Кукла

Ира делала домашнее задание по математике. Женя сидела рядом, любуясь до­черью. «Ты будешь такой же счастливой, как твоя мать», — думала она. Обычно девочка посещала продлёнку, но Женя взяла недельный отпуск за свой счёт, решив позанимать­ся с ребёнком. А ведь Игорь предлагал ей сидеть дома с Ирой. Он достаточно много зарабатывал, будучи менеджером в одной торговой фирме. Но домохозяйкой Женя представить себя не могла. «Став домохозяйкой, я буду ощущать себя старухой», — все­гда говорила она… — Я не могу решить этот пример, — захныкала девочка.

— Давай я тебе помогу, — улыбнулась Женя.

— Нет. Я хочу отдохнуть. Где папа? Он обещал придти раньше.

— Конечно, конечно. Он выполнит своё обещание. И вот увидишь: придёт с подарком.

Раздался звонок в дверь. Женя почему-то вздрогнула. На мгновение её посетила какая-то неприятная мысль, содержание которой было для неё неясным. Но ей вдруг стало как-то не по себе.

— Я открою, — обрадовалась Ира и соскочила со стула.

— Подожди, я сама открою.

— Женя побежала за ней.

Но девочка знала, что делать.

— Кто там? — пискляво спросила она и, услышав весёлый голос отца, открыла дверь.

Как и ожидалось, Игорь пришёл не с пустыми руками. Он держал большую кук­лу размером с двухгодовалого ребёнка.

— Познакомься со своей новой подружкой. Удержишь? — Игорь передал куклу дочери и стал разуваться.

— Спасибо папочка. Только это не подружка. Это моя ученица. Я назову её Ло­лой. Мам, а мам, тебе нравится имя Лола?

— Красивое имя.

— Женя внимательно посмотрела на куклу. Что-то не понрави­лось ей в этой пластиковой девочке с золотистыми кудряшками, одетой в тёмно­-красное платьице. На румяном личике куклы застыла равнодушная улыбка. Нет, это скорее была хитрая усмешка, какая появляется на личиках капризных девочек, заду­мавших какую-нибудь каверзу. Ира вертела куклу, и у той то открывались, то закрыва­лись веки с удивительно большими ресницами. Женя отвела взгляд, но когда снова по­смотрела на куклу, вздрогнула и покрылась мурашками. Кукла в упор смотрела на неё холодными голубыми глазами. О, этот ледяной взгляд казался страшнее взгляда монст­ра из какого-нибудь ужастика. Женя застыла на месте, будучи не в состоянии пошеве­литься. Эти голубые глаза словно приковали её к полу, руководя каждым членом её те­ла.

— Пойдём, Лола, ты сделаешь за меня математику.

— Наконец Ира унесла куклу в свою комнату.

Игорь подошёл к жене и поцеловал её в щёку, оживив, словно спящую царевну.

— Что с тобой? — поинтересовался он.

— На тебе лица нет. Всё в порядке?

— Да, да. Всё в порядке. Я подумала… Кукла… — Что кукла? — бегло спросил Игорь, проходя в кухню.

— Дорогая.

— Нет. Досталась почти за бесценок. Со склада. Знаешь, интересная история связана с этой куклой. Сегодня я добирался до дома на общественном транспорте… — А где машина? — ужаснулась Женя, наливая в тарелку рассольник.

— Вот все вы женщины такие нетерпеливые. Не умеете слушать до конца. Сразу в панику. Если бы что-то случилось с нашей машиной, разве я бы вёл себя так спокойно? Машину я дал Витьку. У него-то сломалась, а ему сегодня нужно на оптовый склад. Но дело не в этом. Так вот, еду я в трамвае. Уступил какой-то бабуле место. Она сидит, смотрит на куклу. Внимательно так разглядывает. Мне уже выходить, а бабка хватает меня за рукав и шепчет: «Выкини эту игрушку. Она принесёт в твой дом несчастье».

Женя побледнела. Справившись с обуявшим её страхом, она закинула в микро­волновку шницель и, прислонившись спиной к раковине, наблюдала за мужем, который с аппетитом уплетал рассольник.

— Ты сегодня будешь с нами?

— Нет. Надо ехать. Сегодня ещё три встречи. Да и с отчётами я там что-то намудрил. Вернусь поздно.

Жене стало страшно втройне. Она никогда не считала себя суеверной. Но сей­час… На душе кошки скребли. Покончив с рассольником, Игорь встал и, вытирая салфеткой губы, подошёл к жене.

— Что-то ты мне не нравишься сегодня, — сказал он.

— Только сегодня? — Женя выдавила слабую улыбку.

— Если бы я не нравилась тебе тогда, в тот день, ты бы не подошёл ко мне на дискотеке, не так ли? — Она искрен­не хотела пошутить и поняла, что шутка вышла какая-то неказистая.

— Глупая.

— Игорь обнял её.

— Я имел в виду твоё состояние.

— Я подумала: может правда выкинуть эту куклу?

Игорь с удивлением посмотрел ей в глаза.

— Не понимаю, чего ты испугалась. А впрочем, можешь выкинуть. Лишь бы тебе было хорошо. Только подумай, как объяснить всё Ирке.

— Да, ты прав. Я слишком много себе внушаю. Видишь, мне вредно сидеть дома.

Игорь взглянул на часы.

— Всё. Я побежал.

— А второе?

— Не буду. Всё. Пока.