А ты летал в грозовую тучу?

— В том-то и дело, дружище! Заставить её споткнуться в переулке и сломать ногу проще простого. Для этого не нужно марать руки ни мне, ни тебе. Но, во-первых, это не наши методы. А во-вторых, у Белл есть замена, и неплохая. Ломать ноги двум ловцам одной команды слишком подозрительно. Нам нужны гарантии. Понимаешь?

— Не совсем. Колдовство на поле? Но магию во время игры использовать нельзя — спортивный комитет проверяет каждый чих.

— Вот именно. Поэтому нам нужен ловец, который упустит снитч, причём добровольно.

Маркус наконец понял, к чему с самого начала клонил Драко.

— Ты хочешь, чтобы я уговорил Белл не ловить снитч? Думаешь, она захочет войти в долю?

— Ни в коем случае, — недовольно пробурчал Драко. — Наша школьная «дружба» никогда не сотрётся из её памяти, особенно после случая с ожерельем… Только шантаж. Но проблема в том, что к Белл не подкопаться. На неё ничего нет. Пай-девочка из пай-семьи. Живёт с добропорядочной бабкой, которая подкармливает бездомных кошек и жертвует последние деньги в фонд послевоенных сирот. Маркус, найди что-нибудь на Белл, чтобы она пошла на сделку.

— Например?

— Например, например… Ты думай! Нащупай её болевую точку. Чего она больше всего боится? Пригрози ей этим. Что больше всего любит? Пригрози это отнять. Мне тебя учить?

— Это фиговый план, Драко…

— Это план, который может спасти твоего отца, — Драко по-деловому сложил руки на груди. — Если ловец «Гарпий» сольёт хотя бы полуфинал, мы озолотимся. Так что, ты в деле?

— Похоже, у меня нет выбора, — процедил сквозь зубы Маркус.

— Зато есть фантазия. Придумай что-нибудь и держи меня в курсе. Кстати, твои часы по-прежнему записывают? — Драко кивнул на запястье Маркуса.

— Да, но чары ослабли, изображение уже не то…

— Если на нём можно будет узнать Белл, считай, дело сделано. Вот тебе бесплатная идея: запиши, как она говорит что-то мерзкое про тренера… Или как снимает трусы… Что-нибудь в этом роде, — Драко весело подмигнул и встал из-за стола. — Будем на связи.

Когда Маркус вышел из паба, колючей небесной мороси как не бывало. Ветер отправил тучи на восток и позволил солнцу снова взглянуть на невзрачную улицу Кардиффа, за которой скрывался небольшой магический квартал.

Ему ужасно захотелось бегать — до изнеможения, до боли в межреберье, а потом летать до головокружения, сжимая древко метлы руками в новых перчатках, купленных в магазине «Мантии и аксессуары Флинта».

Маркус три долгих дня ломал голову над тем, как дискредитировать Белл, а в итоге делу помог случай: стоило ему открыть «Еженедельник ловца», как идея золотой рыбкой сама прыгнула в руки.

Белл окажется у него на вечном крючке… Мысль была не так уж противна. В последней дружеской (какая ирония!) игре «Татсхилл Торнадос» против«Гарпий», Маркус оказался в ужасном положении — и всё из-за Белл, которая толкнула его под летящий бладжер. Элегантно так, игриво — коленом… Маркус плохо помнил, что было дальше, потому что в глазах у него потемнело, но очевидцы говорили, будто он свалился с метлы возле трибун и громко, нецензурно высказался о всех гарпиях сразу. «Торнадос» не оштрафовали только потому, что их колдомедик сослался на временную невменяемость Маркуса. Однако инцидент попал в спортивные новости и по-прежнему смаковался болельщиками.

Несмотря на то, что предложение Драко выглядело скорее подлым, чем щедрым, в нём было разумное зерно. Отыграться за унижение, спасти семью. Поступок отца казался Маркусу глупым или даже безумным, договорные игры как таковые ему претили, но он собирался сделать кое-что важное: спасти репутацию Флинтов. Ради этого стоило пойти на жертвы.

«Гвеног Джонс в интервью нашему корреспонденту заявила, что больше не потерпит нарушений дисциплины в своей команде — напомним, что она много лет успешно тренирует» Холихедских Гарпий«, в рядах которых играет небезызвестная всем Джинни Уизли. После большой и бурной вечеринки, на которой было объявлено о помолвке мисс Уизли с Гарри Поттером, две» Гарпии«были замечены в пьяном виде в маггловском Лондоне, где они превратили воду в одном из центральных фонтанов в шампанское и стали предлагать его прохожим. Девушки (их имена не разглашаются) были задержаны за нарушение Статута, а после уплаты штрафа подверглись дисциплинарному взысканию тренером» Гарпий«. Мисс Джонс также сообщила, что»…

Маркус отложил газету, поднял левую руку и задумчиво посмотрел на наручные часы. Достав палочку, он прошептал «Рекордус» и прикоснулся её кончиком к циферблату. Стрелки ненадолго вспыхнули жёлтым и погасли.

— Раз, раз, начинаем трансляцию матча, — пробормотал Маркус, приближая часы к лицу. — «Гарпии» с позором проигрывают по счёту, теперь их надежда только на ловца. Но что это? Ловец не замечает снитча, оказавшегося всего в паре футов…

Просмотрев только что сделанную запись, Маркус опустил руку и довольно усмехнулся. Если Белл согласится выпить с ним хоть немного огневиски, это может послужить неплохим компроматом. А если она была одной из тех девушек у фонтана, задача станет ещё проще.