История Софи

— Софи, ты ведь не думаешь, что «однажды я родился»?

— Карфаген провёл длинным ногтем по своей брови.

— У всего есть создатель. И у тебя есть. Тебя создал Павел. У меня тоже есть таковой. И все мои последователи существуют благодаря ему.

— Что ни слово– то сюрприз, — охотница прищурила глаза.

— Ну, и кто этот засранец? Кто твой создатель? Если ты не врёшь, конечно.

Альфа с сожалением выдохнул и покачал головой.

— Ты знакома с ним. У нас с тобой один создатель. Это Павел.

Софи застыла, широко раскрыв глаза. Через минуту она медленно повернулась к Адаму. Напарник виновато опустил голову.

— Ты знал? — сдавленно спросила она.

— Догадывался.

Крейтон Карфаген перекинул ногу на ногу и сцепил пальцы рук.

— Иногда правду тяжело слышать, — сказал он.

Софи нахмурилась и оглядела вампира.

— Тебе много сотен лет, и твой создатель– Павел?

— Да, — альфа улыбнулся и коснулся брови.

— Люди так долго не живут, верно?

Глава шестнадцатая.

Эффект матрёшки.

— Это ещё не вся правда, — задумчиво произнёс Карфаген.

— Я хочу знать всё, — нахмурилась Софи.

— Если ты готова услышать это от меня, я к твоим услугам. Позволь спросить, ты не чувствовала в своём учителе того, на борьбу с которым была рождена?

— После моего возрождения я поняла, что он не человек. Но на одного из вас Павел не похож, поэтому я терялась в догадках.

— Пауль — один из нас, — сказал Карфаген.

— Кто?

— Времена меняются — меняются имена. Пауль остался в прошлом, вы все знаете его как Павла.

— Это … ужасно, — Софи растерянно смотрела в пол.

— Такой обман … Я не верю.

— Ты знаешь, что я прав. Я могу прояснить ситуацию, если ты готова.

— Говори. Я слушаю тебя.

— Ну, что ж … Несколько сотен лет назад, — начал свой рассказ Карфаген, — жил один фанатичный человек по имени Пауль Монтери. Этот учёный имел горе от ума. В своих эксперементах он уходил очень далеко, переходя, порой, пределы разумного. И этот полусумасшедший изобретатель, увлекающийся поиском истины в различных науках– биологии, анатомии, физике, химии– проводил опыты над скрещиванием биологических видов. Случайно добившись мутации хромосом, он вывел странный вид живого существа, все обычные клетки которого умирали, возрождаясь вновь другими клетками, очень активными, но мёртвыми по главным обменным процессам.

— Вампир продемонстрировал пожелтевший лист бумаги:– Это запись из опытных наблюдений Пауля. Он пишет: «… Существо не стареет с момента возрождения новых клеток. В результате мутации гена его органика не выделяет и не потребляет тепло, разрастаются боковые зубы-клыки, пигмент глаз меняет свой цвет на алый, пропадают потребности, кроме одной– необходимость потребления белка крови. Этот вид почти лишён чувствительности, обладает огромной мышечной силой, прекрасным слухом и обострённым обонянием. При попадании клеток биологического материала этого существа в клетки или кровь другого — происходит заражение здорового. Предварительный вывод: мутирующий ген имеет вирусную природу…» таким образом, — продолжил Карфаген, — наш изобретатель создал нечто. Наверное, он сам ещё не знал радоваться ему или огорчаться. Опыты производились на клеточном уровне, затем на крысах и мелких животных, но Пауль хотел большего. В той человеческой жизни я страдал эпилепсией, и от жестоких приступов имел множество шрамов на всём теле. Моя болезнь прогрессировала, я забывал, был рассеянным, а вскоре стал просто уходить из дома и уходил далеко, откуда впоследствии меня привозили и приводили посторонние люди достаточно потрёпанным и с новыми ранами от приступов. В тот день меня подобрал Пауль, ошибочно увидев во мне бездомного побитого бродягу, с потерей памяти. Некоторое время он держал меня в своём доме, кормил, наблюдал. Затем, проведя обследование, понял, что состояние моё плачевное, я либо умру в ближайшее время, либо стану глубоко сумасшедшим. В тот момент нашего создателя и посетила эта роковая мысль. Вот человек — грязный, побитый, без воспоминаний. Он умирает и физически и морально, никто его не хватится, кто он и откуда — неизвестно. Почему бы ему не послужить во благо науки изобретения?

— Карфаген остановился и помолчал, будто проживая этот период жизни вновь. Затем, пристально посмотрел на Софи и продолжил:– Пауль начал проводить опыт на человеке, о чём давно мечтал. Я помню, как он заставил меня раздеться догола и лечь на холодный металлический стол. Было очень холодно … Я думал, он хочет мне помочь и доверился ему. Я позволил заковать свои руки и ноги железными креплениями к столу, полагая, что так хозяин защищает меня от ранений при приступах.

— Вампир снова замолчал. Его бледное лицо помрачнело, взгляд стал тяжёлым. Он смотрел перед собой и молчал. Пауза затянулась.