Случай в замке Лиссвиль

Все это, конечно, было игрой с моей стороны — я просто умело пользуюсь литературой да инструментарием всякого старинного вида. Потребители моих услуг покупаются на мои ритуалы. Платят мне за это деньги. И ведь помогает! Ума не приложу, как это работает. Я вообще не видел никогда этих призраков и считаю это галлюцинациями и внушением. Своими же ритуалами я как бы что-то изменяю в восприятии людей, что дает им уверенность, будто проблема исчезла.

Но то, что произошло со мной в графстве Олиент накануне летом, было самим Ужасом. Пишу я оставшейся у меня правой рукой. Левая рука перебинтована и я стараюсь не показывать, что скрывается под бинтами. Впрочем, врачи лечебницы для душевнобольных, где я и нахожусь в настоящий момент, все знают. Хоть и не могут найти объяснение. Да, теперь я в четырех стенах. И только солнце и его сияние за моим окном — единственная ниточка, которая связывает меня с внешним миром. После этого случая я дал себе слово никогда не заниматься подобной мистикой и «оккультными штучками», если когда-нибудь и выберусь из лечебницы.

Граф Лиссвиль вызвал меня, лорда Джона Фоксборна, к себе в начале жаркой летней недели. Я имел неплохую репутацию во всей Западной Англии. Неслучайно, что граф выбрал именно меня среди прочего сброда шарлатанов. А может, просто удача подвернулась. Когда лошадь везла меня через ровные ухоженные поля графства Олиент, я почти не думал о предстоящем деле. Я считал это обычным «делом о призраках» и думал, что удастся обмануть графа также, как всех остальных. К тому же, мне обещали довольно внушительную сумму, отчего настроение у меня было хорошее и я позволил себе наслаждаться окружающим пейзажем.

— Ваше здоровье, Джон Фоксборн! — граф Лиссвиль поднял кружку старого английского вина. Мы сидели за круглым столом в его домике в усадьбе. Усадьба располагалась в двух милях от замка — где, собственно, и жил граф. События, приключившиеся с ним, заставили его с женой переехать сюда.

— Предлагаю перейти к делу, — сказал я.

— Да, а дело-то у нас непростое… — граф поставил кружку и пристально взглянул на меня, — я слышал, у вас хорошая слава по оккультным делам.

— Да, я работаю с любыми видами призраков, приведений. Снимаю сглазы, порчи.

Говоря это, я старался делать серьезный вид — это эффектный способ показать свою компетентность. Держитесь уверенно — и удача будет сопутствовать вам.

— Замечательно! В таком случае, посвящу я вас в некоторые подробности. Ох, это ужасно, что там произошло… — Ну же, граф Лиссвиль, я решал много задач. Уверен, я смогу вам помочь.

— Несколько дней назад моя дочь тяжело заболела. Болезнь ее была непонятной, мы приглашали много врачей, но никто не смог ей помочь, — граф достал трубку и закурил, — пришел однажды в наш дом какой-то матрос. Он назвался «пришедшим с моря». Этот матрос обещал вылечить мою дочь… — Так, и что же? — спросил я.

— Его обещания были так убедительны, что я дал согласие. Да, я доверил ему свою дочь… Матрос начал курс лечения. Он все время при себе держал какую-то ветхую книгу, старую и измятую. Читал какие-то заклинания, крутился в комнате с дочерью три дня и три ночи. А потом ушел. Дальше самое ужасное… — граф сокрушенно обхватил голову руками, — наша дочь пропала! А в комнату, где она находилась, стало невозможно зайти — там что-то… Что-то такое… Оно не дает пройти.

— Что же это? Привидения?

— В том-то и дело, что нет… Я не могу это объяснить… Вам лучше взглянуть своими глазами.

— Ну, хорошо, — я поднялся, — так поедемте туда.

— Нет-нет, я останусь здесь. Я не хочу туда приходить… Знаете, — граф Лиссвиль перешел на шепот, но в голосе его были и нотки рыдания, — я просто боюсь! Боюсь того, что происходит… Подобное настроение у клиентов я еще не встречал, что вызвало у меня определенную долю беспокойства. Тем не менее я отправился в замок уже через пятнадцать минут после нашего разговора. Путь туда на лошади занял тоже примерно четверть часа.

Замок выглядел величественно и мрачно. Не очень высокий, он содержал большие просторные помещения и комнаты. Вскоре я рассматривал его уже изнутри. Со мной никого не было, поэтому было немного жутковато одному находиться в пустом замке. Но мне обещали неплохую сумму, поэтому я отбросил все страхи и двинулся вперед.

Ту комнату я узнал сразу. Увидев полустеклянную дверь, я направился было к ней, но, не дойдя до нее, я почувствовал, что меня остановила какая-то непреодолимая сила. Я понял, что если буду продвигаться дальше, то произойдет что-то ужасное. Комнату окружала незримая стена чего-то сверхъестественного. «Но так же не бывает!» — в панике подумал я. За всю жизнь я не встретил ни одного призрака или приведения, а тут прямо своей кожей ощутил невидимое препятствие.

Я отошел в комнату напротив и решил там немного посидеть, успокоиться. Комната была почти пустой, как будто из нее вынесли все вещи.