Однажды, как всегда, неожиданно выпало крайне засушливое лето. Давно такого не случалось в Муттопи, этом плодородном и благословенном краю. Люди жили в сытости и достатке. Они всегда были уверены, что ни боги, ни природа от них, честных тружеников, не отвернутся. Однако беда пришла… — Что же делать? — судили да рядили меж собой люди.
Добавить в моё избранное
5 мин, 15 сек 1768
— Как быть? Если наши посевы засохнут на корню, то мы не проживём до следующего урожая. Надо идти на поклон к правителю Муттопи, он-то нас выручит. У него всегда закрома набиты с избытком, нашими трудами они и полны… Раз делать нечего, засуха с каждым днём всё злее и злее, вот и отправились старейшины во дворец к правителю. Но их встретила неприветливая стража. Ворот она старейшинам не открыла. Один из стражников зычно прокричал с высокой и мощной стены:
— Нет повелителя Муттопи! И нескоро будет!
Поняли старейшины, что не стоит им в этот раз рассчитывать на правителя края и его невиданные закрома. Они печально вернулись к соплеменникам и с болью поведали: мол, так и так, нет надежды на запасы повелителя Муттопи, не у кого их взять в долг.
— Что ж тогда нам делать? Воды из Муттопи не наносишься: далеко река от наших полей и садов, да и она скоро совсем обмелеет и высохнет при таком зное… — Что делать, что делать, — ехидно проворчал Етпи, один из старейшин.
— Молиться богам усердно, носить из реки воду денно и нощно. И надеяться на чудо.
— Конечно, это полезные советы, — встрял в сложное обсуждение дряхлый седовласый Чеснар, который понимал, что обречён на голодную и близкую смерть. Кто ж его, бесполезного в хозяйстве и делах, будет кормить, отнимая еду, последний хлеб у работников и детей? Поэтому старик отчаянно предложил:
— А, может, нам обратиться к мудрому Оптинну? Пусть он нам сотворит чудо, он-то сможет, он и не такое выколдовывал в давние времена… — Да этот Оптинн за свои чудеса такое запросит, что будет страшнее нынешней засухи и грядущего голодомора! — горячо возразил Етпи.
— Мне ещё дед рассказывал, что за спасение от наводнения Оптинн потребовал для своего колдовства кровь дюжины невинных младенцев… — Но ведь он спас наши поля и дома от разорения, так ведь? — настаивал упорный Чеснар.
— А могли все погибнуть без колдовства Оптинна. Может, сейчас он стал добрее? Может, ему тоже грозит засуха и голод? Может, и плата за чудо, за спасение будет не такой жестокой?
— Верно! Верно! — загалдели люди. Они уже работали на пределе сил и почти голодали, считая каждую крошку хлеба.
— Давайте попросим Оптинна сотворить ливень и отвести засуху! Без урожая нам не жить… Подумали старейшины, посовещались и оправились по вечерним звёздам на поклон к злому чудотворцу. Обитель Оптинна была почти рядом, за рекой Муттопи, на высоком холме Верти. До восхода немилосердного солнца старейшины постучались в заветную серебряную дверь колдуна.
— А я вас заждался, — без приветствий и предисловий начал разговор Оптинн.
— Предвидел, что скоро безвольные людишки придут скорбно просить о чуде. Что, не помогли добрые боги, добрые правители? Испугались засухи, голода, смерти? Но вы сами и виноваты: жили беззаботно, молили богов без веры, в трудное время работаете без усердия. Но я, мудрый и великий чудотворец, помогу вам… — О, добрейший Оптинн, помоги нашему краю! — вскричал Етпи, который ещё вчера не верил в помощь колдуна.
— Ничего не пожалеем ради спасения. Даже крови… — Да не нужна мне ваша кровь! Сейчас другое требуется для приготовления чудо-снадобья.
— Что же? — разом выдохнули старейшины.
— Мы на всё согласны, всё-всё добудем, что в наших силах!
— Разумеется, добудете. Если не хотите пухнуть от голода, пожирать своих собратьев и младенцев… Всё, что мне требуется — это три дюжины больших бочек вашего пота… — Как пота? — чуть не подавился от неожиданности Етпи.
— Где ж столько капель пота взять?
— Что, тогда заменим кровью младенцев, старейшина? — злобно взглянул Оптинн на мнительного просителя.
— Ничего, вы у меня соберёте, я вам помогу. Вы ещё не ведаете, что ждёт ваш несчастный край. Было мне прошлой ночью видение. Наслана на вас ещё одна кара. Страшнее неспешной засухи… — Что ещё хуже может быть? — обречённо спросил Етпи.
— Без урожая нас уморит голод, без пропитания в чужие края не убежишь, там тоже немилосердный зной и бескормица.
— Это верно. Но от засухи может спасти неделя-другая ливней. Я уж сотворю чудо, — многозначительно сказал Оптинн.
— Но идёт беда, от которой спастись только вам самим под силу. Или не спастись.
— Как? Почему?
