Светило

Глаза ребят загорелись.

— Есть поклевка!!!

Паша с безумным азартом на лице водил удочкой из стороны в сторону, играя с рыбой, давая ей получше сесть на крючок. Он то подтягивал леску ближе, то ослаблял ее, давая рыбе почувствовать себя свободной. Что ни говори, Паша был отличным рыбаком и хорошо знал, как вести себя с крупным уловом.

— Что-то здоровое! — задорно произнес он и снова подтянул удочку ближе.

Остальные с волнением следили за происходящим, наперебой давая советы:

— Не спеши! Дай ей заглотать наживку!

— Тяни! Наматывай леску!

— Готовьте сачок!

— Не орите под руку! — прикрикнул на ребят Паша, оставаясь при этом максимально сосредоточенным, — Отвлекаете!

Наконец рыба прекратила всякое сопротивление. Паша обрадовался. Он вымотал добычу до полной потери сил. Он выиграл эту битву. Димка уже протягивал другу сачок, как вдруг рыба с невероятной силой дернула леску.

Паша, потеряв равновесие, полетел в воду. Антошка вскрикнул, Димка остолбенел, а Игорь без колебаний нырнул в реку. Место здесь было очень глубокое.

— Бросай удочку!!! — изо всех сил в панике вопил Димка.

Паши не было на поверхности уже полминуты. Игорь несколько раз выныривал из воды и снова нырял в глубину. Через секунду к нему присоединились Антошка и Димка.

— Рыба устала, она не сможет утопить его, сейчас он всплывет.

— неуверенно пытался успокоить себя и своих друзей Игорь.

Однако время шло, а на поверхность никто не всплывал. Не было ни Паши, ни удочки. Удочка! Ведь это дедушкина лучшая удочка! И из-за него, из-за Димки, она пропала. Что теперь скажет дед? Но Димка быстро прогнал от себя эти глупые мысли.

Паша пропал под водой. Они не смогли найти его.

Игорь нырял еще несколько раз, но все попытки оказались безуспешными. Паша пропал. Пропал бесследно в темной глубокой воде. Что теперь будет?

В отчаянии и ужасе мальчики ринулись к деревне, чтобы рассказать о случившемся кому-нибудь из взрослых.

Первым встречным, как назло, оказался дед Матвей. Пьяный и грязный, он напоминал поднявшегося из могилы мертвеца. Завидев несущихся ему навстречу ребят, он еще издали начал извергать страшные ругательства и проклятия. Но сейчас Димка, Антошка и Игорь были рады видеть даже ненавистного пьяницу. Он казался теперь не глупым и вздорным стариком, а сильным и мудрым взрослым, готовым прийти на помощь. Однако все получилось иначе.

Бегущий впереди всех Антошка на полном ходу врезался в старика и сбил его с ног. Находясь в состоянии ужаса, он вытаращил глаза и начал сбивчиво рассказывать деду Матвею о том, что произошло с ними на реке. Через секунду до отставших Димки и Игоря донесся звук хлесткой пощечины и громкий, полный обиды и отчаяния вскрик. Пьянице было все равно, кто находился перед ним. Он наотмашь ударил Антошку по щеке, схватил за грудки и принялся яростно трясти.

— ТЫ!!! — в его глазах не было ничего, кроме безумной пьяной злобы, — НА МЕНЯ?!

Старик уже занес руку для второго удара, как вдруг ее кто-то перехватил, подойдя сзади. Это был Димка. Он с отчаянным криком прыгнул на деда Матвея и повис на его тонкой, но сильной руке. Не теряя ни секунды, Игорь толкнул старика в грудь, заставив выпустить из второй руки Антошкину рубашку.

Это немного привело пьяницу в чувства. Он широко раскрыл глаза, удивленно поморгал и осмотрелся вокруг. Поняв, что ударил ребенка, дед горько заплакал.

— Пашка утонул!!! — хором закричали все трое и начали наперебой рассказывать о злополучной рыбалке.

Старик всхлипывал, просил прощения, глупо хлопал глазами. Он постепенно трезвел, в помраченном выпивкой рассудке пробуждалась совесть.

— Она утащила его на глубину!!!

На этих словах деда будто ударило током. В его глазах промелькнула искра разума и он переспросил:

— Кто утащил?

— Рыба!!!

— Какая рыба? Кого утащила?

— Пашку утащила рыба, мы тебе про это и твердим!

— Что за рыба? — в глазах старика постепенно появлялся ужас, — Вы разглядели ее?!

— Нет. Но она точно была очень большая, раз смогла утащить Пашу. Он ведь такой здоровый. Был… Антошка зарыдал. Димка уткнулся лицом в рукав и отвернулся. Из глаз Игоря ручьем текли слезы.

Неожиданно лицо деда снова стало багроветь, а в глазах появилась ненависть и злоба. Под испуганными и заплаканными взглядами ребят, старик запрокинул голову и протяжно, по-звериному завыл. Мальчики в страхе бросились врассыпную.

— ЧТО ВЫ СДЕЛАЛИ, СВОЛОЧИ!? — не своим голосом орал им вдогонку старик, — ПРОБУДИЛИ! ПРО-ГНЕ-ВА-ЛИ!!!

Гонимые отчаянием и безумными выкриками старого пьяницы, друзья бросились прямиком к Димкиному дому: он находился ближе остальных.

Неожиданно нагрянувшие гости застали бабушку Аллу врасплох.