я тебя отведу.
— Но… для этого я должен буду умереть? Боги не живут в этом мире.
— Ты кто? — удивленно спросил Марк.
В ответ тот усмехнулся:
— Пей!
Марк, словно завороженный, сделал несколько больших глотков. В сосуде оказалась прохладная и удивительно вкусная вода.
— Я к тебе, Марк, — сказал старик.
— Кто ты?
— Меня зовут Эльстрат, но вряд ли тебе что-то скажет мое имя.
— Грек?
— Грек? — старик задумался.
— Ну да, грек… пусть будет грек. Флягу-то отдай!
— Что тебе надо? — Марк смотрел на него с нарастающим интересом.
— Лично мне ничего не надо, — улыбнулся тот.
— Это тебе скорее надо. Ты громко и сильно думаешь — так сильно, что тебя услышали.
— Кто?! — Марк в удивлении вскинул брови и огляделся.
— Кто может услышать мысли?
— Кто надо. Попробуй додумать сам — здесь никто никого не называет… Знаешь, почему?
— Я не понимаю тебя, Эльстрат, — сказал Марк.
— Вообще не понимаю о чем ты говоришь! Но фляга у тебя золотая, а это что-то да значит.
Видя, что старик молчит, подождав, он спросил:
— Ну хорошо… почему?
— Потому что имени нет, Марк. Имен много, а имени нет.
— Это как? Имя у всех есть, грек. Неужели это Плутон или… или его уважаемая супруга?!… Но как меня услышали, я ведь уже давно не хожу в храм?
— Тьфу! — старик смачно сплюнул.
— Если бы меня не послали именно к тебе, я бы подумал, что ошибся! Даже говорить не стал бы с таким идиотом!
— Не забывайся, грек! — глухо произнес Марк.
— Я могу ведь и рассердиться, а в гневе меня лучше не видеть.
— Вот! — Эльстрат, видимо очень довольный услышанным, даже хлопнул в ладоши.
— Так и надо говорить! Будь собой — огрызайся, рви на части несправедливость! И не округляй опять так глаза, Марк, ты выглядишь от этого глупо. Скажи мне лучше — ты богат?
Марк хмыкнул:
— А разве по мне не видно?
— А разве богатство это то, что видно? Нет, ты чувствуешь себя богатым?
— Ты имеешь ввиду, что богат не тот, у кого всего много, а тот, кому достаточно? Мне это неважно, Эльстрат. Счастье не в деньгах.
Эльстрат вздохнул:
— Так все говорят. У кого есть деньги, и у кого их нет. Одни из лукавства, другие от обречённости.
— Я богат, старик. Но ты ведь не это хотел спросить, да?
— Да, не это. Ты счастлив?
— Я должен отвечать?
— Желательно.
Марк оглядел собеседника с головы до ног:
— Почему? Кто ты такой вообще?
— Я жду ответ, — спокойно произнёс старик, игнорируя встречный вопрос, равно как вызов, с которым он был задан.
— Нет! — сорвавшись, Марк крикнул во весь голос, отчего даже с дальних деревьев сорвались давно щебетавшие там птицы.
— Нет, я не счастлив! Будь я счастлив, разве сидел бы я здесь, в этой пыли? Но я не счастлив, а потому мне здесь хорошо, и потому я вообще разговариваю с тобой, хотя мог бы просто пнуть ногой и прогнать.
— Вот для этого мне и нужна эта фляга! — зажмурившись от удовольствия, Эльстрат вновь приложился к её горлышку.
— Изумительное вино! Не желаешь ещё?
— Вино? — Марк, до этого вскочивший со своего места, вновь сел рядом.
— Там вода.
— Попробуй! — Эльстрат протянул ему сосуд, блеснувший на солнце полированным боком.
— Альбанское, выдержанное!
Марк с недоверием сделал глоток и едва не поперхнулся от терпко-сладкой жидкости, огнём прошедшей через горло.
— Неразбавленное! — проговорил он, прикрывая рот рукой.
Эльстрат с довольным видом кивнул:
— И не надо разбавлять! Так только лучше. Выпей еще! Выпей-выпей, почувствуешь смысл моих слов.
— Ты подменил флягу? — спросил Марк.
— Или хочешь сказать, что вода превратилась в вино?
Эльстрат повернулся и некоторое время молча смотрел на Марка, а затем со вздохом спросил:
— Ты действительно такой дурак или просто не понимаешь, что происходит?
— Старик! Я говорил тебе — не забывайся!
— Да что же это такое! — Эльстрат страдальчески возвёл глаза к небу.
— Что нужно сделать, чтобы побороть такой лютый материализм?! Ну хорошо, Марк, раз ты хочешь услышать нечто удовлетворяющее и понятное… я действительно послан Плутоном и его супругой, Прозерпиной. Они нуждаются в тебе и предлагают покровительство в обмен на верность. Ты готов?
— К чему? — напряженно спросил Марк, на которого эти слова произвели должное впечатление.
— Они желают тебя видеть.
— Как?
— Я тебя отведу.
— Но… для этого я должен буду умереть? Боги не живут в этом мире.
Страница 2 из 4
