Встреча

Девушка смущённо потупилась и тихо спросила:

— Разве это так плохо?

— Наоборот — это прекрасно!

— Но всё же мне пришлось уйти, и теперь меня сменила Зрелость… — Всему своё время, и твоя сестра не менее хороша, чем ты. Она принесёт спокойствие и уверенность, взвешенность в поступках, но всё же сохранит задор и жар молодости.

— А что принесёшь нашему хозяину ты, Старость?

Пожилая смущённо вздохнула и призналась:

— Честно говоря… некоторые проблемы со здоровьем, хотя тут не всё зависит только от меня — от хозяина тоже. А ещё потери и расставания… седину, зато я подарю ему мудрость и спокойствие, а это тоже кое-чего стоит!

Молодая кивнула, а затем после недолгого молчания, словно нехотя, неуверенно поинтересовалась:

— А когда придёт эта? Ну, ты знаешь, о ком я… — Ты о самой старшей сестре? — переспросила старуха и удивлённо подняла брови.

— И почему все так боятся о ней говорить?

— Но ведь она же… Девушка смущённо умолкла, но пожилая прекрасно поняла.

— Ну и что?! — воскликнула она.

— Ведь всему положено своё время… И потом, ты ведь не знаешь, да и никто не знает, куда она забирает… Она уведёт хозяина в неведомое по другой дороге, по которой мы не ходим… наверняка там всё иначе… Старуха на мгновение замялась, а затем продолжила:

— Хотя, как именно там всё устроено, никому не ведомо, так как никто оттуда ещё не возвращался.

— Ну, да… а старшая сестра всегда многозначительно молчит… — Там должно быть продолжение, обязательно, — решительно произнесла Старость и для большей убедительности хлопнула ладонями себя по коленкам.

— Я просто уверенна!

— Почему? — полюбопытствовала молодая.

— Посуди сама: если там ничего нет, тогда ни в чём вообще нет смысла! Зачем этот постоянный путь познания и развития, который проходит человек? Для чего ему дан разум, и с какой целью он накапливает опыт и мудрость? И, в конце концов, зачем уже целую вечность мы ходим по этой дороге, сменяя друг друга?!

Собеседницы умолкли, на какое-то время погрузившись в размышления. Ветерок игриво пошевеливал их пряди волос, но сёстры не обращали на него внимания. Время текло плавно и незаметно. Наконец младшая первой прервала молчание:

— Послушай, Старость, — робко обратилась она к сестре.

— Наш хозяин очень хороший человек… поэтому, прошу тебя: не спеши к нему, пусть ещё пока наслаждается… Старуха понимающе усмехнулась.

— Ну, в моём возрасте не шибко-то и побегаешь, так что не волнуйся, приду в свой черёд… — ответила она и поднялась с колоды.

— Ну что ж, пришло время расставаться, пора в путь… Девушка тоже встала, с улыбкой потянулась, расправляя плечи, обняла старуху и прошептала:

— До следующей встречи… — Даст Бог, свидимся… — тихо отозвалась пожилая.

Девушка решительно повернулась, легко взбежала на дорогу, последний раз взмахнула рукой на прощание и всё той же упругой походкой продолжила свой путь.

Старость ещё какое-то время со светлой грустью глядела вслед уходящей Молодости, затем вздохнула, чему-то снисходительно улыбнулась и, в свою очередь выбравшись на тракт, неторопливо направилась в сторону темнеющих вдалеке зубчатых гор. Да и зачем спешить?! Ведь она уже давно научилась ценить даже крупицы мимолётных мгновений и находить радость в каждом шаге по Дороге Жизни… Вечер постепенно вступал в свои права, отправив на отдых знойное светило. Остывающие плиты древнего тракта тихо потрескивали, отдавая накопленный за день жар каменистой почве. А на темнеющем небосводе уже просыпались вечные звёзды, с любопытством глядя на две одинокие фигурки, расходящиеся по пустынному тракту в разные стороны. Когда они встретятся вновь… кто знает? Но надежда остаётся всегда…