Kriptos

— Нес-с-ссчассссстная малыш-ш-шка, — прошелестело где-то совсем рядом.

— Кто здесь? — испуганно пропищала Лиля.

— Добрейш-ш-ший волш-ш-шебник, исполняющ-ш-ший з-с-ссаветные ж-ш-шшшелания, — в шелесте промелькнуло хихиканье.

— Откуда вам знать мое заветное желание! — вскинулась девочка из чувства противоречия.

— З-с-снаю. Лиш-ш-шний братиш-ш-шка. З-с-сссснакомо, — шепоток доносился из пахнущей плесенью тьмы, притаившейся под большой чугунной ванной.

— Я вовсе не хочу, — начала оправдываться Лиля.

— Хочшеш-ш-шшшшь-хочшеш-ш-шшшшь. Не бойс-с-ссся, никто не з-с-сссаметит. Раз-с-ссс, и из-ссссчесс… — А что взамен?

Лиля давно уже не верила в Деда Мороза и халявные подарки. В школе, вон, дурь тоже сначала бесплатно раздают… — Сссссущ-щ-ш-шая без-сссссделица — сссссстарый Криптос-с-ссс хоч-ш-шет куш-ш-шать, — казалось, там, вот тьме, сглотнули набежавшую слюну.

— Нет, — прошептала девочка, в безотчетном ужасе вжимаясь в стену.

— Вссссего лиш-ш-шшшшь немнож-ш-шшшко вкусссссной ненавис-с-сссти, с-с-совс-с-сем крош-ш-шшшку… — Я… я… я не хочу.

— Ссссоглаш-шшш-шайсссся, — уговаривала причмокивающая тьма.

— Будеш-ш-шшь единссссственой… Дрожащей рукой Лиля уже нашаривала язычок шпингалета, когда… — Страшила! — ехидно донеслось из-за двери.

— Я… — Посссследний раз-с-ссс с-ссспраш-ш-шиваю, С-с-ссстарш-ш-шшая… Старшая.

— Лиля — мечта дебилов! — продолжал изощряться в остроумии Артем.

— Да! — с ненавистью выкрикнула Лиля.

— Я согласна!

— Ес-с-сссссссссссссссссть! — возликовала тьма, бросаясь вперед.

Бездонная пасть мрака пожрала мир.

Все тело затекло от лежания на холодном кафельном полу. Лиля открыла глаза. Ржавчина на батарее, разноцветные бабочки прищепок на бельевой веревке. Девочка с опаской заглянула под ванну. Тоже ничего необычного: бутылка «Белизны», банки из-под краски, красный пластмассовый тазик, да упаковка хозяйственного мыла.

«Идет, Мишка, пляшет со своей травкой. Больше ни-ни», — поклялась себе Лиля.

Девочка, стараясь не шуметь, просочилась в коридор. Из кухни вкусно пахло пирожками, в комнате усыпляюще бубнил телевизор.

— С чем пирожки будешь? С картошкой или капустой? — как ни в чем не бывало, спросила баба Ада заглянувшую на кухню внучку.

— С картошкой.

Лиля довольно жмурилась и умиротворяюще улыбалась. Холодное молоко с теплыми пирожками — это удивительно вкусно.

— Уже вылезла? — Артем сграбастал с ее тарелки последний пирожок.

— Не твое дело, скотина!

— Лиля, как ты выражаешься, — нахмурилась бабушка.

— Опять я виновата, да?

— Не огрызайся со старшими… Ой! — всплеснула руками баба Ада, случайно бросив взгляд на большие кухонные часы.

— «Любовь и месть» вовсю идет… Тихо мне тут!

Она наскоро вытерла руки и, тяжело ступая, вышла из кухни.

Лиля ненавидяще уставилась на макушку весело болтающего ногами брата:

— Все из-за тебя! Как бы я хотела, чтобы ты исчез!

Артем посмотрел на нее. Холодно и не мигая.

— Криптос-с-сссс вс-с-ссегда с-с-сссдерживает с-с-ссслово… Братиш-ш-шшшка ис-с-счез-с-ссс… З-с-ссдессссь Криптос-с-сссс… Липкий и вонючий, подобно разлагающейся плоти, страх окутал Лилю, отбирая волю к сопротивлению.

— Криптос-с-ссс хоч-ш-шет ес-с-ссть … То, что было Артемом, неторопливо приблизилось. Холодные пальчики пиявками впились в Лилину щеку.

— Уж-ш-шассс. Ещ-шш-ше вкуссссснее.

Длинный раздвоенный язык предвкушающее коснулся ее кожи.