Сорок восемь часов жизни по другим правилам… — А теперь пришло время особого подарка, — Холли позвякал ложечкой по бокалу, искрившему шампанским.
Добавить в моё избранное
95 мин, 13 сек 18174
Болтовня, смех, мелодичные позывные мессенджеров с неуёмных смартфонов, — все эти звуки, сливающиеся в устойчивый фон празднования, присмирели. Головы с любопытством повернулись в сторону говорившего. Холли — официально Холлис Стэнтон, показательно ругавшийся, когда его звали девчачьим прозвищем, — был облачён в смокинг, подтянут и почти трезв; контраст этому составляла ядовито-малиновая чёлка, три дня назад выкрашенная на спор.
— Мы подумали, что наш дорогой друг, звезда этого вечера — и я слышу негодующие шепотки и даже негодующие мысли: «Не только этого, вообще звезда!»… Признайся, Артур, твой мысленный голос в этом хоре прозвучал громче других!
Аудитория отозвалась правильным то ли стоном, то ли выдохом, благоволящим и расслабленным, нега плюс сытость. Гости уже были ублажены закусками, начинены пузырьками шампанского, утанцованы и умиротворены.
— … И, в общем-то, вы будете правы, но не в деталях суть, а в том, что именинник достоин подарка, который не нарушит гармонию в его безупречной гостиной, не разлетится на осколки от неосторожного движения какой-нибудь прекрасной дамы, не потускнеет от времени, не станет добычей грабителя. И при всём этом запомнится надолго. Мы с Оливером, Джеймсом и Кси поломали голову-и решили вручить тебе сертификат от компании «Лорелея».
Вот теперь зал ответил дружным «Ооо!» Сам Артур изумлённо поднял брови. И, как он к своему неудовольствию отметил, невольно приоткрыл рот. Нужно было немедленно вернуть себе невозмутимый, разве что только чуточку удивлённый вид. Он не ожидал от Холлиса такой экстравагантности. Конечно, эксцентричность заменяла молодому Стэнтону визитную карточку, хотя во всём остальном он мог считаться образцовым выпускником Итона. Но«Лорелея»!
Джеймс смущённо ухмыльнулся на заднем плане. Это тоже было характерно — кузен всегда оставался на заднем плане. Будь на авансцене Стэнтон, Артур, кто-то ещё, подставьте любое имя, добряк Джеймс всё равно окажется на вторых и третьих ролях и будет вполне доволен жизнью. Его толстые щёки покраснели от поглощённого шампанского, волосы прилипли к разгорячённому лбу.
Кси тоже держалась поодаль, но иначе. Сама по себе. Она оставалась нейтральной Швейцарией. Всегда. По её невозмутимому лицу невозможно было понять, что она думает насчёт подарка.
В руках Холли уже появилась голубая пластиковая карточка. Вынырнула из узкого белого конверта. Этот небесный оттенок за три года стал известен всем, от высокопоставленных служащих до домохозяек с убогим образованием. Любой, кто не слеп на сто процентов, видел рекламные ролики или билборды, на которых лукаво улыбающаяся красавица использовала вытянутый голубой прямоугольник на манер карнавальной маски, закрывая среднюю часть лица. На сертификате были нарисованы глаза со зрачком как у дракона, а за кадром (или над копной светлых волос фотомодели) шёл вкрадчивый текст: «На один вечер — кем хочешь». Это было неправдой, и, наверное, компанию можно было прищучить за вводящую в заблуждение рекламу: некоторые её аттракционы занимали от силы три часа, другие длились сутки. Но самое сногсшибательное предложение уводило в другую реальность на сорок восемь часов.
И Артур почему-то сразу понял, что именно этот самый дорогой вариант ему и подарили.
— Артур Амхёрст? — похожий на врача сотрудник в халате сдвинул к кончику носа очки в массивной чёрной оправе.
— Да, это я, — кивнул Артур.
— Пройдёмте со мной.
Человек в очках стремительно развернулся на пятках и нырнул за дверь, из которой появился пару секунд назад, с такой решительностью, будто вот-вот должен стартовать космический корабль. Дверь мягко щёлкнула за их спиной. Вдвоём они шли по длинному коридору, ничем не отличающемуся от скучных коридоров других бизнес-центров и безликих сетевых отелей. Никакого ажиотажа в новом здании, только обживаемом арендаторами, не наблюдалось. В офис знаменитой компании не ломились желающие воспользоваться сногсшибательными предложениями. Возможно, потому, что было десять утра, четверг, не то время, когда думают о развлечениях. Провожатый Артура быстро шагал впереди и одновременно изучал бланк, пришпиленный к планшетке.
Они неожиданно свернули. У второй за поворотом двери человек в очках остановился как вкопанный и жестом пригласил Артура пройти внутрь.
Помещение оказалось просторным угловым офисом. Через стеклянные стены-окна лился мягкий утренний свет. Артур оценил удобство белого кресла, дорогую минеральную воду и минимализм длинного стола. Нетронутость кажущейся бесконечной столешницы нарушала единственная кожаная папка. Показухой «Лорелея» не баловалась.
