Как если бы я умер

В первый год здесь еженедельно уничтожалось по десять-пятнадцать вампиров. Сейчас она по большей части пустует.

— Тем более они должны быть внимательнее к тому, что делают.

— Хороший зонт.

Смена темы тоже нервировала.

— Весьма.

— Из чего спицы?

— Сталь.

— Ты всё ещё хочешь выйти отсюда?

— Что за игры? — возмутился Артур.

— Хорошо, не отвечай, если не в настроении.

Минут пять прошло в напряжённом молчании. Всё это крайности. Для настоящих вампиров, может быть, дела так и обстоят, но он не вампир. Он человек, и докажет это персоналу, как только кто-нибудь появится. Пообещает вознаграждение за звонок родным или друзьям. Напишет на земле послание — на случай, если служащие появятся после того, как он впадёт в спячку. «Никто не будет всматриваться в затоптанный клочок земли», — мерзко прошипел внутренний голос.

— Так вам известен способ отсюда уйти? — поколебавшись, нарушил молчание он.

Вампир не торопился с ответом.

— Вы меня слышите?

— Я могу его подсказать.

Артур подождал продолжения. Понял, что не дождётся.

— И? В чём заключается ваш план?

— Ты не сможешь выбраться из клетки без моей помощи. У тебя лишь половина силы.

— И каков ваш интерес?

— Ты выполняешь одну часть работы, я вторую.

— Что именно вы предлагаете мне сделать?

— Вырубить электричество.

Артур поднял бровь.

— У твоего зонта стальные спицы. Если уведёшь ток в землю, произойдёт замыкание. Автомат вырубится. Он один на секцию. На эти шесть отсеков. Тогда я смогу выломать сетку.

— Где гарантии, что ваш план сработает?

— Поторопись. Пока дождь идёт, это эффективнее в разы. В запасе будет минут восемь-десять до включения резервного генератора.

Артур, поколебавшись, закрыл зонт. Наступил на него и выломал одну спицу.

За шиворот закапали ледяные капли.

— В землю. Другой конец зацепи за сетку.

— Мне самого не шарахнет?

— Нет.

Дождь несколько размягчил плотно утоптанный грунт. Артур воткнул спицу под углом. Так, чтоб она под собственным весом накренилась и при падении зацепила ограду. На всякий случай отскочил.

Его новый слух — или просто страх — уловил возмущённый треск. Все шесть лампочек погасли. Теперь светил только фонарь.

Настоящий не стал тратить слов на похвалу. Всей своей тяжестью он бросился на сетку. Рванул её на себя. Снова навалился. Ни дать ни взять беснование дикого зверя. Проволока почти перерезала ему пальцы, но он как не замечал. Кровь оседала на плотных ячейках мелкими брызгами. Вампиру потребовалось минуты четыре, чтобы расшатать сетку и отодрать нижний угол. Несмотря на немалые габариты, он удивительно юрко проскользнул в образовавшуюся дыру. Треск, с которым проволока полоснула ткань, прозвучал как капитуляция сдавшейся перед бешеным натиском клетки.

Вампир совершенно по-животному встряхнулся.

На ужасные пять секунд Артур представил, как сейчас это существо победно ухмыльнётся и перемахнёт через забор. У настоящего нет резона его освобождать. Свою работу Артур выполнил, к чему тратить время. Однако в тот же миг вампир развернулся к нему.

Настоящий пошарил в клочках бурой травы. Поднял осколок камня и, используя его как рычаг, принялся трудиться над его загоном. Второй раз за несколько минут Артур наблюдал пресловутую вампирскую силу в действии. И признал, что настоящий прав: у него не хватило бы сил и безрассудства так терзать неподатливую, вибрирующую сетку, кидаться на неё, как осатаневший пёс, не вспоминая об инстинкте самосохранения и игнорируя боль. И не хватило бы наблюдательности и опыта; он быстро понял, что в яростной атаке было место не только тупому напору: вампир слушал звон металла, цепко наблюдал за дрожью переплетений и считывал их слабости, вычислял уязвимые места, чтобы обрушиться на них с двойной энергией. Крепления, пусть и сделанные на совесть, служили не первый год и в итоге сдались.

Инстинкт самосохранения толкнул Артура вглубь загона. Что помешает вампиру напасть? Может, именно это и побудило его прийти на помощь? «Привлекательность вашей крови для настоящих резко снизится» — в эти заверения консультанта сейчас не очень верилось.

Помогать вылезти наружу вампир не стал. Не теряя времени, метнулся к забору. Артур отогнул край сетки и протиснулся в дыру, стараясь не пораниться.

— На новых станциях наглухо сваренные прутья. Так что повезло.

— А дальше? Что теперь? — Артур вопросительно посмотрел на забор.

— Внешний контур всё ещё под напряжением.

— Тогда как мы вообще выйдем?

Вместо ответа вампир во мгновение ока вскарабкался по фонарному столбу. Артур собрался возразить, что он так не сможет, но спохватился: сможет. Ещё как сможет.