А ты летал в грозовую тучу?

Бабушка не входила ни в план «Б», ни тем более в план «С». Поэтому в течение четверти часа, пока они шли за вещами, а потом в сторону ближайшей магической деревушки, откуда Белл собиралась переместиться домой по камину, Маркус красноречиво расписывал прелести валлийской кухни и особенно мороженого в магическом квартале Кардиффа. Она сдалась, когда он изобразил, как хрустит корочка на его любимой булке.

— Ну хорошо, только ненадолго. И я плачу за себя.

— Давай так: кто проиграет, тот и платит. Я разорю тебя на мороженом, Белл.

Она тихо хмыкнула.

— Ты не представляешь, с кем связался, Флинт…

Они долго вспоминали лучшие игры прошлого сезона, затем обсудили новые правила ношения формы, принятые для высшей лиги, и поругали Комитет по квиддичу, который вечно совал свой нос куда не следует.

— А почему ты живёшь с бабушкой? — спросил Маркус, впихивая в себя последнюю ложку мятного мороженого.

— Так вышло. А почему ты живёшь один?

Он успел поделиться с ней информацией о своих жилищных условиях и теперь думал, какое ещё испытание может заманить её в гости. Мороженое давно стояло у него поперёк горла, а Белл всё лопала и лопала, словно у неё внутри было заклятие магического расширения.

— А ты разве не на диете? — выдохнул он, отставляя пустую розетку. — Не боишься растолстеть от сладкого?

— Я никогда не толстею, — она махнула рукой и подозвала официанта. — Можно мне ещё две унции со вкусом креветок?

Маркус поперхнулся.

— Ты будешь есть такую гадость? Хуже пастилок со вкусом соплей. На это даже смотреть противно…

Белл победно улыбнулась. У неё была славная ямочка на правой щеке.

— Ну, если ты пас, я остановлюсь на шоколадном, и можешь признать себя проигравшим. Да, и не забудь заплатить.

Маркус изобразил недовольство и потянулся за кошельком.

— Что угодно, только не смотреть на еду. И знаешь, что, Белл… — он отсчитал несколько монет и отдал их официанту, — это было нечестно. Сразу видно, что в поедании мороженого у тебя выше квалификация. Следующее испытание выбираю я.

— Да что ты? А будет ещё одно? Вообще-то счёт три-ноль.

— Карусели.

— Карусели?

— Луна-парк, — пояснил Маркус. — Магглы тут недалеко такие горки поставили, что тебе и не снилось! Заодно проверим, в ком лучше держится мороженое. Игрок в квиддич должен уметь пикировать, так? И не бояться высоты, — он снова порылся в кошельке. — Вот, пять фунтов завалялись. Ну что, Белл?

Она наклонилась к столу, устало подпёрла щёку ладонью и с сомнением посмотрела на его кошелёк.

— Это ведь не похоже на свидание, Флинт?

— Пф-ф-ф… Можешь сама заплатить за карусели. У тебя есть маггловские деньги?

— А что, дело только в том, кто платит?

Маркус немного растерялся. В последний раз он ходил на свидание почти год назад с подружкой по команде, Фионой, — та всегда настаивала, чтобы он платил за всё, даже за её личные покупки, потому что «это же свидание». В итоге она предпочла ему капитана «Торнадос», по прозвищу «Чёрный Билл», с зарплатой чуть ниже, чем у тренера. «Секс был ничего, Флинт, но гулять по магазинам с тобой скучновато», — на прощанье сказала Фиона. С тех пор в отношениях с девушками Маркус стал пропускать часть с прогулками, предпочитая сразу переходить к горизонтальной программе. Честно, и время экономится. К тому же одноразовые встречи без обязательств как нельзя лучше вписывались в его образ жизни: квиддич на первом месте, всё остальное — на втором.

— Я не верю в свидания, Белл, — честно сказал он. — Давай так: если тебя не вывернет после третьего круга американских горок, я от тебя отстану, на время. Пока ты не придумаешь, как я смогу отыграться.

Она громко вздохнула.

— А знаешь, ты попал, Флинт. В детстве никто не мог дольше меня крутиться на каруселях. У мамы голова кружилась, когда она на это смотрела… Чтобы попасть в сборную, я сигала с утёсов — кстати, отличная тренировка, рекомендую. Что мне американские горки?

Маркус тоже подпёр подбородок ладонью, и его лицо оказалось напротив лица Белл.

— А с крыши не пробовала? — с интересом спросил он. — Лавировать интересней.

— Это ж запрещено… Конечно, пробовала. Но с утёса в темноте круче.

— А на поток ветра садилась?

— Да, только в игре это не нужно. В игре нужно против потока уметь…

— А за мухами гонялась?

— Нет, — она усмехнулась. — Но за воробьями пыталась. А ты летал под опорами моста?

— Нет, но между деревьев в лесу — постоянно, правда, кучу шишек набил, — воспоминание от последней встречи с сосной были так ярки, что Маркус потёр лоб. — А что за мост?

— «Форт» в Шотландии. А ещё круче — Клифтонский подвесной. Ещё есть Фолкиркское колесо.

— А в дождь?

— Однажды я на спор летала в грозовую тучу, — заявила Белл. — А ты?

Маркус уважительно покачал головой.

— Ты чокнутая!

— А то!

— Значит… Начнём с Клифтонского подвесного? — предложил он.

— Есть маленькая проблема: всё это было до прошлого года, пока Комитет не ввёл штрафы за тренировки в непредусмотренных местах.

Маркус вздохнул.