— Мистер Амхёрст, рад приветствовать вас в новом офисе компании «Лорелея». Мы польщены, что вы решили воспользоваться сертификатом на эксклюзивную услугу от нашей фирмы. Прежде чем мы подпишем договор, — рука консультанта коснулась папки, — я обязан ввести вас в курс дела, предоставить полную информацию об аттракционе и ответить на все возникшие вопросы.
— Мы подумали, что наш дорогой друг, звезда этого вечера — и я слышу негодующие шепотки и даже негодующие мысли: «Не только этого, вообще звезда!»… Признайся, Артур, твой мысленный голос в этом хоре прозвучал громче других!
Аудитория отозвалась правильным то ли стоном, то ли выдохом, благоволящим и расслабленным, нега плюс сытость. Гости уже были ублажены закусками, начинены пузырьками шампанского, утанцованы и умиротворены.
— … И, в общем-то, вы будете правы, но не в деталях суть, а в том, что именинник достоин подарка, который не нарушит гармонию в его безупречной гостиной, не разлетится на осколки от неосторожного движения какой-нибудь прекрасной дамы, не потускнеет от времени, не станет добычей грабителя. И при всём этом запомнится надолго. Мы с Оливером, Джеймсом и Кси поломали голову-и решили вручить тебе сертификат от компании «Лорелея».
Вот теперь зал ответил дружным «Ооо!» Сам Артур изумлённо поднял брови. И, как он к своему неудовольствию отметил, невольно приоткрыл рот. Нужно было немедленно вернуть себе невозмутимый, разве что только чуточку удивлённый вид. Он не ожидал от Холлиса такой экстравагантности. Конечно, эксцентричность заменяла молодому Стэнтону визитную карточку, хотя во всём остальном он мог считаться образцовым выпускником Итона. Но«Лорелея»!
Джеймс смущённо ухмыльнулся на заднем плане. Это тоже было характерно — кузен всегда оставался на заднем плане. Будь на авансцене Стэнтон, Артур, кто-то ещё, подставьте любое имя, добряк Джеймс всё равно окажется на вторых и третьих ролях и будет вполне доволен жизнью. Его толстые щёки покраснели от поглощённого шампанского, волосы прилипли к разгорячённому лбу.
Кси тоже держалась поодаль, но иначе. Сама по себе. Она оставалась нейтральной Швейцарией. Всегда. По её невозмутимому лицу невозможно было понять, что она думает насчёт подарка.
В руках Холли уже появилась голубая пластиковая карточка. Вынырнула из узкого белого конверта. Этот небесный оттенок за три года стал известен всем, от высокопоставленных служащих до домохозяек с убогим образованием. Любой, кто не слеп на сто процентов, видел рекламные ролики или билборды, на которых лукаво улыбающаяся красавица использовала вытянутый голубой прямоугольник на манер карнавальной маски, закрывая среднюю часть лица. На сертификате были нарисованы глаза со зрачком как у дракона, а за кадром (или над копной светлых волос фотомодели) шёл вкрадчивый текст: «На один вечер — кем хочешь». Это было неправдой, и, наверное, компанию можно было прищучить за вводящую в заблуждение рекламу: некоторые её аттракционы занимали от силы три часа, другие длились сутки. Но самое сногсшибательное предложение уводило в другую реальность на сорок восемь часов.
И Артур почему-то сразу понял, что именно этот самый дорогой вариант ему и подарили.
— Артур Амхёрст? — похожий на врача сотрудник в халате сдвинул к кончику носа очки в массивной чёрной оправе.
— Да, это я, — кивнул Артур.
— Пройдёмте со мной.
Человек в очках стремительно развернулся на пятках и нырнул за дверь, из которой появился пару секунд назад, с такой решительностью, будто вот-вот должен стартовать космический корабль. Дверь мягко щёлкнула за их спиной. Вдвоём они шли по длинному коридору, ничем не отличающемуся от скучных коридоров других бизнес-центров и безликих сетевых отелей. Никакого ажиотажа в новом здании, только обживаемом арендаторами, не наблюдалось. В офис знаменитой компании не ломились желающие воспользоваться сногсшибательными предложениями. Возможно, потому, что было десять утра, четверг, не то время, когда думают о развлечениях. Провожатый Артура быстро шагал впереди и одновременно изучал бланк, пришпиленный к планшетке.
Они неожиданно свернули. У второй за поворотом двери человек в очках остановился как вкопанный и жестом пригласил Артура пройти внутрь.
Помещение оказалось просторным угловым офисом. Через стеклянные стены-окна лился мягкий утренний свет. Артур оценил удобство белого кресла, дорогую минеральную воду и минимализм длинного стола. Нетронутость кажущейся бесконечной столешницы нарушала единственная кожаная папка. Показухой «Лорелея» не баловалась.
— Мистер Амхёрст, рад приветствовать вас в новом офисе компании «Лорелея». Мы польщены, что вы решили воспользоваться сертификатом на эксклюзивную услугу от нашей фирмы. Прежде чем мы подпишем договор, — рука консультанта коснулась папки, — я обязан ввести вас в курс дела, предоставить полную информацию об аттракционе и ответить на все возникшие вопросы.
Страница 1 из 29
