Механизм

Зло, которое мстит за потревоженный покой, выкидывая на поверхность свои смертоносные подарки — да хотя бы с маркировкой «Главный завод». Ведь никакого Главного завода никогда не было… Пространство перед входом в подъезд освещал фонарь. Света он давал совсем немного, да еще и помигивал, словно в сети падало напряжение. Возле многоэтажки не было никого. Маша подышала в замёрзшие ладошки и вопросительно взглянула на Андрюшу.

— Послушай, я не хочу туда идти, — сказала она.

— Там нет ничего страшного, — заверил ее брат.

— Там просто тепло и ветер не дует. И мы не будем задерживаться, честное пионерское.

Дверь за ними тихо закрылась. Фонарь, подвешенный под козырьком, качнулся и погас.

… В подъезде царила такая же мёртвая тишина, как и на пустыре. Из-за дверей квартир не доносилось ни звука. Поднявшись на пару пролётов по лестнице, Маша и Андрюша присели у батареи.

В прямоугольное окно виднелось шоссе. Только почему-то сейчас там не было ни одной машины. Их собственный квартал выглядел отсюда так, словно находился на другой планете. На близкой планете, на спутнике — но всё равно пешком не доберешься.

— Не верю, что здесь живут люди, — сказала Маша.

— Почему бы им здесь не жить? — вопросом на вопрос ответил Андрюша. Он гипнотизировал взглядом люк мусоропровода.

— Послушай, давай сходим на чердак? Ну, Мань, ну чего тебе — трудно? Сходим, посмотрим — и сразу же домой. Мать с отцом, наверное, уже угомонились и ломают себе голову — куда подевались детишки?

— Ага, а мы тут по чердакам лазаем, — огрызнулась Маша.

— Вообще, не понимаю — что за нездоровый интерес?

Они поднялись на чердак. Решетчатая дверь была приоткрыта, тяжелый замок бесполезно болтался в петле. Андрюша потянул дверь на себя. Наверху гулко ухнуло — словно заработал и тут же отключился лифтоподъемник. Чердак как будто предупреждал незваных гостей: нечего сюда ходить.

Маша и Андрюша прошли еще два коротких лестничных марша и оказались, собственно, на чердаке. С того места, где они находились, чердак просматривался до противоположного конца. Машинные отделения, насосы; трубы под потолком, трубы на полу. Низкое гудение электричества.

— Ну, и что тебе здесь нравится больше всего? — спросила Маша.

— Если хочешь, можешь повернуть какой-нибудь из крантиков. Будет не смешно, но вполне можно затопить двенадцатый этаж.

— Ха-ха, — ответил Андрюша.

— Мань, ты когда-нибудь станешь эстрадной артисткой.

— Он неторопливо зашагал по чердаку, такой непринужденной походкой, словно был у себя дома.

«Дома, — мелькнуло в голове Маши.»

— Мы никогда не вернемся домой«. Она прикусила губу, пытаясь отогнать дурацкую, словно чужую, мысль. Озираясь по сторонам, она шла следом за Андрюшей. Шла и никак не могла понять — что ей такое бросилось в глаза в первую секунду, когда они сюда попали.»

Слева по верху стены имелось множество окошек, за стеклами которых клубилась темнота. Между переплетениями труб свисали лампы: свет от них падал на пыльный пол и на кирпичную кладку. Перебираясь через очередную трубу, Маша чихнула — пыль попала ей в ноздри.

Наконец, они достигли вертикальной железной лестницы.

— И куда теперь? — поинтересовалась Маша.

— На крышу? Ты только скажи, мне всё равно деваться некуда. Я здесь одна не останусь.

Андрюша вскарабкался по лестнице, подергал ручку низкой двери и вернулся обратно.

— Заперто, — с сожалением сказал он.

— Какое счастье.

— Мань, неужели тебе никогда не хотелось побывать на крыше? Где мы с тобой вообще бываем? Школа, дом, улица — так и вся жизнь пройдет.

— Я хочу, чтобы моя жизнь прошла спокойно, — пробормотала Маша.

— Андрюш, ну теперь-то мы возвращаемся, да? Да?

— Ага… Еще только пять минут.

Взяв обратное направление, Андрюша приступил к более подробному осмотру чердака. До этого он, видимо, просто знакомился с местностью. Обычно Маша восхищалась любознательностью брата, но сейчас ей было не до восхищений. Андрюша старательно заглядывал во все пыльные уголки, толкал все двери, а у Маши уже звенело в ушах из-за электрического гудения.

— Андрюша, ну что ты пытаешься найти? — слабым голосом спросила она.

— Если технологическую шахту, в которую можно упасть, то мы ее, кажется, только что прошли.

Андрюша встал под лампой и вытер руки об штаны.

— Не знаю, что я хочу найти, — сказал он.

— Но я знаю другое. У этого чердака есть какая-то тайна. И, раз уж мы с тобой здесь… — Ищи дальше, — обреченно кивнула Маша.

— Когда найдешь, скажешь.

Через несколько секунд Андрюша уже взбирался по трубам, пытаясь заглянуть в темное окошко. Маша подошла к нему и встала рядом. Электрическое гудение усилилось.

— Андрей, ну там-то тебе что понадобилось?