Анжелика

— Галочка, напомни, что здесь?

— Соседка заявляет, что мать не выпускает свою дочь на улицу, — ответила моя напарница, невысокая блондинка предпенсионного возраста.

— Ты звонила ей?

— Да, конечно, я предупредила о нашем визите, — сказала Галочка.

— Спокойный, внятный голос. Не похожа на психическую или алкоголичку.

Мы вошли в чистый подъезд нового дома и поднялись на третий этаж. Сорок третья квартира. Крепкие дубовые двери. Пока что все выглядело как нельзя благополучно. Не ошиблись ли мы адресом? На всякий случай я проверила свои данные и лишь затем нажала на кнопку. Вместо звонка с другой стороны раздались птичьи трели. Я собралась и сделала глубокий вдох. За шесть лет социальной работы я много чего повидала, но до сих пор волновалась каждый раз, когда предстояло переступить чужой порог.

Долго ждать не пришлось. Нам открыла стройная шатенка с выразительными голубыми глазами. Ухоженная, элегантно одетая — она выглядела совсем не так, как люди, с которыми я обычно работаю.

— Маргарита Семеновна Кузьмина? — спросила я.

Женщина утвердительно кивнула.

— Здравствуйте! Меня зовут Вера Никулина, а это Галина Крылова. Мы из центра защиты детей, — представилась я.

— Здравствуйте. Не сочтите за грубость, но покажите сперва ваши удостоверения, — попросила Маргарита.

Мы показали ей наши корочки, женщина внимательно осмотрела их, затем достала смартфон и сфотографировала нас и документы.

— Ну что ж, проходите!

Снимая верхнюю одежду, я огляделась по сторонам. В помещении царила чистота и безупречный порядок. Наверняка Маргарита тщательно подготовилась к нашему приходу. В воздухе стоял запах мебельного лака и цветов, к нему примешивалось что-то своеобразное и тяжелое… так пахло на чердаке в доме моей бабушки.

Хозяйка провела нас в гостиную. Окна закрывали тяжелые коричневые шторы. Помещение освещало лишь тусклое сияние золоченого торшера в стиле модерн. Комната была обставлена старинной мебелью. На отделанном резьбой столике из красного дерева стояла ваза с засохшими розами.

— У вас оригинальный интерьер, — опередила меня Галочка.

— Благодарю. Меня интересует все, что связано с девятнадцатым столетием, — ответила Маргарита.

— Такую мебель не так-то просто достать. Например, этот гарнитур. Я купила его на аукционе. Не правда ли, он чудесно сохранился? Креслам, на которых вы сидите, почти сто сорок лет!

— Эта игрушка тоже антиквариат? — спросила я, кивком указывая на разряженную фарфоровую куклу с округлым личиком и каштановыми кудрями на самой видной полке трехдверной витрины.

Маргарита улыбнулась.

— Не совсем. Анжелика моя ровесница, можно сказать, подруга моего детства… — Хорошая стилизация, — заметила я.

— Чем вы зарабатываете на жизнь?

— Я работаю на дому. Веду блог. Провожу вебинары по истории моды.

— О, это интересно! — сказала я.

— К нам обратились из-за вашей дочери. Соседи давно ее не видели, и обеспокоены… — начала Галочка.

Лицо женщины помрачнело.

— Чушь! — заявила она.

— С моей малышкой все в порядке. На нас заявила Тамара Карасева, с пятьдесят первой квартиры, не так ли? Слушайте, вместо того, чтобы терять с нами время, советую обратить внимание на ее четырнадцатилетнюю дочь. Я не раз видела, как она проводила время в компании старших парней, и… — Где Анжелика? — перебила Галочка.

— Нам бы хотелось видеть ее.

— Она в своей комнате, — ответила Маргарита.

— Нет! Сидите тут. Я позову ее. Анжелика!

— Вы назвали ребенка в честь куклы? — спросила я.

— Да. А что тут такого?

— Ее отец не живет с вами? — вмешалась Галочка.

— Он умер.

— Извините.

— Не волнуйтесь, с тех пор много воды утекло.

В гостиную вошла пухленькая девочка лет семи-восьми, одетая в вычурное платье с множеством оборок. Большие голубые глаза, маленький ротик, синие ленты в каштановых волосах — ну, точь-в-точь как кукла на полке!

— Привет, красавица! Как дела? — обратилась к ней моя напарница.

Анжелика окинула ее пустым взглядом и вопросительно посмотрела на мать.

— Простите, но она не разговаривает с незнакомцами, — обратилась к нам Маргарита.

Я удивилась:

— Согласно нашим данным, Анжелике должно быть тринадцать лет… — Должно быть, в ваших данных ошибка, — отрезала женщина.

— Ваша дочь ходит в школу?

— В этом нет необходимости. Я занимаюсь с ней по школьным учебникам. Чуть позже мы наймем домашнего учителя… — Ей нужно общаться с другими детьми, — заметила я.

Маргарита закусила губу.

— А какая от этого польза? В школе грязь, шум… девочки обучаются вместе с мальчишками! Сверстники извратят ее, научат ругаться, курить, употреблять наркотики!