Интерлюдия

— Я удивлён. Ты таки сделал это. Ты убедил их отдать мне свои души.

Восьмой, оставшийся живым, усмехнулся и мягко, почти нежно произнёс:

— Я могу быть очень убедительным, когда надо.

— Ваш народ очень ценит индивидуальность, эго. Каждый из них — сложный и прекрасный узор.

— Что ж, теперь они твои, — говоривший с Силой чародей непринуждённым жестом откинул за спину волну бледно-персиковых волос.

Чёрное облако удлинилось и медленно поползло по направлению к хрупкой фигурке, угрожающе высверкивая остриями ртутных вкраплений.

— А ты не боишься, что последуешь за ними? Что я присвою твою душу прямо сейчас?

Но эльфийский чародей оставался расслабленным.

— Ты, безусловно, можешь это сделать, — его голос ласкал и убаюкивал. Похоже, угроза не произвела на него никакого впечатления.

— Я долго искал пути к таким, как ты. Я знал, на какой риск иду. Но я уже очень давно не держусь за свою суть.

В зале повисла тишина. Облако причудливо меняло очертания, принимая всё новые и новые остро-угрожающие формы, чёрное вперемешку с мертвенно-бледным. Эльф рассеянно смотрел на него, и его глаза казались усталыми и равнодушными.

— Тебе же понравился мой подарок? — кивок в сторону мёртвых тел и плавный поклон.

— Я смог тебе угодить?

— О да. Безусловно. И что же ты хочешь? Власти над иными мирами? Стать помощником Силы?

Ореховые глаза хищно блеснули.

— Вероятность. Мне нужна другая вероятность.

Облако на мгновение застыло.

— Ну-ка, подробнее. Обычно те, кто приносят мне жертвы, просят или бессмертия, но оно у тебя есть, ты же эльф; или магических сил, но их у тебя полно, ты чародей; или запретных знаний, но ты несколько тысяч лет изучаешь магию и смотришь в Бездну; или власти над миром, но с твоими способностями ты сам мог бы получить её; или какую-то безделицу из слюнявого детства, «о Господь Нъикку, воскреси любовь всей моей жизни, она погибла, защищая меня!», таких я сразу убиваю; или хотят стать помощника бога. И тогда я даже иногда помогаю им. А тебе просто нужна другая жизнь? Хандра замучила? Скучно? А может, ты просто хочешь обмануть меня, ожидая, что с другой жизнью и другим вариантом твоей реальности ты получишь назад живыми всех тех, кого принёс в жертву?

Эльф выслушал монолог с улыбкой, которую можно было бы назвать доброй.

— Нет, что ты. Ешь на здоровье. Я не ищу лучшей жизни. Я вовсе не хочу чуть подвинуться, чтобы устроиться ещё удобнее, как ты, видимо, подумал. Просто я знаю, что моя жизнь повернула не туда. Что всё должно было сложиться не так. И я должен был стать немного не таким, понимаешь? Я очень долго изучал эту область знаний, слабо доступную воплощённым. Я могу показать, какая нить мне нужна.

Чародей поднял руку, изящно изогнув запястье, и реальность вокруг длинных пальцев эльфа тут же поплыла, задрожала, мутнея, накладываясь сама на себя. Его рука исчезла, превратившись в мерное янтарное свечение энергий, которое поймало, словно в воде, нечто прозрачное, длинное и извивающееся, не имеющее формы и цвета.

— Видишь? — в голосе эльфа зазвучала боль, но концентрации он не терял.

— Это должно было стать моим настоящим. Оно нужнее мне, самой сути меня. А то, что я имею сейчас, бессмысленно для… Чародей вновь материализовался целиком на физическом слое пространства, отпустив «нить», и закончил шёпотом.

— … моей души.

Несмотря на эмоциональную речь, аура его колыхалась всё так же спокойно и свободно, словно он лишь проникновенно играл роль. Сила мага дышала абсолютным спокойствием и выверенностью.

— Ладно, мой эльфийский скользкий друг, ты же видел, что там у тебя не всё окей? В смысле, не всё в порядке, там разные потери, твоя сестра, вот этот вот лёгкий налёт безумности, война… Чародей только махнул рукой.

— Это не имеет значения. Я сейчас говорю с одной из сил Бездны, над телами своих коллег по магическому искусству, с которыми шёл рука об руку пару тысяч лет, и сам же подарил их тебе, и ты меня пытаешься запугать тем, что в другой жизни я ребёнком убью свою сестру? Которая тут уже давно мертва? Серьёзно, меня должно это остановить?

Облако засмеялось.

— Ты тоже попадёшься в эту ловушку иного самоосознания, самоуверенный чародей. Ты забудешь всё, что знаешь тут. Станешь другим. Это тебе ведомо?

Длинноволосый эльф пожал плечами.

— Мне не жалко ничего. Ты пытаешься меня отговорить? Я меняю не обстоятельства на обстоятельства. Я меняю вибрацию и узор на единственно верные, нужные. Конкретика тут не важна.

— Хорошо, я отведу тебя к Силе, управляющей нитями вероятностей. У него как раз передо мной маленький должок. Но ты всё же не понимаешь до конца. Единственно верного нет.

— Твоё мнение очень важно для меня. Спасибо, я его учёл, но всё же хочу рискнуть. Развоплотиться я ещё успею.