Пандемия

«Несколько негласных правил» — раздаётся в моей голове.

Я начинаю петь песню.

Она известна нам всем. Она известна вам всем.

Я замечаю облака, заходящее солнце. Я чувствую ветерок, продувающий мои волосы.

Я открываю дверь, которая глухо скрипит и захожу.

— Принёс?

— Принёс, — я киваю.

Он скидывает с плеч свой плащ из человеческой кожи, крашеный чёрной смолой.

Он дотрагивается кончика своей шляпы из человеческой кожи, крашеной чёрной смолой.

Я дотрагиваюсь кончика своей шляпы из кожи какого-то лесного животного.

— Ты ходил в деревню? — спрашиваю я.

— Да.

— Навлечёшь инквизицию.

— Я знаю.

— Ничему тебя жизнь не учит.

Он проходит к двери, цокая копытами и виляя своей козьей задницей.

Он закрывает дверь на засов. Он накидывает плотные ткани на окна.

Помещение поглощает мрак. На его витиеватые рога косо падает свет от сотни свечей.

— Нам нужны ещё дети.

— Но было же достаточно! Я приволок детей даже из соседних деревень.

— Надо их всех пустить на пироги.

— Как скажешь.

Я хватаюсь за рычаг в каменном полу, тяну его на себя. Люк открывается.

— Ты встречался с остальными?

— Да. Они сказали, что положение звёзд сейчас наиблагоприятнейшее.

— Всё должно получиться?

— Всё должно получиться, — я киваю.

Он вновь накидывает на себя плащ и спускается в подземелье, цокот его копыт эхом отдаётся в моей голове.

— Я ненавижу этот звук.

— Мог бы уже и привыкнуть.

— Меня бесят эти твои копыта.

— Ты приготовил мне одежду?

— И рога.

— Ты приготовил мне одежду?

— И козлиная жопа. Особенно, когда ты начинаешь линять.

— Ты приготовил мне одежду?

— Да. Я её постирал в горной реке в полночь, высушил над костром, пока сжигал кости, заштопал пару дыр и сложил.

— Спасибо.

— А ещё у тебя когти вечно ужасные после Геенны Огненной.

— Не поминай мой дом словом недобрым.

— Между прочим, ты очень больно ими царапаешься.

Он взмахивает рукой и зажигаются факелы.

Дети в клетке начинают возиться, мычать. Они уже не пытаются звать на помощь.

Их ногти поломаны, а у некоторых нет вовсе.

Парочка ребятишек откусили себе языки. У большинства почти нет зубов.

Он берёт длинную корягу с большим куском родонита на конце. Камень тут же загорается блёклым пламенем.

Он проводит камнем по прутьям клетки, в которой сидят дети.

— Запеки их.

— Всех?

— Нет, — он внимательно осматривает их.

— Тех, в углу.

Маленькие мальчик и девочка начинают плакать.

Они забиваются дальше в угол, я вхожу в клетку.

Мальчик сильно кусает меня за руку, когда я пытаюсь поднять его с пола.

Я смотрю на бурую кровь, медленно вытекающую из укуса.

Мальчишка рванул на выход.

Я дёргаю девочку за руку вверх и она невольно встаёт на ноги.

Он держит мальчика над полом за шею. Раздаётся тихий хруст. Изо рта с редкими зубами потекла кровь.

— Зачем ты с ним так? — я волочу за собой девчонку, не забыв закрыть клетку.

— Он тебя укусил.

— Это не важно.

Тело падает на пол. На моём запястье сжимаются длинные пальцы с острыми когтями. Рассматривает:

— Да, стоило его разделывать живьём.

— Да, стоило.

Я укладываю малютку на разделочный стол, приковывая цепями.

Она кричит. Она вырывается.

Я достаю охотничий нож и провожу им по её животу.

Раздаётся истошный вопль.

— Запекай детей в пироги.

«Запекай» — раздаётся в моей голове.

«Запекай» — раздаётся в моей голове.

Я выбираю самые лучшие куски мяса. Я срезаю тонкий слой жирка и прожилок.

— Не забудь украсить тела известью.

— Я помню.

Он взваливает на соседний стол мальчишку, вспарывая его когтями.

— Ты животное.

— Я знаю.

Он вырывает сердце из ещё тёплого тела. Буквально проглатывает его.

— Нужно достать ещё детей.

— Тебе мало?

— Должен же я откуда-то черпать энергию.

— Ты должен убивать девственниц.

— Это сложнее.

— Во всех книгах написано именно это.

Когда наступает глубокая ночь, всё готово.

Он сидит на промёрзлой земле у костра, сжигая останки детей.

Я волочу два изрядно прогнивших тела.

— Сбрось братьев в кучу.

Я послушно скидываю двух мальчиков в костёр.

— Ты сбросил сестёр в канаву? — спрашиваю я.

Он кивает.

Искры пламени играют на его рогах, отливая всеми цветами красного.