Ночная гроза

— Да, вот, купились на дешевые билеты, — ответила женщина.

— И вот результат. Несколько дней в Калифорнии побыли. А сейчас нам надо в аэропорт, на наш рейс. Завтра вылет.

— Ну авиакомпании любят подурить, — резонно заметил Зак.

— Я, помнится, из России летел, от друга детства. Так мне тоже стыковочный рейс предложили. Вроде недорого. Через Рим. В итоге я пробыл в Италии сутки и после только сел на свой рейс.

— А вам надо ехать в Сан-Франциско, — сказал Джонни.

— Отсюда минут сорок на автобусе. Но вы видите, что творится там, на улице. Подождите утра, я вас на своей машине подкину. Совершенно бесплатно.

— Мы будем вам премного благодарны, — улыбнулся китаец, и Билл заметил в его глазах недобрый блеск. Но байкер сослался на то, что это ему показалось.

Шторм за окном усиливался, уже задребезжали стекла от ветра. Молнии засверкали еще ярче.

— Твою мать! — выругался Курт.

— Интернет пропал. Сэр, — обратился он к бармену.

— У вас, что с Wi-fi?

— Да отключился, — ответил Джонни.

— Шторм на улице.

— И симка не работает, — с досадой сказал Курт.

— Ладно, поиграю во что-нибудь. О, посмотрю-ка фильм, закачал сегодня, — он поставил планшет на стол и начал вместе с Дэниелом смотреть кино.

— Мама, — вдруг сказал Сэм, — посмотри, что за окном. Там какой-то странный мужик.

— Очередной посетитель, — отмахнулась Джулия.

— Кушай, не отвлекайся.

— Нет, это не посетитель, — возразил Гарольд.

— Глянь на него.

Женщина посмотрела за окно и ужаснулась. Человеческая фигура, если это был человек, медленно двигалась вдоль по улице. Существо странно шаталось. Но его руки: там, где должны были быть кисти с пальцами, находилось нечто, вроде клинков или длинных пик. Оно размахивало ими, цепляясь за асфальт. Даже здесь, сквозь вой ветра, был слышен лязг металла об асфальт.

— Гарольд, кто это? — спросила женщина с ужасом и прижалась к мужу.

Монстр повернул голову к бару. И Джулия разглядело его лицо: у этого существа глаза горели адским огнем, носа не было. Вместо него две дырки, рот был усеян острыми акульими зубами.

— Мама, — произнес Карл.

— Это похоже на существо, о которых писал Лавкрафт. Помнишь, мы читали?

— Помню, помню, — проговорила Джулия и подала знак, чтобы отойти от окна и сесть за другой столик.

Монстр открыл пасть, и оттуда вылетел длинный черный язык. Ударившись о стекло, он оставил на нем пятно зеленоватой слизи. Снаружи раздался выстрел, и все отвлеклись от своих дел. Монстра отбросило на несколько метров. Только тогда остальные увидели это существо. Ведь Джулия и Гарольд никому ничего не сказали.

В бар вошел еще один посетитель. На нем был надет черный плащ, голову его покрывал капюшон, на ногах у посетителя были тяжелые сапоги. Плащ был распахнут, его грудь пересекала лента с патронами, в руке человек держал двуствольное ружье. За плечами у него висел внушительный рюкзак, из которого торчал ствол мини-пулемета. Кожаные штаны человека украшали цепи и наколенники с шипами. Широкий ремень был обвешан какими-то колбочками. На пряжке красовалась пентаграмма защиты.

— Все-таки они прибыли, — проговорил он хриплым голосом.

— А я говорил своим, в ордене. Никто же не поверил. Но самое странное, они за кем-то следом прибыли. У этих тупых созданий есть хозяин, — продолжил незнакомец.

— Простите, Вы кто? — спросила Луиза.

— Вы так и не представились.

— Ох! Простите, — ответил тот.

— Меня зовут Рэдрик, я один из воинов Норвежского ордена паладинов. Прилетел сюда недавно, точнее, сегодня утром, — он глянул на часы.

— Уже вчера утром.

— Но как Вы протащили оружие на борт самолета? — спросила Луиза снова.

— Ведь, в самолет с ним не пускают.

— Я летел пустой, без оружия — сказал Рэдрик и скинул капюшон. Все увидели лицо молодого мужчины, скорее парня, лет двадцати пяти — У нас и тут есть люди, — сказал он.

— У них-то я и получил снаряжение.

— А кто эти твари, можно спросить? — подал голос Курт.

— Откуда они взялись?

— Вот этого нам и не дано понять, — ответил Рэдрик.

— Но известно, что это низшие демоны. И они подчиняются одному своему хозяину. И будут следовать за ним везде, даже в другую Галактику, меняя свои облики, как, кстати, и хозяин. Но хозяина вычислить сложнее. Он должен сам совершить оплошность, чтобы мы смогли его обнаружить.

— Рэдрик, при других обстоятельствах я тебя бы задержал, — сказал Хоук.

— Но то, что я увидел за окном. Это точно нечто потустороннее.

— Вы правы, сэр, — ответил норвежец.

— И эта штормовая ночь не случайна. И мы должны продержаться до утра, отстреливаясь от этих гаденышей. Кто из вас умеет обращаться с оружием?