Забытые

Только этот огонь никого не может согреть, он несет лишь смерть. Передо мной на полу дорожка из символов. Буквально сто метров до«алтаря».

И Он. Страж, Охотник. Ужас из каких-то неведомых глубин и измерений Забытых.

Даже если бы в моем распоряжении были столетия, я бы не мог точно описать эту тварь. Невообразимая бесформенная масса, состоящая из бесконечных клыков, щупалец и когтей. Его форма постоянно искажалась, плыла, изменялась, словно он не мог долго сохранять постоянный облик в нашем мире. Вокруг него по всему периметру зала было разбросано множество начисто обглоданных костей. Скелеты… И не только человеческие — некоторые явно принадлежали созданиям, никогда не ступавшим по земле. Значит, здесь и моя группа…

Я не мог рассмотреть внимательнее — времени совсем не было. Страж уставился на меня своим безглазым и в тоже время с тысячей глаз «лицом». Он смотрел. Изучал.

Нападения не последовало. Раздалось громкое шипение, многочисленные щупальца стража засветились знакомым бледно-зеленым тусклым свечением. Он прикоснулся к полу, и символы на полу вспыхнули. Они явно начертаны в виде дорожки. Мне надо идти. Всего каких-то сто метров. Сто шагов. И каждый неверный шаг — смерть.

Он ждал. Назад пути не было. Я присмотрелся — некоторые символы были известны мне, некоторые я видел впервые. Надо только понять, по каким символам идти. Итак, рискну. Я понимал, что охотник все равно не даст мне уйти.

Я сделал первый шаг по «beh» («дорога, тропа») и закрыл глаза. Все.

Ничего не произошло. Совсем ничего. Неужели угадал? Или охотник просто играет со мной? Ладно, уже терять нечего.

Второй ряд символов. Все они не имеют смысла, кроме пожалуй, «páahtal» (власть). Я сделал шаг. Тишина. Еще 98 шагов…

Не знаю, сколько времени я преодолевал этот казавшийся мне бесконечным путь. Время как будто остановилось здесь, в этих давно мертвых пещерах. И вот, наконец, последний шаг — «x ko'ox» («господин»). Все, я прошел.

Огонь колонн ярко вспыхнул и погас. Страж отступил и скрылся в каком-то из ответвлений лабиринта. Неожиданно проход, ведущий из лабиринта в центральный зал, исчез. Я не знаю, сработал ли скрытый механизм или что-то изменилось в пространстве и измерении — прохода просто не стало, как будто никогда и не было — просто ровный «гранит» Забытых. Ни единого шва.

Я подошел к «mayek A'al». На поверхности «алтаря» ярко светились три символа. Ниже отметка — вмятина в плите, по форме похожая на отпечаток раскрытой руки. Понятно. Надо лишь приложить руку.

Ну что ж, я нашел, что искал. Столько лет подготовки, жертв и трудов…

Я был уверен, что готов ко всему. Но я ошибался. Я не готов.

Никто из нас не готов к ЭТОМУ.

Этот «mayek A'al» должен быть отключен, дезактивирован. Любой ценой.

Хотя цена мне известна — выключается он так же, как и включается.

Я лег на холодную плиту, достал свой походный нож и резким вертикальным (чтобы кровь не свернулась) ударом перерезал себе вены на левой руке. Боль была сильной, но не она беспокоила меня. Беспокоило меня другое. А что, если проход снаружи еще существует? Что, если кто-то из Общества совершит повторную экспедицию, сможет пройти Охотника и заново активирует «алтарь»? Хотя что-то мне подсказывает, что во второй раз это будет не так просто. Возможно, этот шанс дается каждому миру всего один раз. А если нет, пускай Тот, Кто Придет Вторым, будет более достоин этого Дара. Возможно, он примет его, и мир после этого изменится навсегда.

Но я бы не хотел жить в таком мире.

Кровь, а вместе с ней и моя жизнь медленно текли на черную поверхность «стола» так же медленно на нем гасли три символа. Они навсегда отпечатались в моем мозгу.

«nunp'éel núupil k'uho'ob».

«nunp'éel» — «один».

«núupil» — «равный другому, его копия».

«k'uho'ob» — «боги».

В рассказе для описания языка и символов «Забытых» используется реальный язык древних Майя. Символы вроде подобраны довольно точно, но я изучал этот вопрос поверхностно и ни в коем случае не являюсь экспертом по древним языкам.