Чистый лист

И чего мне делать, если сказанное им — правда? А такое вполне возможно. Я эти (ну точнее свои родные) леса как свои пять пальцев знаю. И сосновых лесов у нас никогда не было! И оврагов, как этот, на краю которого притулился домик странного старика. Да и про отшельника, живущего в лесу я наверняка знал бы.

— Не веришь? — спросил хозяин дома, очевидно заметив мои муки.

— Ничего, тебе все равно ничего не остается, кроме как поверить.

— Скажи, а куда деваются все эти жути, которых человек «созидает»? Ведь людей вон сколько! Их создания уже давно должны были все вокруг заполонить.

Старик опять поглядел на меня укоризненно. Наверное я оказался глупее, чем он представил себе.

— Когда приходит свет, он заполняет тьму собой. А созданиям тьмы не остается в нем места. Он стирает их, как автор может стереть написанный текст. Тьма очищается, и на следующую ночь она снова готова к записи. Но в пещеры действительно не стоит ходить без света, там могут прятаться чьи то жути.

Я понимающе кивнул. Допустим, я поверил. Но что мне с того? Зачем он все это рассказывает? Меня, между прочим дома ждут. Странно, но эта мысль нисколько меня не взволновала. Ну, подождут.

Видать трава в чае не только для запаха.

Старик вдруг встрепенулся. Он поднялся из кресла, поставил кружку на стол. Строго посмотрел на меня.

— Мне пора спать. А тебе, молодой человек, пора домой.

Ну вот, теперь он меня прогоняет опять в темноту. Хотя, это логично — нужно возвращаться домой той же дорогой, которой пришел. И тогда, может быть, я выберусь отсюда.

— Ты главное не забудь, чего я тебе говорил. Во тьме пусто, пока ты сам ее не наполнишь.

— Хозяин открыл дверь в ночь. В помещение ворвался свежий ветерок и принес запахи ночного леса.

Я кивнул и пошел к выходу. Черный прямоугольник выхода уже почти проглотил меня, но я остановился. Надо до конца удовлетворить свое любопытство.

— Дед, а как тебя звать? Не удобно как то. Вроде поблагодарить надо, а имени не знаю.

— А зачем оно тебе? Я твоего не спрашивал, и тебе мое ни к чему. А благодарить не надо, здесь люди не так часто бывают, чтоб от разговора отказаться. Иди уже.

— А все же, — не унимался я, — кто ты такой? Откуда все знаешь?

— Я просто живу здесь и слушаю свое сердце, а не россказни других. Вот и весь секрет.

Я шагнул во тьму и дверь за мной сразу закрылась. Стало совсем темно. Сердце ёкнуло, но сразу же успокоилось. Мне теперь совсем не страшно. Надо попытаться выбраться отсюда до того, как успокаивающее действие чая закончится, и я снова запаникую.

Куда идти? Ответ пришел сразу же — домой. А направление? Да неважно, во тьме нет направления.

Бодрым шагом я направился в лес. В темноте едва угадывались стволы сосен, и то, если остановиться и присмотреться. Мне пришло в голову, что идя таким бодрым шагом по лесу, можно и в дерево врезаться.

Не успел я додумать мысль до конца, как с размаху налетел на сосну. Шлепнулся в толстенный ствол и осел на землю. Больно.

Посидев пару минут, я решил продолжать путь, иначе рассвет застанет меня где-то посреди леса и до дому я никогда не доберусь. Оперся о ствол, чтоб подняться и с удивлением обнаружил, что держусь не за сосну, а за огромный дуб. Кажется, дом уже рядом!

Я вскочил и чуть не побежал вперед.

Во теме передо мной забрезжил неясный свет. Я ускорился и через несколько шагов понял, что это светится окно дома. Моего дома! Еще пару шагов, и я на собственном крыльце. Кажется, я только что вышел из собственного сада. Яблоневого сада.

Возможно ли такое? Не знаю, но я дома, а это главное. И здесь есть свет. Что ни говори, но темноты я все равно боюсь.

Я отворяю дверь и окунаюсь в блаженный свет свечи на столе.