Чердак

В деревне, километрах в ста от Тулы, в своем старом доме жила Варвара Петровна. Она жила одна. В двадцать два года Варвара Петровна вышла замуж, уехала с молодым мужем на его родину. Но через семь лет муж умер, и она вернулась с дочерью назад в свою деревню. Дочка подросла, вышла замуж и, как когда-то сама Варвара Петровна, уехала жить к мужу. Но раз в году она, ее муж и внук обязательно приезжали к ведунье. Однако, когда Варваре было сорок семь лет семья ее дочери уехала в Тюмень, где ее зять начал успешно работать в нефтяном бизнесе. И они стали только перезваниваться. В своей деревне Варвара Петровна уже до замужества была известной травницей-знахаркой - трудолюбивым и обязательным человеком. А с годами она стала широко известна по всей округе. Работать ей приходилось много — нужно было собирать в определенное время дня определенного месяца цветки, стебли, корни, кору, семена различных лекарственных растений. Потом дома выбраковать, сортировать все, что она принесла домой. Эта работа была самой любимой для Варвары Петровны. Она после тщательной обработки получала разного вида лекарства и лечила всех, кому была необходима ее помощь.

Но никто не знал, что она была не только травницей, но и опытной ведуньей, наделенной большими способностями и силой.

Научила Варвару Петровну ведовству ее бабушка. Она перед смертью, многому научив свою внучку, от многого ее предостерегла. И дала строгий наказ — «Когда я испущу последний вдох, будь рядом и поймай, вдохни его. Тогда тебе передастся многое из того, что знаю я. И пусть тебя это не страшит. И я завещаю тебе — борись со злом. У тебя достанет для этого сил». И внучка была рядом с бабушкой, когда та испустила дух, а Варя вдохнула его в себя. И с того самого момента многое она стала знать, понимать и предугадывать. И было ей в ту пору всего восемнадцать лет. И, хотя после смерти бабушки Варя сразу приобрела много навыков и знаний, виду не показала. Но когда Варваре Петровне стукнуло пятьдесят семь лет, произошло очень странное событие. Дело было так. Кладбищенский сторож поздно вечером пошел к колодцу набрать воды. Он жил в маленьком домике рядом с кладбищенскими воротами. Сторож, которого звали Семеном Федоровичем, работал на этом кладбище. Летом Семен Федорович поливал из водопроводного шланга цветы, осенью убирал листву с дорожек, а зимой чистил дорожки от снега и жил в своем доме как в берлоге. К нему редко кто заходил, а он вообще жил безвылазно в своем доме. Так вот однажды, когда он с пустыми ведрами шел на колодец, дошел до ворот и собирался их открыть, то услышал какой-то шум среди могил. Он поставил свои ведра на землю и поспешил туда, откуда шел этот шум. И он увидел, как над землей летают кресты с могил — словно водят хоровод. Он, конечно, испугался, но, тем не менее, подошел поближе и громко закричал:

— Что б вас. Кто хулиганничает? Сейчас поймаю — и в милицию. Нашли место для шуток.

Ему никто не ответил, но он услышал смех, который ему очень не понравился. Был тот смех каким-то едким. У сторожа сильно защипало в глазах. Он, сморщившись, закрыл глаза и по его небритой щеке скатились несколько тоже едких слезинок. Но когда он открыл глаза, то увидел, что все кресты были на месте.

— Вот черт, — тихо прошептал он, и снова услышал тот же смех и чей-то визгливый голос произнес:

— Не поминай черта на ночь глядя.

Тут уж сторож и вовсе испугался, кругом не было ни души. Тогда кто же провизжал эти слова. И ему стало не до воды. Он, оставив свои пустые ведра у ворот, бегом добрался до своего дома и быстро закрыл за собой дверь на старинный медный засов. Проворочавшись в кровати всю ночь, сторож ранним утром вышел за кладбищенскую калитку, запер ее на большой замок и решил пойти к церковному старосте Ивану Петровичу — нужно же было с кем-то поговорить про то, что случилось ночью на кладбище.

Когда приятели уселись на скамейке в саду старосты, то, тяжело вздохнув, сторож рассказал о ночном происшествии на кладбище. Но на его вопрос — «Что мне делать-то?» — ответа не дождался, потому что Иван Петрович только покачал головой, но задумался крепко. Потом сказал:

— Знаешь что, сходи к Варваре — нашей знахарке. Она здесь живет с детства, всех знает. Да и делом занимается не простым, не житейским. Уж если кто и сможет помочь советом, так это только она.

— Хорошо, но давай ты пойдешь со мной вместе.

— Ну что ж, поддержу тебя, но только после обеда. У меня два срочных дела.

С тем и расстались.

После обеда оба приятеля входили на участок Варвары Петровны. Она, как будто ждала их, вышла на крыльцо.

— Здравствуйте, заходите. Нет, лучше давайте в беседку.

После того, как они расселись на лавках, Семен Федорович хотел начать свой рассказ о ночном происшествии, но Варвара Петровна прервала его.

— Подождите Семен Федорович. Я знаю, что вы с Иваном Петровичем пришли ко мне за советом. Что ж…