23:53

Пунктуален и щепетилен до безобразия. Впрочем, его национальность была под вопросом. Фамилия немецкая, и говорит он со своими партнерами из Германии вполне сносно — да толку-то… Имена представители его вида меняют как перчатки, а попытки узнать хоть что-нибудь о его прошлом резко пресекаются. Не то чтобы Хелена всерьез интересовалась его жизнью, нет… Просто такое положение вещей делало Каде человеком-загадкой, что ей категорически не нравилось: чуть прозеваешь — получи нож в спину.

— Мисс Вессекс? — знакомый мелодичный голос, пропади он пропадом.

— Доброе утро.23:53. Кто бы сомневался… — Доброе. Вчерашняя проблема с охотниками разрешилась?— Да, спасибо.

— сделав легкий поклон, Каде кладет увесистую папку на стол Хелены и проходит к окну. Выдерживает длинную паузу, раздвинув пальцами полоски жалюзей и высматривая что-то на улице. Заговаривает исключительно после того, как девушка красноречиво хмыкает.

— Из тех, чьи досье вы мне дали, я знаю большую часть, — не торопясь начинает он, внимательно следя за реакцией Хелены взглядом алых глаз.

— Ну и зарвались вы… Некоторым из упомянутых ничего не стоит уничтожить вашу организацию взмахом руки.

— Тогда почему они этого еще не сделали? — резонно спрашивает девушка.

— Зачем? Уничтожь вас — и они лишатся забавы в виде периодически возникающих на горизонте охотников. В какой-то мере я их понимаю. Хелена позволяет себе усмехнуться:

— Ты, кажется, наоборот, искал от охотников спасения.

— Не совсем так. Ваши курируемые, несомненно, представляют для меня опасность, особенно учитывая характер моих способностей. Но порой мне становится скучно без регулярных разборок.

— Переходный возраст?— Возможно, — Каде слегка улыбается.

— Достаточно опытен, чтобы не шарахаться каждого охотника, но не настолько, чтобы относиться к ним совсем уж несерьезно.

— Тем не менее, ближе к делу. Кого ты считаешь наиболее опасным?— Из перечисленных — Рейнхарта. Ему около семисот лет, если я не ошибаюсь. Выглядит дряхло, но вполне может справиться со всеми вашими охотниками, вместе взятыми. Каде проходит к креслу напротив Хелены, садится и закидывает ногу на ногу. Заправляет за ухо прядь, выбившуюся из заплетенных в тонкую косичку волос.

— Способности исключительно физические. Пара неразвитых возможностей хоть и есть, но они с лихвой компенсируются.

— А его слабые стороны?— Вам еще рано об этом думать. Взгляд доселе просматривающей досье Рейнхарта девушки вскидывается на сидящего в кресле мужчину:

— А не выходишь ли ты за рамки своих полномочий?— У меня есть полномочия? — усмехается вампир.

— Отвечай на мои вопросы. Не больше и не меньше. Твоя задача — дать мне как можно более полную информацию о наших противниках. Если мне будет интересно твое мнение, я непременно об этом обмолвлюсь.

— Напомню, Хелена, что я не подчинен тебе официально. Девушка возмущенно фыркает и откидывается на кресле, складывая руки на груди:

— С каких это пор мы на «ты»?!— Слушай меня внимательнее. Я не подчинен тебе официально, — в тоне Каде слышалась едва ощутимая доля насмешки.

— Я могу говорить что хочу и когда хочу. Свое мнение я волен высказать в любую минуту. Обращаться к тебе я тоже буду исключительно так, как того хочется мне. Хелена замолкает, буравя своего собеседника взглядом. Каков наглец! Возникает желание напомнить ему, в каком положении он находится. Однако, едва девушка открывает рот, Каде продолжает:

— Только не нужно пугать меня парой сотен охотников, кое-как тебе подчиняющихся. Если в какой-то момент это место мне покажется неуютным, я уйду, откуда пришел. С массой информации о тебе, твоих подчиненных и твоих планах. И не факт, что информация будет достоверной на все сто, — говорящий уже не скрывает нахальной ухмылки, — никогда не жаловался на недостаток воображения. Результаты же будут плачевны… Семьсот могущественных вампиров против двухсот едва-едва организованных охотников — как тебе такая перспектива? — Каде подается чуть вперед.

— Хотела бы ты стоять во главе этой жалкой армии?Желание ударить эту аристократичную физиономию чем-нибудь тяжелым становится все сильнее. Вместе с тем растет, как это ни парадоксально, уважение к сидящему напротив нее… Чертовски расчетлив. И чертовски хорошо балансирует между двумя сторонами.

— Поразительно, — голос девушки холоден как сталь.

— Предавая свой род сейчас, ты готов в любую секунду начать их защищать. Где твоя мораль, вампир?— В любую секунду я готов начать защищать себя. Остальные меня не волнуют, — отвечает сидящий.

— Пора бы уже понять логику моих поступков. А что до морали — то ее нет и у тебя, mein Herz.

— Не я ли обеспечиваю безопасность представителей своего же рода?Здесь Каде позволяет себе еще раз нахально улыбнуться:

— Жертвуя двумя людьми в месяц. Хелена осекается:

— Это…