Рождение вампира

— Конечно, мои! — обрадовался Гидракус.

— Если бы я тогда не отогнал из твоей головы чужеродную магию, ты бы сейчас маршировал под гимны Аброларда– магистра ордена Синей Эклиптики. Это ведь он хотел вас всех соединить в один организм, точно колонию муравьев. И теперь, когда ты получил капитанский чин с моей помощью, нагло смеешь отрицать вклад Гидракуса в нашу общую победу.

— Тогда от моего решения зависела жизнь миллионов миров.

— Слова давались рыцарю с трудом.

— Поэтому я и пошел на сделку с тобой. Архангел Зариил меня точно убьет при следующей встрече за подобный проступок.

— А сейчас в реальном мире ты вот-вот рухнешь в самом гиблом месте Космоса.

— Иронизировал Гидракус.

— Ты сам умрешь и угробишь нас обоих.

— Я не дам тебе мое тело! — грозно произнес рыцарь.

— Пойми, — прошептал демон, — я не пытаюсь завладеть твоим телом. Мне только этого сейчас и не хватает– в самый неподходящий момент обзавестись телесной оболочкой, которой скоро не будет. Я бы с удовольствием тебя прикончил, поверь мне, Дзард. Но сейчас ситуация не в эту пользу. Моя последняя капля застряла внутри тебя, и если ты будешь болтать и дальше, то мы сгинем оба.

— В таком случае, — ответил капитан ДОКС.

— Я согласен принять смерть. Жертвовать собой во благо других– вот один из пунктов рыцарских правил поведения.

— Но крепость Дархейг и ее солдат можно спасти.

— Спокойно произнес демон.

— Я помогу тебе выбраться. И только. И осознай вот еще что– если я этого не сделаю сейчас, то имя Гидракуса навсегда сотрется из вселенской истории.

Дзард вспомнил Жанну и еще тысячу ее коллег, и от накативших мыслей глаза сами зажмурились. Прогоняя наваждения, Иксор затряс головой, как бы с новой силой отрицая происходящее.

— Почему? — почти нараспев спросило чудовище, и в его голосе слышались нотки плача и раскаяния.

— В чем причина упрямства?

— Если я позволю тебе брать надо мной контроль, то выпущу тебя на свободу.

— Ну и что? — не понял Гидракус.

— А то, что тогда ты продолжишь творить разрушение и сеять смерть. Я не могу допустить этого. Извини.

— Едва было слышно, как нос абсолюта тихо шмыгнул. Дзарду самому не хотелось встречать смерть в самом расцвете сил. Но и принимать предложение демона он также не мог. И не было никого рядом, чтобы ободрить и дать нужный совет.

— Тогда оцени сам: ты уже смог меня уничтожить трижды, уничтожишь и в четвёртый раз. И я, даже обретя свободу, буду еще долго очень слаб. Ты легко меня выследишь. Ведь ты же знаешь, где искать. Максимум моих разрушений на пару стандартных десятилетий– это одна-две планеты. Несколько звездолётов не в счет. А если сейчас мы отдадим победу твоим новым врагам, то погибнет не только Дархейг, но и все миры Космического лабиринта канут в лету, и от них даже историй не останется. Примени принцип наименьшего зла и тебе все станет ясно.

— Замолчи!

— Иксор неожиданно почувствовал прилив сил. Он гордо выпрямил спину, подошел вплотную в животу Гидракуса, и сильно ткнул в него кулаком.

— Ты простой космический демон, и ты можешь рассказывать массу красивых небылиц, но помни об одном– я мужик здесь! Я– здесь главный, потому я– самый сильный!

Демон отвесил щелбан по рыцарскому лбу, так же громко выговаривая слова:

— А я в тысячу раз мудрее тебя! Глупец! Ты даже не представляешь, куда забросили твой взвод и с кем столкнулся, а я уже чувствую спасительный портал с выходом отсюда.

— Отлично! — резюмировал Дзард, разведя руки в стороны.

— Но ты ранен и с каждым мигом слабеешь, друг.

— Видя настрой капитана ДОКС, и нервно поглядывая на звездное небо над их головами, Гидракус подарил своему палачу, ставшему, наверное, самым близким другом за последние три тысячи лет, теплую дружескую улыбку. Так отец улыбается сыну, заменяя движением губ целые тирады напутствий, так подбадривает ученика инструктор, сажая за штурвал первого корабля, так поддерживают друг друга верные друзья в трудную минуту.

Дзард перестал смущаться. Неверная невеста, предательский друг, оттачивание боевых навыков, спасение от смерти пушек ордена Синей Эклиптики, капитанский чин и вверенный взвод– уставший рыцарь с надеждой посмотрел на друга, благодаря которому несколько раз в жизни сделал правильный выбор. В суровом мире войн и драк найти настоящего друга и товарища было довольно непросто. Одни быстро умирали, другие вели волчий образ жизни. Слез давно уже не было. Да во многих ситуациях они были бесполезны.

Огромный как гора Гидракус протянул правую ладонь в простом рукопожатии.

И абсолют пожал ее в ответ.

Руки легко оторвали тело, прижатое к полу.

Мышцы работали как домкраты. Только цвет тела был ядовито-зеленый, а кровеносные сосуды вырисовывались белым светом.