Девочка по имени Ева

Люди скитаются из одного торгового центра в другой, выбирая подарки. Промокший Санта сидит под искусственной елкой и на американский манер усаживает маленьких детишек к себе на колени, чтобы узнать их потаённые желания и проинформировать родителей.

Нелли наконец-то выбила разрешение на прогулку с внучкой, и эта очаровательная девочка с огненными волосами и блестящими изумрудными глазами теперь гуляла по улицам Гётеборга в новой вязаной беретке, чёрном пальто и лаковых сапожках, маленькие квадратные каблучки которых цокали по старой тротуарной плитке.

— Что же мне еще тебе купить? — Озадаченно спросила бабушка, смотря на витрину магазина с красивыми платьями.

— Ты и так много для меня сделала, спасибо тебе огромное, — смущенно ответила Ева.

— Молли купила для Эбби новое платье на Рождество?

— Ну да, даже два: одно на дневной поход в ресторан, второе для вечернего ужина с гостями.

— К вам опять приезжают родственники Молли?

— Да, кузены с их детьми.

— Будь готова к их злым взглядам, дорогуша. А сейчас нужно пойти и выбрать тебе самое прекрасное платье в этом салоне, — сказала Нелли, обнимая её за плечи.

— Спасибо, правда, спасибо огромное, — прошептала девочка.

— Отплатишь мне, когда станешь моделью или актрисой и будешь зарабатывать кучу денег, милая, — сказала, широко улыбаясь, бабушка.

Они почти сразу обнаружили то, что искали. Это было платье, верх которого состоял из чёрного бархата, а низ из персиковой парчи. Рукава фонариком и никаких лишних деталей, кроме небольшого бантика на пришитом поясе. Ева, надев его, вышла из примерочной и пару раз повернулась вокруг своей оси, тогда пышная юбка стала подниматься, а ткань играла на свету, отливая цветом, похожим на волосы девочки.

— Вам нужно, просто необходимо его взять! — Восхитилась продавщица.

Нелли как-то неодобрительно посмотрела на неё и сказала:

— Я и сама знаю, оно будто сшито специально для неё. Упакуйте платье и эти замечательные замшевые туфельки тридцать второго размера.

После этих слов Ева бросилась в объятья бабушки и принялась целовать её в щеки.

— Дорогуша, ты же знаешь, что я не в восторге от всех этих телячьих нежностей! — Держа её за голову, сказала бабушка.

Нелли была деловитой рыжеволосой женщиной худого телосложения. Ей было шестьдесят четыре года, но выглядела она моложе, потому что всегда хорошо следила за собой. Аксель был её единственным ребёнком, которого она, как говорят многие женщины, родила для себя. Нелли часто говорила, что не смогла его достойно воспитать, поэтому он не знает себе цены и ведёт себя, как последний мерзавец. Особенно её разочаровал его выбор супруги, потому что Молли действительно являлась далеко не самой красивой и умной девушкой. Её небольшой рост, полные кривоватые ноги, жидкие волосы, кривые зубы и очень уж тонкие губы были ничем по сравнению с полным отсутствием вкуса и редчайшей глупостью.

Домой Ева вернулась поздно и, воспользовавшись тем, что Молли занята готовкой, скрылась на втором этаже. Утро обещало быть не самым лёгким.

Кузены Молли — Анна и Ларс, с которым была его жена Клара, приехали почти одновременно, стрелка указывала около двух часов дня. У Анны был сын Филипп, застенчивый и плаксивый, а вот у Ларса и Клары было трое детей: две девочки Анетт и Хелен и мальчик Лукас; они буквально крушили всё на своем пути.

Если рассказывать о них подробно, то можно заметить, что сын Анны был похож на своего отца, который, кстати говоря, бросил девушку беременной. И с тех самых пор она не рискнула ни разу завести новые отношения. Филипп был высоким, темноволосым крепким мальчиком двенадцати лет. Сама же Анна один в один была похожа на свою сестру Молли, и это неудивительно, ведь они были двойняшками.

Ларс, их старший брат, был страшным даже для мужчины сорока лет. У него была огромная блестящая лысина, по краям которой всё еще рос жидкий белый пушок. Неизвестно зачем, но он отпускал светлую козлиную бородку. Его живот напоминал бочку, стоящую на тонких кривых опорах, каковыми являлись его ноги.

Клара же была во всём обычной девушкой: русые волосы, средний рост, серые глаза и худое бледное лицо. Но вот её характер являлся чем-то ужасным. Она имела привычку осуждать и высмеивать людей в их присутствии, поэтому её редко приглашали в какие-либо компании. Их дети были похожи на Ларса, поэтому сразу было видно, что Эбби их двоюродная сестра. Те же жидкие светлые волосы, тонкие губы, бледные серые глаза, низкий рост и кривые ноги, вот только веснушек у них не было.

Лукас был самым страшным мальчиком, какого только видела Ева. Его огромные лошадиные зубы выпирали изо рта и имели неприятный жёлтый цвет, бровей и ресниц вовсе не было на его лице, а волосы сложились на голове мелкими завитушками, как у овцы. Ему было десять, но он был почти на год младше Евы, его сестрам восемь и семь.