Тринадцатая ворона

Те ещё завтракали.

— А, Глебан, привет! Ты сегодня рано, мы ещё не собрались. Поешь с нами?

— Ничего, я подожду. Я сыт… Мальчик вышел на крыльцо и немного поиграл с собакой. Его настроение несколько улучшилось. Вскоре появился Димка. В руках у него был мяч и ракетки для бадминтона.

— Сначала на речку сбегаем? — предложил он.

— Дина, давай скорей, мы уже пошли.

— Пошли на речку, — согласился Глеб.

— Освежимся. Что-то душно с утра.

Их догнала Динка с сумкой через плечо.

— Вот, плед взяла и плёнку полиэтиленовую. Бабушка сказала, возможно, дождик будет.

Выйдя за огороды, дети зашагали по кочковатой поляне поросшей низкой травой. Весной поляну затапливала вода, летом здесь паслись телята и немногочисленные овечки. Показалась речка. Но в этом месте дно было илистое и ребятам пришлось пройти ещё с полкилометра.

На одинокий тополь, высохший по неизвестно какой причине, села ворона и хрипло прокаркала три раза. Глеб споткнулся о кочку и опять начал ворчать:

— Эх, что за речка в этой деревне — воробью по колено. Вот было бы тут море или хотя бы озеро… Я бы показал вам, как я хорошо плаваю!

Дети поравнялись с линией электропередач на деревянных столбах, косо проходящую над узкой тропинкой. Один из столбов наклонился, и пара проводов низко провисли. Мальчику вдруг отчаянно захотелось дотянуться до них, повиснуть, схватившись обеими руками. Он отстал от своих друзей и, проходя мимо проводов, с силой оттолкнулся обеими ногами. Но уже в полёте Глеб заметил краем глаза, как Динка медленно начала поворачивать голову в его сторону. Он резко опустил руки и пролетел мимо опасной приманки. Поднимаясь с колен, мальчик постарался изобразить улыбку. Улыбка вышла глупой.

— Ты чего? — подозрительно спросила девочка.

— Да так… через кочку перепрыгнул!

Ворона бесшумно слетела с тополя и спланировала куда-то к берегу речки.

— Ну, вот здесь и расположимся. И чисто, и до воды недалеко.

Динка остановилась, скинула шлёпки, и начала доставать из сумки туго свёрнутое старое покрывало.

— А давайте сначала в мяч поиграем, — предложил Димка.

— А потом искупаемся.

— Слушай, Динка, — Глеб присел на край покрывала, но не спешил снимать кеды и майку, — А ты не знаешь, почему село называется Новоивановка?

Девочка, потянувшись, стянула майку, присела рядом. Под узким детским купальником просматривались два маленьких, только начавших заостряться, бугорка. Глеб покраснел, отвернулся, торопливо сорвал травинку и ощутил на языке горьковатый привкус сока.

— А знаешь, я слышала от бабушки, — округлив глаза и почему-то перейдя на шёпот, начала Динка, — что село раньше называлось Ивановка. Но стояло оно не здесь, у реки, а на горЕ. И вот завелась в том селе ведьма. Страшная-я! И не было людям от неё житья. Вот как-то напустила ведьма мор на скотину. Собрались мужики, связали ее, да и бросили в колодец. Только ведьма не умерла. Нет! Вылетела из колодца большая чёрная птица, сделала круг, да и прокляла всех людей. С тех пор стали в селе пропадать дети. Но нашёлся один смелый человек и отбил у ведьмы своего сына. На следующий день все люди покинули село и переехали на новое место. Вот и получилась Новоивановка. Ну, чтобы отличалась.

— А ведьма что? — с дрожью в голосе спросил Глеб.

— Я в одной книжке читала, что ведьма не может покинуть то место, где её утопили. Или может, но не может колдовать. А если ведьма не колдует сто лет, то проваливается в ад. Насовсем, вот! Вот и эта ведьма, то ли сгинула, то ли ещё подкарауливает некрещёную душу — никто не знает.

— Сказки! — безаппеляционно заявил Димка.

— Для маленьких детей. Я вот никого не боюсь. И вообще я крещёный. Ну что, пошли купаться?

Он поднял с земли засохший комок глины и запустил изо всей силы в речку. Из-под низкого обрывчика взлетела большая ворона и, бесшумно махая крыльями, унеслась прочь.

— А я некрещеный, — пробормотал Глеб и поднялся.

— Не хочу я купаться в этой мелкотне. Поехали на великах кататься.

— Во, здорово! — поддержал его Димка.

— А, Глебан, знаешь, есть здесь и озеро. Но купаться туда только со взрослыми ездят. Туда на велике, может, целый час нужно ехать.

— А мы что, не взрослые? — подначил друга Глеб.

— Нам на троих уже целых 40 лет. А озеро-то хорошее?

— Там здОрово! Озеро — во! Лес рядом и ягоды завались. Поехали, а, Динка?

— На озеро хорошо бы съездить. Только раньше надо было собираться — до обеда вернуться не успеем.

— Хм, а нужен нам обед? — усомнился Глеб.

— У нас пироги есть, наберу в бутылку кваса — у тёти Гали вкусный. Поехали до вечера?

— Ура-а-а! До вечера! — запрыгал на одной ноге Димка.

— Ладно, только я у бабушки и дедушки отпрошусь, — согласилась Динка.