Из темноты

Пощупала ноги, кажется, с ними все нормально, почти ничего не болит. Потрогала еще раз. Какие-то сапоги, штаны в обтяжку… Стоп, почему я лежу? Попыталась сесть, удалось только с третьей попытки. Пальцы пошарили по поверхности, на которой я сидела. Острые камни, липкая грязь. Думаю, я уже вся в ней. Почему-то меня это ни капли не беспокоило, может, я привыкла быть в грязи? Может и привыкла. Паника разрасталась, не получалось даже немного себя успокоить. Надо куда-то идти, или даже бежать, надо, определенно.

Попыталась встать, но упала на колени, ноги совершенно не держали. Сколько же времени я тут провела? Надо найти стену и двигаться вдоль по ней. Не знаю куда, лишь бы не бездействовать, темнота все сильнее давила на сознание… Наконец, встала. Шагнула влево, хлюпающий звук от сапог эхом раздался по пещере (если это была она), наступила определенно в грязь. Было слышно, как где-то капает вода. Еще шаг влево, в нос ударил неприятный запах. Еще шаг, и ещё. Казалось, я целую вечность пытаюсь добраться до стены. Может, я иду куда-то не туда? Никаких ориентиров, непроглядная темнота. Звук воды, точно. Попробовать ориентироваться на него? Два шага назад, два влево, опять назад. Грязи стало меньше, но заветная стена даже не намечалась. Два шага назад, удар. От неожиданности я даже отскочила, если можно это так называть, учитывая мое состояние. Страх и радость затопили с головой. Это стена? Или же… Нет.

2 недели до взрыва.

Рэймонд.

— Рэймонд! Тебя главный вызывает, — крикнул пробегающий мимо незнакомый мне мужчина. Постоянно ведь новеньких берут, скоро совсем никого не узнаю в штабе.

Мысленно ворча, устремился к Шефу. Если уж меня зовут на ковер, значит что-то действительно важное. Вряд ли бы он стал звать просто попить чай. А жаль, я бы попил — не успел отдохнуть после прошлого задания. Поднялся по ступенькам на восемнадцатый этаж, прошел по трем коридорам и остановился перед огромной железной дверью.

— Код, пожалуйста, — привычно попросил механический голос.

— Skilled.

— Добро пожаловать.

Дверь открылась и я прошел внутрь.

В помещении царил полумрак, шторы задернуты, свет исходил только от голограмм.

— Проходи, не стой, — голос Шефа прямо сквозил недовольством.

— Что-то случилось, Шеф? — я слегка озадачился.

— Рэй, ты отправляешься на новое задание. На этот раз всё очень серьезно.

Мысленно попрощавшись с кроватью, до которой так и не дошёл, приготовился запоминать информацию.

— У одного богача с другого континента украли очень значимую семейную реликвию, якобы обладающую какими-то свойствами, но это не важно. Важно то, что он обратился именно к нам. Наши ребята выследили человека, который пересек континент с этой побрякушкой. Он отправился на нижние ярусы. Как ты понимаешь, туда я могу отправить не больше пяти человек, но вся надежда именно на тебя. Задача осложняется тем, что сейчас на нижних ярусах происходит зачистка. Людей выселяют, мутантов уничтожают, сам понимаешь, идеально, чтобы затеряться среди толпы и передать вещь нужному человеку. Богач обещал огромную сумму за эту побрякушку. Подумай, тебе хватит до конца жизни, если принесешь ему её.

— Если до конца жизни, то я согласен, — хмыкнул я. Есть у меня мечта, на которую я очень долго пашу в этом муравейнике из отбросов. Когда-то я жил на том континенте, до разделения, хочется туда вернуться. Вспомнить, кем я был до того, как стал наёмником.

— Вот и хорошо, Рэй. Надеюсь на тебя. Вот папка, здесь вся информация.

Взяв папку, я вышел из кабинета Шефа.

К полночи я изучил все документы. Выдвигаться планировали впятером: трое «бывалых» и два новеньких. Вообще-то, они не впервые на задании, но на такое крупное идут в первый раз. Вот уж не знаю зачем, как по мне — лишний балласт. Собрал все свои вещи, утром спустимся на лифте до десятого уровня. Уровней было двадцать. На каждом — по три яруса. Между всеми нижними уровнями было четыре перехода, которые находились в зданиях в виде лестниц, канатов и т. д. Под самыми нижними — находились бывшие шахты, я туда спускался лишь однажды. Лифт работает только до десятого уровня, а нам предстоит спуститься намного ниже.

Запихивая небольшую аптечку в рюкзак думал о том, что она особо не спасёт. На нашем континенте самая главная напасть — это мутанты. Видимо, снизу слишком сильный уровень радиации, или это какой-то вирус повлиял. Обнаружили это десять лет назад: стали пропадать шахтеры. Потом пошли байки о червяках-монстрах и о слепых людях, которые уже и не люди вовсе, а твари, измазанные слизью, жрущие всё, что движется. При укусе этих тварей шансы на выживание катастрофически снижались, а если кто и выживал — становился таким же чудовищем. Все десять лет лучшие доктора обоих континентов пытаются придумать противоядие от слюны мутантов, но… Пока тщетно.