Нарисованная сказка

— Королева — это твоя матушка, — поправила его девушка, выскальзывая из объятий и отходя от зеркала.

Веточки — еловые и березовые, сухие; местами — скопления пожелтевшей хвои; под березами — россыпь волшебного золота листиков. Бредешь по ним, вслушиваешься в хруст ломких веточек и шорох листвы, сливаешься всей душой с осенним мрачным лесом. Далеко видно теперь, когда опала листва, а от прихваченного морозцем воздуха будто свет исходит. Пропитываешься этим светом… А за деревьями маячит что-то крупное, какое-то строение… — В чем интрига этой сказки? — спрашивает девушка, сплетая подхваченную прядку волос в тонкую косичку.

— Какой сказки? — удивленно поднимает брови Прекрасный Принц и уходит в другой угол опочивальни. Скуксился, надулся за то, что супруга неласкова с ним.

— Нашей.

— Не знаю, о чем ты.

— Зачем же женился на мне? Зачем все так, а не иначе? — всплеснула руками девушка, несколько косичек, заплетенных нервными пальцами, взметнулись, когда она подбежала огромному ложу и с размаху бросилась на перину.

— Ах, снова ты мечтаешь, Красавица… — грустно вздохнул Прекрасный Принц и потянулся за пузатой бутылкой коньяка, таинственно мерцавшей в свете свечей на маленьком столике.

Наклониться к самой земле, затаиться — не ожидая опасности, а просто так, вдруг почувствовав себя дикой пугливой ланью, готовой сорваться с места в любое мгновение; горлицей, взметающейся от малейшего движения в безоблачное небо… Ах — под пальцами гладкая, с бороздочками, кора березы. Огромная береза заслоняет темное непонятное строение от взгляда — намеренно. Вот выглянуть из-за нее и снова убрать голову под защиту могучего ствола лесной старожительницы.

А потом сделать шажок, позволить любопытству все-таки одолеть, затрепетать от предвкушения… После сделать еще несколько шагов. Рассмотреть подробнее: стоит на каменном основании бревенчатая избушка… — Дурно мне… — Красавица кружила у окна, разговаривая скорее с самой собой, нежели с супругом. Прекрасный Принц давно забрался под одеяло и теперь, привольно раскинувшись на широком ложе, приканчивал бутылку коньяка и листал несвежую газету, найденную, верно, под кроватью.

— Чем тебе помочь? — равнодушно отозвался он, скорее по привычке.

— Бессмысленна наша жизнь, бессмысленно наше королевство и сказка… — Снова ты за свое. Брось. Батюшка обещал уже в будущем году передать мне престол, наши земли обширны и богаты, ты почти правительница счастливого королевства!

— А зачем?

— Не к добру это все, Красавица. Брось свои штучки лучше и стань прежней!

— Не могу, Принц… Мечты дают мне свободу и пленяют в то же время. Все вокруг — только сказка, а мы — герои… Ставни в избушке плотно закрыты. Ни единый звук изнутри не нарушает гармонии окружающего леса, будто и само строение однажды просто выросло, как гриб или могучая ель — и теперь продолжает свою, неотделимую от этого леса, размеренную жизнь.

Подойти совсем близко, когда лишь пара шагов отделяет от серебрящихся в свете холодного солнца бревен, когда понятно уже, что крылечко должно быть с другой, противоположной стороны. И тогда, поборов робость, коснуться холодного камня, из которого сложено основание домика, скользнуть пальцами по кусочкам мха, ютящимся в неровностях породы, ощутить себя дома. Засмеяться и легко побежать вдоль стены, в поисках двери… Красавице пришлось высунуться из окна по пояс, чтоб увидеть огрызок луны, тоскливо кутающийся в тучи.

— Мне холодно, — пожаловался Прекрасный Принц и отбросил газету.

— Сегодня все должно измениться! Я почти уже свободна душой, но эти стены… — Твои фантазии тебя погубят, — пробормотал молодой человек, натягивая повыше одеяло.

— Я чувствую, что Мечта вот-вот сбудется, но не знаю, что должна для этого сделать, — тихонько и донельзя горестно вздохнула Красавица, прикрывая окно и усаживаясь, вопреки всем правилам, прямо на подоконник. Прекрасный Принц подумал, как славно должна смотреться ее фигурка, очерченная светом свечей с той стороны окна, если бы птицей подняться так высоко — и крякнул от удовольствия.

— Мечта не должна воплощаться в жизнь, — поучительно сказал он.

— А я хочу! — тихо, но твердо отвечала Красавица.

— А нельзя, — еще более поучительным тоном возразил молодой человек, опуская веки и растворяясь в мельтешении иллюзий, вызванном алкоголем.

Завернуть за угол и обнаружить невысокое крылечко в три ступени, грубые перильца, чуть приоткрытую дверь и едва сдержать восторженный вскрик — как хорошо! Поймать себя на том, что это самое прекрасное место на земле и не нужно больше ничего — ни роскоши, ни материальных благ, ни даже прислуги — только подняться на крылечко, глубоко-глубоко вдохнуть кристальный воздух, постараться всей душой вобрать окружающую картину, слиться с ней и стать ее частью — как домик — часть леса.