— Без моих мудрых советов вы беззащитны, как неразумные дети, — колдун сделал паузу, прошёлся по залу, оглядывая каждого старейшину с ног до головы. Потом сел в резное кресло и строго продолжил:
— Кара небесная за вашу беспечную и сытую жизнь — это огромный табун чёрных мустангов, который неумолимо несётся в сторону вашего славного Муттопи. Несметное число диких лошадей разгромит всё на своём жестоком пути — и поля, и луга, и сады, и дома, и людей. Всё обратится в прах! Но есть возможность спастись. Вы должны в поте лица своего вырыть срочно, за неделю, заградительный ров. Вы будете работать так, что трёх дюжин бочек будет мало для сбора вашего честного пота.
— Нет повелителя Муттопи! И нескоро будет!
Поняли старейшины, что не стоит им в этот раз рассчитывать на правителя края и его невиданные закрома. Они печально вернулись к соплеменникам и с болью поведали: мол, так и так, нет надежды на запасы повелителя Муттопи, не у кого их взять в долг.
— Что ж тогда нам делать? Воды из Муттопи не наносишься: далеко река от наших полей и садов, да и она скоро совсем обмелеет и высохнет при таком зное… — Что делать, что делать, — ехидно проворчал Етпи, один из старейшин.
— Молиться богам усердно, носить из реки воду денно и нощно. И надеяться на чудо.
— Конечно, это полезные советы, — встрял в сложное обсуждение дряхлый седовласый Чеснар, который понимал, что обречён на голодную и близкую смерть. Кто ж его, бесполезного в хозяйстве и делах, будет кормить, отнимая еду, последний хлеб у работников и детей? Поэтому старик отчаянно предложил:
— А, может, нам обратиться к мудрому Оптинну? Пусть он нам сотворит чудо, он-то сможет, он и не такое выколдовывал в давние времена… — Да этот Оптинн за свои чудеса такое запросит, что будет страшнее нынешней засухи и грядущего голодомора! — горячо возразил Етпи.
— Мне ещё дед рассказывал, что за спасение от наводнения Оптинн потребовал для своего колдовства кровь дюжины невинных младенцев… — Но ведь он спас наши поля и дома от разорения, так ведь? — настаивал упорный Чеснар.
— А могли все погибнуть без колдовства Оптинна. Может, сейчас он стал добрее? Может, ему тоже грозит засуха и голод? Может, и плата за чудо, за спасение будет не такой жестокой?
— Верно! Верно! — загалдели люди. Они уже работали на пределе сил и почти голодали, считая каждую крошку хлеба.
— Давайте попросим Оптинна сотворить ливень и отвести засуху! Без урожая нам не жить… Подумали старейшины, посовещались и оправились по вечерним звёздам на поклон к злому чудотворцу. Обитель Оптинна была почти рядом, за рекой Муттопи, на высоком холме Верти. До восхода немилосердного солнца старейшины постучались в заветную серебряную дверь колдуна.
— А я вас заждался, — без приветствий и предисловий начал разговор Оптинн.
— Предвидел, что скоро безвольные людишки придут скорбно просить о чуде. Что, не помогли добрые боги, добрые правители? Испугались засухи, голода, смерти? Но вы сами и виноваты: жили беззаботно, молили богов без веры, в трудное время работаете без усердия. Но я, мудрый и великий чудотворец, помогу вам… — О, добрейший Оптинн, помоги нашему краю! — вскричал Етпи, который ещё вчера не верил в помощь колдуна.
— Ничего не пожалеем ради спасения. Даже крови… — Да не нужна мне ваша кровь! Сейчас другое требуется для приготовления чудо-снадобья.
— Что же? — разом выдохнули старейшины.
— Мы на всё согласны, всё-всё добудем, что в наших силах!
— Разумеется, добудете. Если не хотите пухнуть от голода, пожирать своих собратьев и младенцев… Всё, что мне требуется — это три дюжины больших бочек вашего пота… — Как пота? — чуть не подавился от неожиданности Етпи.
— Где ж столько капель пота взять?
— Что, тогда заменим кровью младенцев, старейшина? — злобно взглянул Оптинн на мнительного просителя.
— Ничего, вы у меня соберёте, я вам помогу. Вы ещё не ведаете, что ждёт ваш несчастный край. Было мне прошлой ночью видение. Наслана на вас ещё одна кара. Страшнее неспешной засухи… — Что ещё хуже может быть? — обречённо спросил Етпи.
— Без урожая нас уморит голод, без пропитания в чужие края не убежишь, там тоже немилосердный зной и бескормица.
— Это верно. Но от засухи может спасти неделя-другая ливней. Я уж сотворю чудо, — многозначительно сказал Оптинн.
— Но идёт беда, от которой спастись только вам самим под силу. Или не спастись.
— Как? Почему?
— Без моих мудрых советов вы беззащитны, как неразумные дети, — колдун сделал паузу, прошёлся по залу, оглядывая каждого старейшину с ног до головы. Потом сел в резное кресло и строго продолжил:
— Кара небесная за вашу беспечную и сытую жизнь — это огромный табун чёрных мустангов, который неумолимо несётся в сторону вашего славного Муттопи. Несметное число диких лошадей разгромит всё на своём жестоком пути — и поля, и луга, и сады, и дома, и людей. Всё обратится в прах! Но есть возможность спастись. Вы должны в поте лица своего вырыть срочно, за неделю, заградительный ров. Вы будете работать так, что трёх дюжин бочек будет мало для сбора вашего честного пота.
Страница 1 из 2
